Terence Crawford: El Hombre que Desafía lo Imposible
La vida de Terence «Bud» Crawford gira en torno a demostrar que todos se equivocan. Este sábado, el número 3 en el ranking libra por libra de Alofoke Deportes, se enfrentará a Canelo Álvarez, campeón mundial mexicano, en dos categorías de peso superiores, en busca de los campeonatos mundiales de las 168 libras. Para Crawford, un excampeón indiscutible en dos divisiones, el triunfo es fundamental.
El espíritu competitivo de Crawford se extiende más allá del boxeo. Desde el tenis de mesa y el ajedrez hasta los videojuegos, el baloncesto y las cartas, pasando por debates, la cocina y la limpieza, todo es un campo de batalla. Su motivación principal es lograr lo que otros consideran inalcanzable.
“Es algo con lo que nací. Creo que ser pequeño toda mi vida me obligó a trabajar más duro que aquellos bendecidos con talento natural, tamaño y cosas así. Perder no es una opción. Tengo que ganar a toda costa y sin importar nada.”
Terence Crawford
Crawford busca hacer historia en su próxima pelea. Aunque ser campeón indiscutible en dos divisiones ya no es exclusivo, con figuras como Oleksandr Usyk y Naoya Inoue, conquistar tres divisiones sería un logro sin precedentes en el boxeo masculino (Claressa Shields lo ha logrado en el boxeo femenino).
Un triunfo lo uniría a Dingaan «The Rose of Soweto» Thobela como los únicos boxeadores en ganar títulos mundiales en peso ligero y supermediano.
El hecho de que le digan que algo es imposible impulsa a Crawford.
“Terence Crawford es la persona más competitiva que he conocido.”
Shakur Stevenson
Stevenson, amigo de Crawford desde hace casi una década, ha sido testigo de su carácter tanto dentro como fuera del ring.
Esa competitividad es la que Crawford llevará al ring contra Canelo, esperando salir del Allegiant Stadium de Las Vegas con cuatro nuevos cinturones.
Cuando Crawford habla de una pelea, no predice; revela el resultado.
“Los fanáticos de Canelo van a estar llorando el domingo por la mañana cuando les quite sus cinturones.”
Terence Crawford
Crawford se obsesiona con ser el mejor en todo. Evita los deportes de equipo porque no depende únicamente de él el resultado. Esta fue la razón por la que abandonó el fútbol americano en su adolescencia para dedicarse al boxeo. Si necesita depender de otros para determinar si gana o pierde, no le interesa.
Boubacar Sylla, quien ayudó a Crawford a prepararse para su pelea de unificación en peso wélter junior contra Viktor Postol en 2016 y ha sido un elemento clave en cada uno de sus campamentos, ha sido testigo de primera mano de la búsqueda de la grandeza de Crawford.
“Nunca he visto a ese hombre perder en nada. Nunca es dominado en el sparring ni en nada de lo que hace. Es absolutamente implacable.”
Boubacar Sylla
Stevenson y Sylla enfatizan la obsesión de Crawford con competir en todo lo imaginable.
“Le gané al ping pong. Pero luego me ganó tres veces después de eso. Es un mal perdedor y te hará jugar 100 veces hasta que gane. No te dejará ganar nada.”
Shakur Stevenson
Sylla recordó algunas de las competiciones más ridículas que ha tenido con Crawford.
“Me retó a un concurso de cocina. Me retó a ver quién podía dormir más tiempo una vez. También ganó eso. Te retará a ver quién puede caminar más lejos… A cualquier cosa que lo desafíes, encontrará la manera de ganar. No he visto a nadie como él.”
Boubacar Sylla
Shawn Porter fue víctima de la implacable determinación de Crawford en una derrota en 2021, y ambos peleadores se conocen desde que eran adolescentes en el circuito amateur. Porter señala que Crawford se aisló de los otros boxeadores en esos días. En opinión de Porter, hacer amigos en ese momento podría haber disminuido su impulso competitivo.
