LeBron James felicita a Luka Dončić tras la extensión de contrato con los Lakers
En medio de la emoción por la reciente extensión de contrato de Luka Dončić con Los Angeles Lakers, que asciende a 165 millones de dólares por tres años, el teléfono del jugador se encendió con una llamada especial. LeBron James, la figura emblemática de la franquicia durante las últimas siete temporadas, fue el primero en felicitar a Dončić.
Según fuentes cercanas, James se comunicó con Dončić a través de una videollamada para expresarle sus felicitaciones. Este gesto ocurrió inmediatamente después de que se firmara el contrato y antes de que Dončić participara en una conferencia de prensa en las instalaciones de entrenamiento de los Lakers el sábado.
Aunque James no estuvo presente en la conferencia de prensa ni en el viaje del equipo a Las Vegas para asistir al concierto de los Backstreet Boys, la llamada telefónica reforzó el apoyo que James ha mostrado a Dončić desde que los Lakers sorprendieron al mundo del baloncesto al adquirir a la superestrella de 26 años en febrero.
Luka ha sido mi jugador favorito en la NBA desde hace un tiempo.
LeBron James
La conexión entre James y Dončić se ha fortalecido desde que ambos compartieron cancha durante la temporada regular, donde los Lakers lograron un récord de 16-7 en los partidos que jugaron juntos.
Ante la inminente decisión de Dončić sobre su contrato después de la derrota de los Lakers en la primera ronda contra los Minnesota Timberwolves, James expresó su deseo de que el jugador permaneciera en el equipo, aunque respetó su decisión personal.
Espero, obviamente, [que se quede a largo plazo]. Los fanáticos de los Lakers lo aman aquí. Los Ángeles lo ha aceptado. Lo queremos como compañero de equipo, como hermano. Pero, en última instancia, él tiene que tomar una decisión por sí mismo. No voy a estar por aquí mucho más tiempo.
LeBron James
Si bien los sentimientos de James hacia Dončić han sido consistentes, con un profundo respeto mutuo entre ambos jugadores, las perspectivas de James sobre el futuro de los Lakers no son tan claras.
James optó por el último año de su contrato por 52.6 millones de dólares en junio, lo que le permitirá jugar su temporada número 23 en la liga con los Lakers en la temporada 2025-26.
Sin embargo, la declaración de su agente, Rich Paul, CEO de Klutch Sports, abrió la puerta a especulaciones sobre el futuro del cuatro veces campeón.
LeBron quiere competir por un campeonato. Sabe que los Lakers están construyendo para el futuro. Entiende eso, pero valora una oportunidad realista de ganarlo todo. Estamos muy agradecidos por la asociación que hemos tenido durante ocho años con Jeanie [Buss] y Rob [Pelinka] y consideramos a los Lakers como una parte fundamental de su carrera.
Rich Paul
Al ser consultado sobre la declaración de Paul y el futuro de James, Rob Pelinka, presidente de operaciones de baloncesto y gerente general de los Lakers, afirmó que el equipo y el entorno de James mantienen una relación positiva.
Todas las interacciones que hemos tenido con LeBron y su equipo, Rich en particular, han sido positivas y de apoyo. El diálogo con [Paul] ha sido abierto y constante.
Rob Pelinka
En cuanto a lo que le depara el futuro a James más allá de la próxima temporada, Pelinka indicó que el equipo respetará la decisión del jugador de 40 años.
Creo que lo más importante que tenemos que hacer es respetar su decisión y la de su familia en cuanto a cuánto tiempo va a jugar. Queremos respetar su capacidad para establecer su propio calendario. Creo que eso es realmente importante. Pero si tuviera la oportunidad de retirarse como Laker, eso sería genial.
Rob Pelinka
Marc Stein, reportero de la NBA, fue el primero en informar sobre los esfuerzos de James para contactar a Dončić y felicitarlo.
