23XI Racing y Front Row Motorsports Luchan por sus Derechos en NASCAR
En un reciente desarrollo legal, dos equipos de NASCAR, uno de ellos propiedad del legendario jugador de la NBA, Michael Jordan, han presentado argumentos ante un juez federal. El objetivo es obtener una orden judicial preliminar que les reconozca como organizaciones con derecho a participar en la serie de carreras, mientras se resuelve una demanda antimonopolio contra NASCAR.
La presentación legal, que consta de 11 páginas, se realizó en respuesta a la notificación de NASCAR al juez Kenneth Bell. La serie de carreras comunicó que no redistribuirá ninguna licencia a nuevos participantes mientras el caso avanza hacia la fecha límite del 1 de diciembre. Esta decisión de NASCAR se produjo después de una audiencia tensa que incluyó la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje explícito, provenientes de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
23XI Racing, el equipo propiedad de Jordan y Denny Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500, junto con Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins, han demandado a NASCAR por acusaciones antimonopolio relacionadas con el sistema de licencias. Estas licencias son el equivalente a una franquicia y garantizan a los coches un lugar en la carrera semanal, así como una parte significativamente mayor de los pagos.
Después de más de dos años de negociaciones, NASCAR presentó a los equipos su oferta final sobre la extensión de las licencias en septiembre pasado. Trece organizaciones firmaron los acuerdos, pero 23XI y Front Row se negaron.
Inicialmente, los dos equipos obtuvieron una orden judicial preliminar para ser reconocidos como poseedores de licencias para esta temporada, hasta que se emitiera un veredicto del jurado sobre las acusaciones antimonopolio. Sin embargo, esto fue revocado, y actualmente 23XI y FRM compiten como equipos «abiertos». NASCAR busca recuperar el dinero que se les pagó a los equipos durante la parte de la temporada en la que tenían licencia.
Los equipos también han apelado para que se les reinstaure su estatus de licencia, pero NASCAR argumentó en la corte que tiene un comprador interesado en una de las seis licencias previamente en manos de 23XI y FRM, y planea redistribuir inmediatamente las licencias. Después de la audiencia, se espera que Bell emita un fallo sobre la orden judicial preliminar esta semana.
NASCAR sostiene que al abstenerse de redistribuir las licencias, 23XI y FRM ya no corren el riesgo de sufrir daños irreparables. Los equipos argumentaron que la amenaza aún existe «debido al riesgo de reclamos por incumplimiento de sus pilotos irremplazables y la pérdida de patrocinadores en ausencia de los derechos de licencia».
Tyler Reddick, de 23XI, tiene una cláusula en su contrato que indica que el equipo incumpliría si su Toyota no tuviera licencia. Jeffrey Kessler, el abogado de los dos equipos, indicó en la corte que Reddick ha notificado a 23XI que están en incumplimiento.
Kessler también argumentó que el acuerdo de NASCAR de no redistribuir ninguna licencia ahora «no anula la Moción de los demandantes para una Orden Judicial Preliminar ni elimina el daño irreparable de los demandantes si no se proporciona alivio».
Los 13 equipos que tienen licencias se están frustrando con el caso. Bell advirtió la semana pasada que todo el sistema de licencias corre el riesgo de colapsar si no se llega a un acuerdo, y los equipos que no están demandando creen que sus valoraciones se están viendo afectadas por el litigio.
Dan Towriss, el propietario mayoritario del equipo de NASCAR Spire Motorsports, así como propietario de Cadillac F1, Andretti Global y otras propiedades de deportes de motor, expresó su «gran decepción con la dirección» que ha tomado la demanda.
«Tuvimos reuniones con la alta dirección de NASCAR hace unas semanas y fue ‘¿Cómo podemos ayudar?'», dijo Towriss en el final de temporada de IndyCar del fin de semana pasado. «Lo que vimos [en la corte], lo que se reveló en ese caso, es muy inconsistente con lo que ellos [NASCAR] dicen en privado. Y por lo tanto, necesito entender, ‘¿Con quién estoy tratando? ¿Cuál es? ¿Es la gente con la que nos reunimos en privado, o es lo que dices cuando no estamos presentes?'»
Towriss también dijo que le gustaría que NASCAR llegara a un acuerdo con 23XI y FRM.
