NASCAR Promete No Redistribuir Charters en Medio de Batalla Legal
En medio de una disputa legal, NASCAR ha asegurado ante un tribunal federal que no redistribuirá ninguna de sus licencias, conocidas como «charters», hasta que concluya el juicio antimonopolio presentado por dos equipos de carreras. Uno de ellos es propiedad de Michael Jordan.
La presentación del viernes en el Distrito Oeste de Carolina del Norte se produce un día después de una audiencia acalorada. En ella, 23XI Racing y Front Row Motorsports argumentaron a favor de una orden judicial preliminar para que se les restituyeran seis charters hasta el juicio con jurado, programado para el 1 de diciembre.
Un charter es el equivalente a una franquicia en otros deportes. 23XI y FRM se negaron a firmar los acuerdos el pasado septiembre, y en su lugar demandaron a NASCAR, acusando a la serie de automovilismo, propiedad y operada por la familia France, de ejercer acoso y monopolizar el mercado de carreras de stock car.
El juez de distrito de EE. UU., Kenneth Bell, cuestionó repetidamente a NASCAR sobre por qué no podía vender uno de los cuatro «abiertos» a un comprador interesado, o idear un plan de contingencia que dejara margen para devolver los charters a 23XI y FRM si NASCAR pierde en el juicio.
Originalmente, los cuatro charters «abiertos» están reservados para cualquier posible nuevo fabricante que ingrese al deporte. Con los seis de los dos equipos que demandan, técnicamente hay 10 charters «abiertos» en este momento.
23XI, propiedad del miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Jordan y del tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, y Front Row, propiedad del empresario Bob Jenkins, buscan ser reconocidos como poseedores de charters para 2025. Esto les otorgaría pagos significativamente mayores en comparación con lo que reciben como equipos «abiertos».
Bell indicó que emitiría su fallo sobre la orden judicial la próxima semana, aunque la presentación de NASCAR el viernes calma un poco la urgencia. La familia France prometió no vender los charters, una medida que los equipos afirman que los dejaría fuera del negocio.
NASCAR declaró que su compromiso fue voluntario y se hizo por «el deseo de NASCAR de enfocarse tanto en el crecimiento del deporte para la temporada de la Copa de 2026 como en la preparación para el juicio».
En la presentación, NASCAR afirmó que no «emitirá, venderá, transferirá ni arrendará ningún Charter adicional para la temporada de la Copa de 2025», una declaración que cubre los seis charters.
NASCAR también dijo que «no emitirá, venderá, transferirá ni arrendará más de cuatro Charters adicionales para la temporada de la Copa de 2026».
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI y FRM, consideró que la promesa de NASCAR de no vender los charters era discutible y anunció que responderán a la presentación el martes de la próxima semana.
«Los demandantes tampoco están de acuerdo en que el aviso y las representaciones de los demandados demuestren que los demandantes no enfrentan daños irreparables», dijo.
La suspensión por parte de NASCAR de cualquier posible venta de charters no impide técnicamente que Bell emita la orden judicial preliminar a los equipos, que están tratando de demostrar el daño irreparable que enfrentarán si no tienen charters. El piloto de 23XI, Tyler Reddick, tiene una cláusula en su contrato que estipula que puede abandonar el equipo si su automóvil no tiene un charter, y Kessler indicó en la corte el jueves que tanto Reddick como los patrocinadores les han notificado que actualmente están incumpliendo.
La audiencia del jueves reveló cuán tensa se ha vuelto la situación entre NASCAR y los dos equipos, a través de la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje explícito de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
De las 15 organizaciones con charters en NASCAR, solo 23XI y FRM se negaron a firmar las extensiones de charters. Muchos equipos han expresado que se sintieron acorralados por la oferta final de NASCAR, que llegó con una fecha límite y la amenaza de revocar los charters si no firmaban en un día.
Los equipos utilizaron mensajes de texto y correos electrónicos para tratar de demostrar cómo NASCAR se impuso en un acuerdo final de charter.
Uno, del comisionado Steve Phelps, decía: «Denles los charters, elijan una fecha y pueden firmar o pueden perder sus charters: es así de simple».
Scott Prime, vicepresidente de desarrollo estratégico, escribió: «Tenemos toda la ventaja y los equipos casi tendrán que firmar los términos del charter que les presentemos».
Jordan y 23XI no firmaron, y Jenkins y Front Row se unieron a la leyenda de la NBA en la demanda. Jordan declaró fuera de la corte el jueves que había estado abierto a un acuerdo, pero que está dispuesto a que el caso llegue a un juicio con jurado.
Los playoffs comienzan el domingo en Darlington Raceway en Carolina del Sur y entre los pilotos en el campo de playoffs de 16 pilotos se encuentran Reddick y Bubba Wallace de 23XI y Hamlin, que corre para Joe Gibbs Racing. Los tres declararon que creen que pueden competir justamente por el título de la Copa mientras la demanda está en curso.