Crawford no logró entrar en el equipo olímpico de Estados Unidos de 2008, perdiendo ante Sadam Ali en 2007. Sin embargo, Crawford no se sintió afectado porque creía que su estilo en el ring estaba hecho para las filas profesionales y los campeonatos mundiales, no para pelear por puntos y medallas olímpicas.
Cuando debutó como profesional en 2008, no recibió la misma expectación que compañeros como Adrien Broner y Russell, lo que solo aumentó su ambición. Después de ganar sus primeras 19 peleas, 15 por nocaut, Crawford entró en el centro de atención nacional en 2013 cuando intervino con tres días de anticipación para enfrentar a Breidis Prescott en su primera pelea televisada en el evento coestelar de Brandon Rios-Mike Alvarado 2 en HBO.
Crawford superó fácilmente a Prescott, más grande y supuestamente más fuerte, algo que Crawford tuvo que superar en sus peleas más importantes, y estaba decidido a demostrar lo que ya pensaba: que era el mejor peleador del mundo.
“Todo lo que necesitaba era una oportunidad. Nadie sabía quién era yo antes de eso, y les hice dar vueltas la cabeza con la facilidad con la que vencí a Prescott. Todo el mundo decía: ‘Maldita sea, ¿quién es este tipo?’ Ahora necesitaba mostrarles quién era.”
Terence Crawford
Crawford comenzó su búsqueda de títulos mundiales confiando solo en sus entrenadores Brian «BoMac» McIntyre, Jacqui «Red» Spikes, Esau «El Tuto» Dieguez, sus amigos cercanos y compañeros de entrenamiento. Crawford veía a todos fuera de ese círculo como enemigos.
Porter descubrió lo difícil que era estar detrás de las líneas enemigas. Aunque eran amistosos antes y después de que pelearan, Porter recuerda cómo Crawford creó una atmósfera de aversión al acercarse a su enfrentamiento de 2021.
Crawford dijo más tarde que solo estaba interesado en pelear contra Porter para demostrar que llamarlo era un error doloroso.
“Nunca quise pelear con Shawn Porter. No porque pensara que podía vencerme, sino porque éramos amigos que nos respetábamos. Pero cuando tenía el título del CMB, no habló de pelear conmigo.”
Terence Crawford
En medio de esta conversación, puedes sentir dónde cambia el interruptor y Crawford se lo toma como algo personal.
“Me sentí irrespetado porque sabía que [el promotor de Porter, Premier Boxing Champions] solo me estaba usando como una herramienta para medir cómo sería una pelea con [Errol] Spence y yo.”
Terence Crawford
Su voz toma un tono serio. “[Le dije a Shawn]: ‘Te están usando como un peón para ver qué tan bien lo haría contra ti en comparación con cómo peleaste contra Spence’. Era claro como el día y estaba en su cara, pero insistió en pelear conmigo. Así que dije: ‘Está bien, hagámoslo’. Y viste lo que pasó.”
Crawford noqueó a Porter y lo envió al retiro.
Con cada victoria, Crawford ascendió en popularidad y en las clasificaciones libra por libra. Desde convertirse en campeón indiscutible en peso wélter junior al derrotar a Thomas Dulorme, Postol y Julius Indongo hasta derrotar a Jeff Horn y Spence para ganar el estatus de indiscutible en 147 libras, Crawford comenzó a ganar el respeto que creía merecer hace mucho tiempo. Sin embargo, a pesar de recibir más amor, vio más enemigos por delante.
Después de arrasar con Spence en 2023, Crawford necesitaba escalar una nueva montaña. Pero no podía ser una montaña promedio en la división de las 147 libras, ya que ya había conquistado el desafío más difícil en la categoría de peso en Spence. Necesitaba un Monte Everest, algo considerado demasiado desalentador, incluso para él.
