Desde las provocaciones en el campo hasta los enfrentamientos acalorados, la rivalidad entre India y Australia ha sido legendaria. Sin embargo, parece que algo ha cambiado.
En el pasado, la tensión entre ambos equipos era palpable, con momentos que rozaban la confrontación física. Sin embargo, la serie de 2018-19 marcó un punto de inflexión, y el escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo fue un detonante.
La serie posterior se caracterizó por un intercambio de bromas, pero nada tan hostil como antes. El capitán de India, Virat Kohli, incluso pidió a los aficionados que dejaran de abuchear a Steven Smith, mostrando un respeto inusual.
Antes del inicio de la serie de Test de 2020-21, surge la pregunta de si este nuevo respeto entre los equipos comprometerá la intensidad de los partidos.
En la víspera del primer Test en Adelaida, Kohli explicó que la relación mejoró debido a la cantidad de partidos de la IPL que juegan juntos, lo que ha generado un mayor conocimiento entre los jugadores. Además, la madurez y la experiencia de los jugadores han influido en esta evolución.
Australia, tras el incidente de Ciudad del Cabo, ha reconocido la necesidad de mejorar su comportamiento, buscando un equilibrio entre la competitividad y el juego limpio. Este año, las prioridades de las personas han cambiado, y se han dado cuenta de lo innecesarias que eran ciertas tensiones.
«Es una combinación de todos esos factores», dijo Kohli. «Creo que este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencor y tienes tensiones innecesarias entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil. Todavía vas a ser profesional y asegurarte de que eres positivo y agresivo en tu lenguaje corporal y en la forma en que haces las cosas en el campo.»
Virat Kohli
Kohli también reconoció que Australia ha cambiado «hasta cierto punto». «Podría ser una culminación de jugar en la IPL juntos, mucho cricket de la IPL, Australia cambiando su enfoque hasta cierto punto, y también la forma en que las cosas se han desarrollado este año», dijo. «Todos están agradecidos por la oportunidad de volver al campo. No es que los partidos no hayan sido tan intensos o competitivos, es solo que las cosas innecesarias se han filtrado. Siento que hay mucho más respeto entre los equipos. Puedes verlo en el campo, y espero que el cricket siga siendo competitivo.
Kohli también enfatizó la importancia de mantener la calidad del cricket y la competitividad en el campo. «No debemos comprometer la calidad del cricket. Las bromas van a seguir ocurriendo aquí y allá todo el tiempo. Ese es el nivel más alto de cricket que jugamos, y va a ser muy competitivo. Va a haber tensión, va a haber estrés, va a haber emociones que se encienden de vez en cuando. No preveo que nada se vuelva personal. Creo que también nosotros, todos nosotros, nos estamos volviendo más inteligentes, y [estamos] unos cuantos años más en nuestras carreras. Así que vamos a tomar mejores y más inteligentes decisiones, y asegurarnos de que la calidad del cricket se mantenga.»
En resumen, Kohli cree que el juego seguirá siendo intenso y competitivo, pero con un mayor respeto y madurez entre los equipos.
