GRIMSBY, Inglaterra – Ruben Amorim seguramente desearía olvidar su viaje a Grimsby. Una derrota por penales 12-11 contra un equipo de la EFL League Two, tras un empate 2-2 en el tiempo reglamentario, representó el punto más bajo para el Manchester United y su entrenador, y podría marcar el inicio del fin para Amorim.
Perder contra el Grimsby Town es una humillación para Amorim y el United. Nunca antes el United había caído ante un equipo de la cuarta división inglesa en esta competición, habiendo ganado sus 11 enfrentamientos previos contra equipos de esa división. Sin embargo, fue la manera en que se produjo la eliminación en la segunda ronda lo que podría poner en peligro a Amorim.
El United llegó a estar perdiendo 2-0, y casi 3-0, antes de que un gol de Cameron Gardner fuera anulado por fuera de juego. Una reacción tardía le permitió empatar 2-2 con goles de Bryan Mbeumo y Harry Maguire. Antes de la caótica tanda de penales, donde fallaron Matheus Cunha y Mbeumo, el fichaje de verano por 74 millones de libras, Benjamin Sesko, envió el balón por encima del travesaño desde seis metros con el último disparo del partido. Eso debió ser una señal de lo que vendría.
Después de presenciar la derrota de su equipo en los penales, Amorim hizo una evaluación críptica al decir que sus jugadores «hablaron mucho por él». No sonaba a cumplido.
Cuando juegas contra un equipo de cuarta división, no es el portero [lo que te cuesta la victoria], es todo. Es el ambiente, es la forma en que afrontamos la competición. Sabemos que estamos en un momento en que la gente prestará atención a todo. Va a ser masivo, cada detalle, y mostramos esa actuación hoy. Así que mis jugadores hablaron por mí muy alto.
Ruben Amorim
El costoso plantel del United debería haber superado al Grimsby, a pesar de su lento inicio de temporada en la Premier League, donde han perdido y empatado sus dos primeros partidos.
Pero una combinación del espíritu y la organización del equipo local, y la negativa de Amorim a aceptar que su sistema 3-4-3 no se adapta a sus jugadores, llevó al United a sufrir su peor derrota en la copa en la memoria reciente.
Hubo muchos factores en este partido: la pobre defensa de Diogo Dalot y Tyler Fredricson, el intento fallido del portero André Onana para defender el córner que llevó al segundo gol del Grimsby, la incapacidad de los centrocampistas Kobbie Mainoo y Manuel Ugarte para controlar el juego y dominar el centro del campo, y el penal descuidado y fallado por Cunha que habría ganado la tanda para el United.
Todos estos aspectos son parte de la sombría imagen general del United. No son incidentes aislados de una noche en Grimsby. Amorim ha tenido problemas con los porteros toda la temporada, la defensa de su equipo ha sido pobre, el United no tiene un centro del campo funcional y los penales han sido un problema. Bruno Fernandes falló uno contra el Fulham el fin de semana. El mercado de fichajes de verano está a punto de cerrar el 1 de septiembre, y el tiempo se agota para que el United solucione sus muchos problemas. Necesitan un portero fiable, pero probablemente no ficharán uno. Existe una necesidad desesperada de un centrocampista con energía para correr de área a área, pero también con la habilidad para crear y controlar el juego.
Sin embargo, el mayor problema se ha convertido en el elefante en la habitación: la obstinada adhesión de Amorim a su sistema 3-4-3. Simplemente no funciona en la Premier League, donde el United está en inferioridad numérica en el centro del campo, pero Amorim sigue poniendo en peligro sus posibilidades de conservar su puesto negándose a cambiar su enfoque. El problema del centro del campo también significa que los delanteros se ven privados de servicio, un problema exacerbado por la preferencia de Amorim por jugar con jugadores de banda invertidos que prefieren cortar hacia adentro en lugar de centrar para los delanteros.
Es un desastre en todos los departamentos, pero debido a que el United ha sido un desastre durante la mayor parte de una década, cambiando de entrenador cada dos o tres años, existe la determinación de capear el temporal con Amorim hasta que lo haga bien. Pero esta está demostrando ser una larga tormenta, y las nubes comienzan a oscurecerse.
Amorim no pudo escapar de los cánticos de «¡Serás despedido por la mañana!» de los aficionados del Grimsby. Probablemente están equivocados por ahora, pero no se puede escapar del pobre historial de Amorim. Se le dio tiempo y paciencia la temporada pasada porque heredó un equipo disfuncional de Erik ten Hag en noviembre, pero este es ahora su equipo y su porcentaje de victorias es, con diferencia, el peor de cualquier entrenador del United desde que Sir Alex Ferguson se retiró en 2013.
Grimsby fue el partido número 45 de Amorim al frente y su derrota número 19. Ha supervisado más derrotas que victorias (17) en 10 meses como entrenador. Pero este es el que más le dolerá, y también podría ser un punto de inflexión.
El United y Amorim no pueden seguir así. Grimsby tiene que ser lo más bajo, pero con este equipo, siempre existe la posibilidad de que las cosas empeoren.
