El grito de Abby Dow al romperse la pierna fue tan fuerte que, según le contaron, un niño cercano se desmayó.
«¿Qué tan mal es eso? Realmente debería habérmelo guardado un poco», comentó Dow con media sonrisa y un gesto de preocupación.
Abby Dow
La lesión ocurrió el 9 de abril de 2022, en un partido del Seis Naciones contra Gales. Dow sufrió una fractura en espiral con la pierna rota en tres lugares, requiriendo cirugía.
El tiempo de recuperación habitual para este tipo de lesión era de unos 10 meses. La mente de Dow se centró inmediatamente en la próxima Copa del Mundo, que se celebraría en Nueva Zelanda en octubre, a solo seis meses de distancia.
La posibilidad de jugar era remota. Una carrera contra el tiempo con Dow como la gran desfavorecida. Preguntó al especialista si llegaría al torneo.
«Sinceramente, probablemente no», le respondieron a Dow.
Especialista
Dow relató que Emily Ross, su fisioterapeuta, le dijo: «Tenemos una pequeña oportunidad y vamos a hacer todo lo posible por esa pequeña oportunidad». Ross trabajó con ella todos los días.
Ross incluso presenció la cirugía para entender exactamente lo que estaba sucediendo. Después de lo que ella describe como el período «más intenso» de su carrera, con fisioterapia diaria, Dow se recuperó a tiempo para ser incluida en el equipo de la Copa del Mundo.
En el partido inaugural contra Fiyi, entró desde el banquillo y anotó en la segunda parte.
Esto sucedió el 8 de octubre de 2022, un día antes de que se cumplieran seis meses de su fractura de pierna.
Dow brilló cuando Inglaterra llegó a la final, anotando cuatro tries después de superar una gran adversidad física y mental. Aunque las Red Roses no ganaron el trofeo, Dow sacó mucho de la experiencia.
«Aprendí mucho sobre mi cuerpo y cómo debía tratarlo, qué podía hacerle y cuáles eran sus límites», dice Dow. «Creo que antes era bastante inexperta en ese sentido. Así que, en realidad, a raíz de eso, ahora entiendo mucho más lo que mi cuerpo necesita».
Abby Dow
Dow ha sido una parte crucial del desarrollo del equipo desde 2022. Ahora, siendo de las primeras en la lista del equipo, la jugadora de 27 años ha ganado 54 partidos con Inglaterra. Fuerte en defensa y con amenazas en ataque, con la capacidad de anotar y crear tries.
También es la autoproclamada experta en «chistes de papá» del equipo. «El problema es que me encuentro graciosa», explica Dow.
«Bueno, no creo que nadie más me encuentre graciosa. Normalmente me como muchos gruñidos, pero eso significa que soy graciosa. Creo que soy genial personalmente, pero como sea. Está bien».
Abby Dow
Su pasión por el crochet se hizo evidente antes del enfrentamiento con Samoa. Habiendo descansado para el partido, Dow estaba trabajando con las agujas en las gradas antes del inicio.
Tanto si te gustan las bromas dudosas como si no, es un ejemplo del crisol de personalidades que hace que las Red Roses sean únicas, agradables y, en última instancia, exitosas.
Un ambiente ganador comienza con permitir que los jugadores sean ellos mismos, lo que genera cultura, cohesión y éxito en el campo.
Ya sean los chistes de Dow, los podcasts en los que participan varios jugadores o las redes sociales, cada jugadora de Inglaterra tiene espacio para expresarse.
Si Inglaterra quiere levantar la Copa del Mundo, sus tres jugadoras de atrás jugarán un papel clave.
Las alas Dow y Jess Breach, así como la fullback Ellie Kildunne, ya han demostrado su valía colectiva, con ocho tries entre ellas, a pesar de que Dow y Kildunne solo han jugado un partido hasta ahora.
Si bien el viejo dicho de que la defensa gana partidos puede ser cierto, tener una alineación de ataque de élite como la que tienen es una gran razón por la que Inglaterra es tan favorita.
Una vez que se ponen en marcha, son difíciles de detener.
«Creo que tenemos mucha suerte como unidad de tres jugadoras de atrás de poder jugar en diferentes combinaciones y jugar muchos minutos juntas», explica Dow.
Abby Dow
«Sabemos cómo juega cada una. Hemos jugado juntas en el [PWR] y hemos jugado en contra en la prem. Tenemos nuestras diferentes formas y sabemos cómo trabajar juntas. Jess es una extremo muy diferente a mí y Ellie es muy diferente como fullback a si yo jugara de fullback o Jess jugara de fullback».
