Desde los gestos de Shikhar Dhawan hacia un lesionado Shane Watson en 2013, hasta la controversia de David Warner como «provocador oficial» en la gira de 2014-15, la rivalidad entre India y Australia ha tenido momentos álgidos. Enfrentamientos en el campo y tensiones que parecían a punto de llegar a las manos. La gira de India a Australia en 2018-19 prometía ser la más tensa, pero el escándalo de manipulación de balón en Ciudad del Cabo marcó un punto de inflexión.
A pesar de que la rivalidad entre ambas selecciones se ha mantenido, se ha notado un cambio. Virat Kohli, capitán de India, pidió a los aficionados que dejaran de abuchear a Steven Smith, quien regresaba tras una suspensión.
Antes del inicio de la serie de Test de 2020-21, surge la interrogante de si el respeto mutuo comprometerá la intensidad de los partidos. En la víspera del primer Test en Adelaida, Kohli explicó que la relación ha mejorado gracias a que los jugadores comparten equipo en la IPL, lo que les permite conocerse mejor. Además, la madurez de los jugadores y su lugar en el mundo han influido.
Desde el incidente en Ciudad del Cabo, Australia ha reconocido su comportamiento y ha buscado un equilibrio entre competitividad y buen comportamiento. Kohli destaca que este año ha llevado a la reflexión, eliminando tensiones innecesarias y priorizando la profesionalidad y la agresividad en el juego.
Creo que este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencores y tienes tensiones innecesarias entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil. Todavía vas a ser profesional y te asegurarás de ser positivo y agresivo en tu lenguaje corporal y en la forma en que haces las cosas en el campo.
Virat Kohli
Kohli reconoce que Australia ha cambiado «hasta cierto punto», influenciado por la IPL, la actitud de Australia y la situación actual. Destaca que el enfoque se centra en la calidad del cricket, esperando que el juego se mantenga competitivo.
El capitán de India, destaca que el respeto entre ambos equipos es mayor, aunque la intensidad y la competitividad no se verán comprometidas. Cree que la rivalidad seguirá siendo intensa, pero sin llegar a lo personal, ya que los jugadores son más maduros y toman mejores decisiones.
Kohli es bien valorado en Australia por su actitud, lo que le ha ganado el respeto de la afición. El jugador explica que en el campo se busca dar lo mejor dentro de las reglas, priorizando el juego del equipo. Reconoce que la calidad del cricket no debe comprometerse y que la tensión y la competitividad son parte del juego.
Kohli enfatiza que el objetivo es jugar un cricket de alto nivel, con momentos difíciles y enfrentamientos, pero siempre con respeto. Al final de los cinco días, se valora el esfuerzo de ambos equipos, sin trasladar las tensiones fuera del campo.
La competencia entre India y Australia seguirá siendo intensa, con jugadores de calidad buscando el triunfo para sus equipos. En resumen, el juego será duro pero justo, manteniendo la esencia de la rivalidad.
