Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un duelo con historia y desafíos
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde iniciaron su serie anterior en 2018. El icónico marcador y los árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad que evoca la esencia del cricket de prueba, creando un telón de fondo impactante para los equipos de Tim Paine y Virat Kohli, en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, superando incluso los emocionantes duelos que han protagonizado en las últimas dos décadas. La serie en sí misma es un logro, considerando los desafíos que se presentaron durante el año.
Desde marzo hasta mayo, el mundo deportivo se paralizó, generando incertidumbre sobre la viabilidad de la serie. A pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia (CA) y la Junta de Control de Cricket en India (BCCI), los obstáculos fueron considerables. CA se sintió agradecida por la disposición de los administradores y jugadores de India, quienes no plantearon mayores inconvenientes para la gira.
Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en asegurar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Inicialmente, se consideró aterrizar en Perth, pero el plan se trasladó a Adelaide, luego a Brisbane, y finalmente a Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide amenazó con alterar la serie. Durante mucho tiempo, se planeó que Adelaide Oval albergara al menos uno, y posiblemente dos, partidos de prueba, considerando el confinamiento prolongado en Melbourne. Sin embargo, el brote que obligó a un breve confinamiento en Australia del Sur obligó a considerar escenarios alternativos, incluido un Test día/noche en el MCG.
El curador de Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que adaptarse a conciertos de rock y cambios en el calendario de fútbol, pero este año se enfrentó al desafío de preparar una cancha para un partido de prueba con una celebración navideña como antesala. «Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a vivir más en el presente», comentó Hough. «Teníamos planes, pero tuvimos que vivir el momento un poco más».
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo se presentan como una ventaja competitiva para los jugadores australianos que llegaron antes que aquellos que jugaron para Australia A contra los indios.
Virat Kohli y Tim Paine se enfrentarán en el campo.
«Hemos tenido la suerte de llegar temprano a Adelaide», dijo Paine. «Entrenamos tres noches seguidas en el centro del campo en el Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo».
Tim Paine
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de preparación en el SCG, será crucial para el resultado en Adelaide. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma la capitanía en los tres partidos restantes.
Con un ataque liderado por Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han logrado éxito en eliminar a Kohli al principio de las últimas dos series. Sin embargo, Kohli ha demostrado que puede causar daño incluso al ataque más formidable.
Paine enfatizó que, aunque existen planes para contrarrestar a Kohli, el equipo reconoce su capacidad de adaptación. «Virat es uno de los mejores jugadores, si no el mejor del mundo», comentó Paine. «Tenemos planes que han funcionado en el pasado, y esperamos que funcionen esta semana. Si no, tenemos otros planes. Lo bueno de nuestro ataque es que todos son diferentes, tenemos a Nathan Lyon y ahora a Greeny, tenemos diferentes ángulos y velocidades, y obviamente el spin de Nathan y también de Marnus, así que tenemos muchas opciones diferentes para lanzarle».
En lugar de protocolos Covid, restricciones fronterizas y los impactos financieros del año, las discusiones tácticas y los planes para el partido ofrecen un respiro. Paine, quien valora su carrera de prueba, no siente fatiga por la burbuja. «Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que esta burbuja haya sido tan estricta como la de la IPL o la de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero los echo de menos. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en la burbuja podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Si bien en los últimos años ha habido cierta fatiga por la frecuencia de los encuentros entre India y Australia, los eventos de 2020 han asegurado que este último capítulo sea tan vívido como cualquier competencia deportiva, en un momento en que muchos en todo el mundo permanecen confinados por una pandemia.
