Kapalua Resort Cierra Temporalmente ante Crisis Hídrica
El prestigioso Kapalua Resort, sede tradicional del inicio de cada temporada del PGA Tour desde 1999, se encuentra en una situación crítica. El complejo turístico ha anunciado un cierre de dos meses, a partir del 2 de septiembre, para sus campos Plantation y Bay, debido a la escasez de agua que afecta a sus campos de golf.
Esta medida se toma en medio de una disputa sobre el manejo de un sistema de agua centenario en Maui, lo que pone en riesgo la celebración de The Sentry, torneo que da inicio a la temporada 2026 del tour.
«El campo de golf ha sufrido daños debido a la falta de agua durante meses. Propuse al propietario que cerráramos el campo para aumentar nuestras posibilidades de salvarlo y salvar el torneo», declaró Alex Nakajima, gerente general de Kapalua Golf and Tennis.
Alex Nakajima
Nakajima explicó que la estrategia principal implica utilizar la poca agua disponible para aplicar fertilizantes de liberación lenta y evitar el tránsito de clientes mientras el personal retira el césped muerto.
La imagen de Kapalua, que antes se caracterizaba por sus exuberantes fairways verdes contrastando con el azul del Pacífico, ahora presenta una mezcla de tonos amarillos y marrones, debido a la muerte del césped. Según Nakajima, el campo no ha recibido agua desde el 25 de julio.
El propietario de Kapalua, el multimillonario japonés Tadashi Yanai, fundador de la marca de ropa Uniqlo, junto con propietarios de viviendas en Kapalua y Hua Momona Farms, presentaron una demanda contra Maui Land & Pineapple. La demanda alega que la empresa no ha mantenido adecuadamente el sistema de suministro de agua.
El conflicto se centra en el sistema de canales Honokohau Stream and Ditch, de 11 millas de longitud, que se extiende desde las montañas West Maui y proporciona agua de riego a la zona de Kapalua.
La demanda acusa a Maui Land & Pineapple de permitir «el deterioro demostrable del sistema de canales».
Maui Land & Pineapple respondió que ha realizado «ciertas reparaciones y mejoras al sistema de canales» según las indicaciones de la Comisión de Gestión de Recursos Hídricos, y que todas sus acciones son «consistentes con los acuerdos entre MLP y los campos de golf».
La empresa argumenta que el problema radica en los bajos caudales, no en la ineficiencia del sistema.
En una declaración, el CEO de Maui Land & Pineapple, Race Randle, enfatizó la necesidad de colaboración en lugar de litigios para abordar las necesidades hídricas de West Maui.
La demanda alega que Yanai firmó «acuerdos de suministro de agua» que garantizarían el buen estado de los campos de golf. Estos acuerdos estipularían que Maui Land «ejercerá en todo momento esfuerzos comercialmente razonables para gestionar, reparar y mantener» el sistema de canales para una entrega fiable de agua de riego.
El PGA Tour se encuentra monitoreando «los requisitos de conservación de agua en curso que afectan a Kapalua Resort».
El torneo, con un valor de 20 millones de dólares, está programado para el 8 al 11 de enero. La compañía de Yanai, TY Management, afirma que The Sentry genera unos 50 millones de dólares en beneficios económicos, además de la componente benéfica del tour y Sentry.
La demanda, presentada en un tribunal estatal de Maui, busca que Maui Land & Pineapple cumpla los acuerdos y tome medidas razonables para reparar y mantener el sistema de canales para garantizar el suministro constante de agua.
La demanda señala que la sequía actual no es la causa del problema, citando datos del Servicio Geológico de EE. UU. que indican que la cuenca de las montañas West Maui recibe más lluvia anual que Portland y Seattle.
Mientras tanto, el Kapalua Resort, gestionado por Troon, había estado ofreciendo descuentos a sus clientes debido al deterioro de las condiciones de sus campos de golf.
Nakajima reiteró la necesidad de cerrar el campo para tener alguna esperanza de celebrar The Sentry. «Tenemos que hacerlo inmediatamente», afirmó. «Cada día el campo de golf se está muriendo».
