Arsenal Femenino Rompe el Mercado con el Fichaje de Olivia Smith
El Arsenal ha anunciado la incorporación de la delantera de 20 años, Olivia Smith, proveniente del Liverpool, en un traspaso que establece un nuevo récord mundial en el fútbol femenino.
La internacional canadiense se convierte en la primera futbolista en superar la barrera del millón de libras esterlinas (1.36 millones de dólares), superando el récord anterior establecido por el traspaso de Naomi Girma al Chelsea por 900,000 libras (1.1 millones de dólares) en enero. Este fichaje se suma a las incorporaciones de Chloe Kelly y Taylor Hinds, reforzando la plantilla tras la victoria en la Liga de Campeones Femenina de la UEFA en mayo.
Smith, quien debutó como internacional con Canadá a los 15 años y 94 días, llamó la atención desde su paso por el Sporting CP, donde marcó 13 goles en 18 partidos durante la temporada 2023-24.
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En el verano de 2024, el Liverpool la fichó por poco más de 200,000 libras, y anotó siete goles en 20 apariciones en la Women’s Super League, casi un tercio del total de goles del club la temporada pasada.
Aquí te explicamos por qué el Arsenal decidió invertir fuertemente en su fichaje.
¿En qué posición juega?
Smith es una extremo diestra que juega principalmente por la banda derecha, aunque también puede desempeñarse como delantera centro. Durante la temporada 2024-25, jugó mayormente como parte de un ataque de dos en la formación 3-5-2 del Liverpool, o como extremo derecho en su esquema 4-2-3-1.
En ambos casos, se le dio libertad para moverse en el frente de ataque, a menudo retrocediendo para recibir el balón de espaldas a la portería, antes de girar y encarar a sus oponentes.
¿Cuáles son sus fortalezas?
Sus principales fortalezas residen en su habilidad para el regate. Tiene mucha velocidad, pero también la capacidad de cambiar de dirección instantáneamente, optando por ir hacia adentro o hacia afuera por igual, lo que añade imprevisibilidad a su juego. Su control en espacios reducidos y su capacidad para superar los desafíos también la convierten en una pesadilla para defender.
Smith jugó en un equipo del Liverpool que era directo en su construcción, lo que limitaba su tiempo y toques con el balón, pero fue excelente cuando lo tuvo en posesión. La estadística de «conducciones progresivas por cada 100 toques de juego abierto» da una idea de la frecuencia con la que una jugadora intenta realizar una conducción progresiva, y la extremo se encuentra en el cuartil superior tanto en intentos de regate como en conducciones progresivas normalizadas entre las delanteras.
Está en buena compañía junto a las jugadoras del Chelsea, Johanna Rytting Kaneyrd y Mayra Ramírez, ambas conocidas por su conducción de balón, y también está acompañada por su nueva compañera de equipo del Arsenal, Caitlin Foord. De hecho, los 3.6 intentos de regate de Smith (con un 58% de éxito) también la sitúan en el grupo superior y sugieren algunas similitudes estilísticas con Foord, lo que es prometedor para su adaptabilidad.
A Smith también le gusta disparar. Aunque principalmente es diestra, es buena con ambos pies y realizó 49 tiros la temporada pasada, la sexta cifra más alta de cualquier jugadora en la WSL. Eso es una hazaña si se considera la falta general de capacidad de creación de oportunidades del Liverpool, y Smith a menudo tuvo que crear oportunidades para sí misma usando su velocidad y habilidad para crear espacio. Solo las jugadoras del Aston Villa, Kirsty Hanson y Ebony Salmon, así como Kerolin del Manchester City, crearon más tiros desde regates (9) que Smith (8). Y ninguna jugadora anotó más oportunidades que ella (2).
La rapidez de pies de Smith y su repertorio de habilidades la hacen difícil de leer y le permiten provocar faltas. Solo Viviane Asseyi del West Ham (51) ganó más faltas que Smith (46) en la WSL la temporada pasada, y nueve de ellas resultaron en un intento de tiro en las dos acciones siguientes.
La joven también tiene la habilidad de destacar contra los equipos grandes. Causó muchos problemas al Arsenal en su eliminatoria de cuartos de final de la FA Cup y marcó contra el Chelsea, el Manchester United y el Manchester City en todas las competiciones la temporada pasada.
¿En qué necesita mejorar?
Hay interrogantes sobre cómo Smith jugará en un equipo que domine más la posesión. La extremo jugó en un equipo del Liverpool que promedió el 47.4% de posesión la temporada pasada y dependía de las oportunidades en transición, a menudo contra defensas desorganizadas con mucho espacio para correr.
Sin embargo, el Arsenal promedió la segunda posesión más alta de la WSL la temporada pasada (62.5%) y constantemente se enfrentó a defensas establecidas en un bloque bajo con jugadores detrás del balón.
Si bien la naturaleza de pies rápidos de Smith es una parte importante de su arsenal de regate, la falta de espacio en la retaguardia podría dificultar el impacto de su regate en general, lo que podría resultar en algunas pérdidas de balón no deseadas y una ligera disminución en su tasa de éxito de regate.
¿Cómo encajará Smith en el plan táctico del Arsenal?
Renée Slegers conservó algunos aspectos clave de las tácticas de Jonas Eidevall después de reemplazarlo en octubre, pero también añadió su propio toque.
Bajo su dirección, a las extremos del Arsenal se les pide que muevan el balón por el campo debido a su naturaleza directa de conducción de balón, especialmente desde la llegada de Chloe Kelly, pero también se les confía que disparen y centren el balón con frecuencia.
Sin el balón, sin embargo, se espera que contribuyan a la presión del equipo y se involucren con la línea defensiva rival en su propio tercio. Smith encaja como un guante en esta filosofía; es una defensora activa con un brillante ritmo de trabajo y siempre es un componente clave del enfoque ofensivo de su equipo.
Solo Mariona Caldentey del Arsenal (24) realizó más entradas en el tercio final que la estrella del Liverpool (20) la temporada pasada. Y, entre las delanteras, solo Celin Bizet (98) del Manchester United, Kaneryd (90) del Chelsea y Asseyi (88) realizaron más recuperaciones de balón que Smith (77) la temporada pasada.
¿Por qué el Arsenal la quería?
Además de añadir una jugadora joven de considerable calidad, el Arsenal tenía la segunda plantilla de mayor edad en la WSL la temporada pasada (27.6 años de edad), solo por detrás del Aston Villa (27.7). Muchas de sus jugadoras importantes, en términos de minutos jugados, se están alejando de su pico, por lo que la incorporación de Smith es una inyección de juventud. De hecho, se une a Kyra Cooney-Cross, Rosa Kafaji y Frida Maanum entre las jugadoras que recientemente llegaron al club con 21 años o menos.
A los 20 años, reduce la edad media en ataque, añade profundidad y también debería ser elegible para un puesto de jugador formado en casa en los próximos dos temporadas, lo que ayudará al Arsenal con el registro de jugadores.
Si bien su tarifa de transferencia récord mundial podría pesar mucho sobre sus hombros, Smith parece capaz de llevarla y ya ha demostrado lo efectiva que puede ser en la WSL.
