La afición del Liverpool dejó claro su mensaje.
Tras la victoria por 3-2 sobre el Newcastle United en el St James’s Park, los seguidores visitantes clamaban por que sus rivales «lo entregaran». El «él» en cuestión era el delantero del Newcastle, Alexander Isak.
Una semana después de esa dramática victoria, los seguidores del Liverpool vieron su deseo cumplido cuando Isak concretó un traspaso récord británico de 125 millones de libras esterlinas en el último día de mercado.
Esta suma de dinero es asombrosa en un verano en el que los campeones de la Premier League han demostrado su poderío financiero más que ningún otro club del mundo. El centrocampista Florian Wirtz, que llegó procedente del Bayer Leverkusen en un acuerdo de 100 millones de libras esterlinas en junio, cantidad que podría ascender a 116 millones con complementos, apenas ha jugado y ya ha sido destronado como el fichaje récord del club. El gasto total del Liverpool este verano ronda los 450 millones de libras esterlinas, incluidos los complementos.
En un panorama en el que los clubes viven y mueren por su cumplimiento de las normas financieras, tanto a nivel nacional (normas de beneficio y sostenibilidad, o PSR) como en Europa (Fair Play Financiero), es comprensible que haya confusión en algunos sectores sobre la capacidad del Liverpool para gastar tan libremente este verano.
Solo el Chelsea ha gastado más en una sola ventana de traspasos (casi 600 millones de libras esterlinas en 2022-23), y sin embargo el Liverpool no corre peligro de infringir las normativas financieras de la Premier League ni de la UEFA. Entonces, ¿cómo lo han hecho?
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La astuta planificación financiera del Liverpool
La primera indicación de que este no sería un verano cualquiera para el Liverpool llegó en abril. Recién firmado un contrato de dos años en Anfield, se le preguntó al delantero Mohamed Salah por los medios del club si sentía que su equipo estaba preparado para seguir luchando por los grandes honores.
Si no creyera eso, no habría firmado.
Mohamed Salah
A la semana siguiente, el capitán Virgil van Dijk envió un mensaje directo a los propietarios Fenway Sports Group antes de firmar su propia extensión de contrato.
Creo que el Liverpool debería ser capaz de competir por los títulos en los próximos años. Pase lo que pase en términos de jugadores que se van, jugadores que vienen, creo que debería ser un gran verano. Creo que [FSG] está planeando que sea un gran verano, así que todos tenemos que confiar en la directiva, como aficionado conectado al Liverpool, para hacer un buen trabajo.
Virgil van Dijk
Si bien Salah y Van Dijk seguramente no habrían imaginado que su confianza en la jerarquía del club sería recompensada de manera tan contundente, es lógico que ambos jugadores, que aún están en la cima de sus carreras, comprometieran su futuro con el Liverpool porque habían recibido garantías de que su lealtad sería recompensada con una demostración significativa de ambición en el mercado de traspasos.
Externamente, puede parecer que el Liverpool se ha desviado de su política tradicional de gasto cauteloso. Sin embargo, años de planificación financiera inteligente han permitido al club quitarse el freno de mano este verano.
La explicación de que el Liverpool pueda ser tan ambicioso con Alexander Isak, y en el mercado de traspasos en general este verano, es bastante sencilla. No solo se han construido hasta un punto en el que sus ingresos se encuentran entre los más grandes del fútbol mundial, sino que también han llegado a un verano en el que pueden comerciar con jugadores de manera efectiva.
Dave Powell
Con los ingresos récord que han ampliado los parámetros de las capacidades financieras del Liverpool, el impresionante historial del club de recuperar importantes comisiones por la salida de jugadores también les ha dado más margen de maniobra en términos de las normas de beneficio y sostenibilidad de la Premier League.
Las salidas de estrellas de la primera plantilla como Luis Díaz, Darwin Núñez y Jarell Quansah ayudaron a generar alrededor de 260 millones de libras esterlinas este verano, incluidos los complementos. Por el contrario, el Arsenal, a pesar de gastar menos que el Liverpool este verano, termina la ventana con un gasto neto más alto, al no haber conseguido importantes comisiones por ninguno de sus jugadores salientes.
Si bien el Arsenal, el Manchester City y el Chelsea han estado activos en las dos últimas ventanas de traspasos, la única incorporación del Liverpool el verano pasado fue el delantero Federico Chiesa por una cuota inicial de 10 millones de libras esterlinas. En cada uno de los dos veranos anteriores, el Liverpool optó por no buscar alternativas caras después de perder a sus principales objetivos en el centro del campo (Moisés Caicedo en 2023; Martín Zubimendi en 2024). Esa paciencia, al parecer, ha sido ahora recompensada.
Los clubes de la Premier League pueden perder 105 millones de libras esterlinas en un período de tres años, con deducciones permitidas por la inversión en infraestructuras, la cantera, el equipo femenino y las iniciativas comunitarias. El período de 2021-22 a 2023-24 vio a los Reds registrar un beneficio de 7 millones de libras esterlinas, una pérdida de 9 millones de libras esterlinas y una pérdida de 57 millones de libras esterlinas en los últimos tres años. En términos de deducciones permitidas durante ese período, el club tuvo 33 millones de libras esterlinas, 35 millones de libras esterlinas y 39 millones de libras esterlinas; eso significa que el club tuvo una posición positiva de PSR de 48 millones de libras esterlinas, lo que sumado a las 105 millones de libras esterlinas permitidas significa que tenían un margen de 153 millones de libras esterlinas. No tenían absolutamente ninguna preocupación.
Dave Powell
¿Hay un límite al gasto del Liverpool?
Los críticos del Liverpool señalarán el hecho de que el derroche de este verano está en desacuerdo con los comentarios del ex entrenador del Liverpool, Jurgen Klopp, cuando, antes del enfrentamiento de su equipo con el Manchester City en octubre de 2022, concedió que su equipo no podía competir con el poderío financiero de sus rivales, que son propiedad mayoritaria del jeque Mansour, vicepresidente de los Emiratos Árabes Unidos.
Nadie puede competir con el City. Tienes el mejor equipo del mundo y pones al mejor delantero del mercado. Cueste lo que cueste, lo haces. Al City no le gustará, a nadie le gustará, pero ya sabes la respuesta. ¿Qué hace el Liverpool? No podemos actuar como ellos. No es posible. No es posible.
Jurgen Klopp
Klopp también atacó al Newcastle tras su adquisición por parte del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, afirmando que no había «techo» para el gasto del club. Pero casi tres años después, los de la persuasión del Newcastle estarían justificados al sentir que es el Liverpool, junto con los otros seis equipos tradicionales, cuyo techo es mucho más alto debido a su éxito comercial histórico.
Para el Liverpool, sin embargo, existe la sensación de que este verano ha ofrecido la oportunidad de sentar las bases de una dinastía. Si bien siguen cumpliendo las normas, los campeones de la Premier League han reunido una plantilla con la calidad necesaria para competir por los mayores premios del juego no solo esta temporada, sino en el futuro previsible.
El Liverpool ha «ganado» la ventana de fichajes. Con la excepción del defensa del Crystal Palace Marc Guéhi, cuyo traspaso de 35 millones de libras esterlinas se vino abajo cuando el Palace se retiró del acuerdo a última hora, se aseguraron todos sus principales objetivos, todos ellos con sus mejores años por delante. (Isak tiene 25 años, Wirtz 22, Hugo Ekitiké 23, Jeremie Frimpong 24 y Milos Kerkez solo 21. El defensa Giovanni Leoni, una promesa a largo plazo, cumplió 18 años en diciembre).
