Nueva Zelanda Inicia su Defensa del Título con Victoria en el Mundial Femenino de Rugby
YORK, Inglaterra – Nueva Zelanda comenzó la defensa de su corona en la Copa Mundial Femenina de Rugby con una contundente victoria de 54-8 sobre España este domingo.
Aunque el marcador sugiere una tarde relativamente tranquila para las Black Ferns, la realidad fue distinta, ya que los 7,458 espectadores disfrutaron de un encuentro lleno de emociones.
España igualó la intensidad física de Nueva Zelanda y dificultó el juego para las campeonas defensoras, logrando pequeñas victorias a lo largo de la primera mitad. Su defensa en la línea de try fue sólida y jugaron de manera inteligente, eligiendo los momentos adecuados para patear y correr con el balón.
Un try de Ines Antolinez Fernandez en el minuto 80 provocó la mayor ovación de la tarde, deleitando a los aficionados españoles y neutrales.
Monica Castelo realizó 22 placajes, mientras que Alba Campbell y Lourdes Alameda trabajaron arduamente en los tackles, donde España tuvo éxito en algunos momentos.
Portia Woodman-Wickliffe celebró su tercer Mundial con un try.
Aunque las Black Ferns no parecieron estar en peligro en la primera mitad, se sintieron frustradas por algunos errores de manejo que interrumpieron su ritmo y evitaron más tries.
La estrella de Seven, Jorja Miller, impulsó a Nueva Zelanda con dos tries rápidos, el primero por el lado izquierdo, tras un buen juego de pies que desestabilizó a la defensa española.
Usó su velocidad para el segundo, después de que Braxton Sorensen-McGee la encontrara en el ala derecha.
Liana Mikaele-Tu’u, elegida Jugadora del Partido, añadió un tercer try para las Black Ferns, avanzando desde corta distancia. Los tres tries de la primera mitad fueron convertidos por Renee Holmes.
El entrenador Allan Bunting realizó cambios significativos en el descanso, con la entrada de Ruahei Demant, Kaipo Olsen-Baker, Risaleaana Pouri-Lane y Laura Bayfield, quienes tuvieron un impacto inmediato, aportando energía y un juego directo en la segunda mitad.
Ayesha Leti’-I’iga anotó dos tries en la segunda mitad.
Ayesha Leti’-I’iga y Georgia Ponsonby sumaron dos tries más en los diez minutos posteriores al reinicio, asegurando el punto de bonificación para las Black Ferns.
La tarde de Olsen-Baker, y posiblemente su participación en el torneo, se vio truncada por una lesión en el tobillo. La jugadora de 23 años fue retirada en camilla entre lágrimas después de 50 minutos.
Sin embargo, el público pronto tuvo motivos para celebrar, con la entrada de Portia Woodman-Wickliffe, quien anotó su primer try del campeonato.
Leti’-I’iga consiguió un doblete antes de ser retirada por lesión, mientras que Theresa Setefano cerró el marcador para Nueva Zelanda.
