La gira de los British and Irish Lions por Australia necesitaba un punto de inflexión, algo que generara emoción en un evento deportivo único y especial que, en lo que va de 2025, había carecido de esa chispa extra.
El hecho de que este momento llegara en un Marvel Stadium a medio llenar, un martes por la noche, con un equipo reunido con poco más de una semana de antelación, fue sorprendente.
Así, el equipo First Nations-Pasifika XV, liderado por el veterano de los Wallabies, Kurtley Beale, y entrenado por una leyenda y ganador de la serie de los Lions, Toutai Kefu, inyectó la energía que esta gira necesitaba desesperadamente y envió un mensaje claro al equipo de los Wallabies que busca empatar la serie de Test el sábado por la noche.
La agresiva alineación defensiva que el equipo FNP desplegó contra los Lions no estuvo exenta de riesgos. Con un marcador de 14-0 en los primeros 15 minutos, el equipo de Kefu parecía ser el último conjunto australiano en ser superado por los Lions.
Sin embargo, la intercepción del extremo Triston Reilly cambió por completo el rumbo del partido y, 22 minutos después, los equipos se fueron al descanso empatados a 14. Con un poco más de posesión en la segunda parte y algo de temple en los minutos finales, el equipo FNP podría haber logrado algo realmente notable. En cambio, pudieron mantener la cabeza alta tras caer por 24-19.
Muchos de nosotros estuvimos allí viendo y observando la forma en que Pasifika los atacó, la velocidad de la línea, los grandes golpes en defensa. Fue un gran modelo sobre cómo intentar realmente dominarlos físicamente.
Harry Wilson
La actuación del segunda línea Lukhan Salakaia-Loto, en particular, llamó la atención, mientras que el entrenador de los Wallabies, Joe Schmidt, también elogió a Darcy Swain, el jugador que dejó fuera de su equipo de prueba para dar cabida a Josh Canham.
Schmidt también llegó a su conferencia de prensa del jueves con una estadística que quizás había pasado desapercibida para la mayoría, o al menos una que, según él, moderaba la forma en que el equipo FNP había sacudido a los Lions en el segundo cuarto.
Pensé que el equipo First Nations-Pasifika hizo un trabajo fantástico, pero después de 31 minutos, concedieron 13 rupturas de línea», dijo Schmidt el jueves. «Si hacemos eso en un partido de prueba, podríamos estar mucho más atrás de lo que estaba el equipo FNP el martes por la noche.
Joe Schmidt
La velocidad de la línea, la alineación segura y la presión en los breakdowns son innegociables para los Wallabies en el MCG el sábado por la noche.
Pero como dijo Wilson, el plan del FNP ha dado a Australia motivos para creer, ayudado por el regreso de Rob Valetini, dos veces ganador de la Medalla John Eales, y del capitán de la Copa del Mundo de 2023, Will Skelton. No hay forma de que puedan ser retenidos a 79 metros de carrera en la primera parte, como fue el caso en Brisbane, de nuevo.
Los Wallabies son inmediatamente un equipo más grande y combativo, en ambos lados del balón. Abrazar la fuerza y la intensidad del FNP, pero ser inteligente en el proceso, es la clave para Australia el sábado por la noche.
Combinando ambos elementos, podríamos estar encaminados a una final en Sídney la semana que viene.