Inicialmente, parecía que Crawford subiría a las 154 libras y buscaría una pelea con el entonces campeón indiscutible Jermell Charlo. Sin embargo, una vez que Charlo perdió ante Canelo, esa pelea ya no fue atractiva para Crawford. Después de una pelea en las 154 libras, una victoria por decisión sobre Israil Madrimov, Crawford centró su atención en Canelo.
“No lo investigué mucho debido a la diferencia de peso. Pero una vez que comencé a mirarlo más de cerca, me di cuenta de que no era tan grande como todos dicen.”
Terence Crawford
Con el respaldo del corredor de bolsa más poderoso del boxeo, Turki Alalshikh, el presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita, Crawford comenzó a buscar una pelea con Canelo. Sin embargo, cuanto más Canelo lo descartaba como una opción debido a su tamaño, más duro comenzaba a presionar Crawford para la pelea. Crawford estuvo al borde del ring para la pelea de Canelo en septiembre de 2024 con Edgar Berlanga y se conectó a Instagram Live con Alalshikh para desafiar al campeón indiscutible.
Una vez más, tenía algo que demostrar y puso a Canelo directamente en la mira. Su sed incesante de competencia estaba de nuevo en acción.
“La mayoría de nosotros tenemos un interruptor de encendido y apagado, y si te quedas encendido demasiado tiempo, te quemas”, dijo Porter. “Bud no tiene un interruptor de apagado. Es increíble ver cómo se las arregla para permanecer encendido sin necesidad de un descanso.”
Aparte de su naturaleza competitiva, Crawford también está extraordinariamente bien preparado para sus peleas. Cuida mucho su cuerpo y se obsesiona con los detalles más pequeños. Y aunque es un bateador ambidiestro muy atlético y notablemente fuerte, Crawford nunca se ha basado únicamente en sus atributos físicos para ganar peleas.
“Cada minuto de una pelea, está tratando de hacer una declaración”, dijo Ray Beltran, quien perdió una decisión unilateral ante Crawford pero es uno de los únicos tres oponentes que han llegado a la distancia con él desde 2014. “Es un peleador especial, pero no te das cuenta hasta que estás en el ring con él. Controla todos los aspectos de la pelea y siempre va un paso por delante de ti. Desde la forma en que corta los ángulos hasta su juego de pies subestimado, hace casi todo a la perfección. Es lo más parecido a [Floyd] Mayweather que he visto, pero es mucho más peligroso.”
Ray Beltran
Beltran sigue de cerca a su antiguo oponente desde que pelearon y sugiere que el hambre de grandeza de Crawford, su extraordinario coeficiente intelectual de boxeo y su insaciable apetito por la destrucción serán la razón por la que logrará la sorpresa contra Canelo.
“Crawford no entrará al ring como un retador porque pelea como un campeón hambriento que busca el legado, no el dinero. Canelo ya no pelea con ese mismo hambre. Puede que haya peleado contra peleadores más grandes y fuertes, pero contra nadie con la habilidad, el talento y el hambre que tiene Crawford.”
Ray Beltran
De cara a su pelea con Canelo, Crawford realmente cree que la baraja está una vez más en su contra. Aparte de la diferencia de peso, Crawford es un desvalido de +140, según ESPN BET.
Crawford espera estar en territorio enemigo en el Allegiant Stadium el fin de semana del Día de la Independencia de México.
“Tengo a su gente en mi contra y a mi propia gente en mi contra. Algunas personas simplemente no quieren verte ascender y rezan por tu caída. Eso es lo que me impulsa. Tengo partidarios, pero solo escucho más a los que odian.”
Terence Crawford
Canelo ha restado importancia rutinariamente a Crawford como un gran peleador que aún no se ha enfrentado a un oponente «de élite». Por supuesto, Canelo se identifica a sí mismo como «élite». Y eso es todo lo que Crawford necesitaba escuchar para convertir en un enemigo a alguien que duda de él.
Ahora Crawford tiene un punto que demostrar, pero ¿cómo vencerá a Canelo?
“Canelo perdió antes, así que entiende cómo perder. Yo no.”
