23XI Racing y Front Row Motorsports Luchan por los Estatutos de NASCAR
En una reciente batalla legal, dos equipos de NASCAR, uno de ellos propiedad de la leyenda de la NBA Michael Jordan, han presentado argumentos ante un juez federal. El objetivo es asegurar una medida cautelar que les permita ser reconocidos como organizaciones con estatutos hasta que se resuelva su demanda antimonopolio contra la serie de carreras.
El documento de 11 páginas, presentado en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Oeste de Carolina del Norte, es una respuesta a la notificación de NASCAR al juez Kenneth Bell. La serie de carreras informó que no redistribuirá ningún estatuto a nuevos participantes mientras el caso se dirige a su fecha límite del 1 de diciembre.
La decisión de NASCAR se produjo después de una audiencia tensa que incluyó la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje explícito de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
23XI Racing, el equipo propiedad de Jordan y Denny Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500, junto con Front Row Motorsports, propiedad de Bob Jenkins, están demandando a NASCAR por reclamos antimonopolio relacionados con el sistema de estatutos. Un estatuto es similar a una franquicia y garantiza a los autos con estatutos un lugar en la carrera cada semana, así como una parte significativamente mayor de los pagos.
Después de más de dos años de negociaciones, NASCAR presentó a los equipos su oferta final sobre las extensiones de estatutos el pasado septiembre; 13 organizaciones firmaron los acuerdos, pero 23XI y Front Row se negaron.
Inicialmente, los dos equipos obtuvieron una medida cautelar para ser reconocidos como equipos con estatutos para esta temporada hasta que se emitiera un veredicto del jurado sobre las acusaciones antimonopolio. Esa medida fue revocada, y actualmente 23XI y FRM compiten como equipos «abiertos». NASCAR quiere que se le devuelva el dinero que se les pagó a los equipos durante la parte de la temporada en la que tenían estatutos.
Los equipos también han apelado para que se les restablezca el estatus de estatuto, pero NASCAR argumentó en la corte que tiene un comprador interesado en uno de los seis estatutos que anteriormente poseían 23XI y FRM, y planea comenzar a redistribuir los estatutos de inmediato. NASCAR retrocedió después de la audiencia del jueves, y se espera que Bell emita un fallo sobre la medida cautelar esta semana.
NASCAR sostiene que al abstenerse de redistribuir los estatutos, 23XI y FRM ya no corren el riesgo de sufrir daños irreparables. Los equipos respondieron que la amenaza aún existe «debido al riesgo de reclamos por incumplimiento de sus invaluables pilotos y la pérdida de patrocinadores en ausencia de los derechos de estatuto».
Tyler Reddick, de 23XI, tiene una cláusula en su contrato que establece que el equipo incumplirá si su Toyota no tiene estatuto. Jeffrey Kessler, el abogado de los dos equipos, indicó en la corte que Reddick ha notificado a 23XI que está en incumplimiento.
Kessler también argumentó que el hecho de que NASCAR acepte no redistribuir ningún estatuto ahora «no anula la Moción de los Demandantes para una Medida Cautelar Preliminar ni elimina el daño irreparable de los Demandantes si no se proporciona alivio».
Los 13 equipos que tienen estatutos se están frustrando con el caso, y el juez Bell advirtió que todo el sistema de estatutos corre el riesgo de colapsar si no se llega a un acuerdo. Los equipos que no son demandantes creen que sus valoraciones se están viendo afectadas por el litigio.
Dan Towriss, el propietario mayoritario del equipo de NASCAR Spire Motorsports, así como propietario de Cadillac F1, Andretti Global y otras propiedades de deportes de motor, dijo que estaba «muy decepcionado con la dirección» que ha tomado la demanda.
Towriss también dijo que le gustaría ver a NASCAR llegar a un acuerdo con 23XI y FRM.
