Suspendidos al inicio de la temporada 2025-26: NHL toma medidas tras veredicto en caso de agresión sexual
La NHL anunció que cinco exjugadores de Hockey Canada, declarados no culpables de cargos de agresión sexual en julio, serán suspendidos al inicio de la temporada 2025-26. Sin embargo, serán elegibles para regresar al juego a partir del 1 de diciembre, según informó la liga el jueves.
Dillon Dubé, Cal Foote, Alex Formenton, Carter Hart y Michael McLeod, quienes formaron parte del equipo nacional juvenil sub-20 de Hockey Canada en 2018, enfrentaron cargos criminales a principios de 2024 por un presunto incidente ocurrido después de la Gala de la Fundación Hockey Canada de 2018 en London, Ontario.
En julio, la jueza de la Corte Superior de Ontario, Maria Carroccia, declaró no culpables a los cinco jugadores de agresión sexual. McLeod también fue absuelto de un cargo separado de ser partícipe en el delito de agresión sexual.
En ese momento, la NHL indicó que los jugadores no serían elegibles para jugar hasta que fueran readmitidos. La elegibilidad de los jugadores para esta temporada fue negociada conjuntamente por la NHL y la NHLPA.
Cuatro de los jugadores estaban activos en la NHL cuando se presentaron los cargos y se tomaron una licencia indefinida: Dubé, como delantero de los Calgary Flames; Hart, como portero titular de los Philadelphia Flyers; y McLeod (centro) y Foote (defensa), miembros de la organización New Jersey Devils.
Actualmente, los cinco jugadores son agentes libres de la NHL y pueden firmar contratos a partir del 15 de octubre.
Teniendo en cuenta que los jugadores han estado fuera del juego durante 20 meses, incluso desde sus absoluciones en julio, hemos determinado que los jugadores serán elegibles para firmar un contrato de la NHL a partir del 15 de octubre de 2025 y elegibles para jugar en partidos de la NHL a partir del 1 de diciembre de 2025, lo que lleva su tiempo total fuera de la Liga a casi dos años.
Declaración de la NHL
La NHLPA expresó su satisfacción de que los jugadores tengan la oportunidad de reanudar sus carreras en la NHL. «Los jugadores cooperaron con cada investigación. Tras su completa absolución por parte de la jueza de la Corte Superior Maria Carroccia, iniciamos conversaciones con la NHL con respecto al regreso al trabajo de los jugadores. Para evitar una disputa prolongada que causaría más retrasos, llegamos a la resolución que la liga anunció hoy. Ahora consideramos el asunto cerrado y esperamos el regreso de los jugadores», declaró la NHLPA.
Desde mayo de 2022, la NHL ha estado llevando a cabo su propia investigación, calificando el incidente de 2018 como «profundamente preocupante e inaceptable». La investigación incluyó «entrevistas con cada jugador del equipo y varias otras partes relevantes que estaban dispuestas a reunirse con nosotros, y el examen de cientos de documentos, videos y textos [involucrados en el caso]».
La NHL afirmó que cada jugador expresó arrepentimiento por sus acciones. «Sin embargo, creemos que su conducta requiere una disciplina formal impuesta por la Liga. La Liga espera y exige que, en el futuro, cada uno de los jugadores mantenga los estándares requeridos de los jugadores de la NHL, tanto dentro como fuera del hielo».
Bill Daly, subcomisionado de la NHL, mencionó que los equipos ya estaban consultando sobre la elegibilidad de los jugadores absueltos de Hockey Canada antes de que se anunciara su regreso.
Se espera que Hart y Dubé puedan generar el mayor interés por parte de los equipos de la NHL.
