James O’Connor se une a James Slipper para enfrentarse a los British and Irish Lions con los Wallabies por segunda vez. El veterano fue convocado al equipo australiano por el entrenador Joe Schmidt.
O’Connor, de 35 años, fue la gran incorporación en la lista de 36 jugadores presentada en Brisbane el viernes por la tarde. Schmidt recurrió al jugador con 64 partidos internacionales después de que Noah Lolesio fuera descartado de la serie por una lesión en el cuello.
El jugador de Queensland fue titular como apertura en el último partido de la serie de los Lions de 2013, anotando un try antes de que los turistas se llevaran el partido y la serie en la segunda parte. Él y el pilar James Slipper, el Wallaby con más partidos de la historia de Australia, son los únicos supervivientes de hace 12 años.
O’Connor se une a Ben Donaldson y Tom Lynagh como opciones de Schmidt en la apertura, mientras que también hubo una convocatoria para el prometedor segunda línea de los Reds, Josh Canham.
Schmidt había rechazado el domingo los llamamientos para añadir un creador de juego experimentado a su equipo, insistiendo en que el grupo que tenía a su disposición podía hacer el trabajo contra los Lions. Pero la noticia de la lesión de Lolesio el martes cambió claramente la forma de pensar del neozelandés, y O’Connor fue elegido por delante de Tane Edmed, que entrenó con los Wallabies la semana pasada.
O’Connor jugó por última vez con los Wallabies bajo la dirección de Dave Rennie en 2022.
Mientras tanto, Canham realizó un esfuerzo llamativo en la derrota por 52-12 de los Reds ante los Lions la semana pasada para ganarse un puesto en la plantilla de los Wallabies. El ex segunda línea de los Melbourne Rebels le da a Schmidt otro segunda línea fuera de Will Skelton, Nick Frost, Jeremy Williams y Tom Hooper.
Taniela Tupou, por su parte, ha conservado su puesto en la plantilla, mientras que Dave Porecki también fue nombrado a pesar de que el hooker sufriera un golpe en la cabeza en la victoria de Australia por 21-18 sobre Fiji el pasado domingo.
Como entrenadores de los Wallabies, hemos intentado equilibrar la continuidad con la forma y la frescura, pero hubo algunas decisiones muy ajustadas.
Schmidt
«Somos conscientes de lo especial que es jugar contra los British and Irish Lions, por lo que los seleccionados en la plantilla competirán por las camisetas de los Test, al tiempo que intentarán ayudar a otros a prepararse. Necesitamos mejorar nuestra precisión y cohesión con un plazo muy corto antes del primer Test aquí en ocho días».
«Estamos entusiasmados con lo que está por venir».
Schmidt comparecerá ante los medios el viernes por la tarde.
PLANTILLA DE LOS WALLABIES PARA ENFRENTARSE A LOS BRITISH AND IRISH LIONS
Delanteros:
- Allan Alaalatoa
- Angus Bell
- Josh Canham
- Nick Champion De Crespigny
- Matt Faessler
- Nick Frost
- Langi Gleeson
- Tom Hooper
- Fraser McReight
- Zane Nonggorr
- Billy Pollard
- David Porecki
- Tom Robertson
- Will Skelton
- James Slipper
- Carlo Tizzano
- Taniela Tupou
- Rob Valetini
- Jeremy Williams
- Harry Wilson
Defensas:
- Filipo Daugunu
- Ben Donaldson
- Jake Gordon
- Len Ikitau
- Max Jorgensen
- Andrew Kellaway
- Tom Lynagh
- Tate McDermott
- James O’Connor
- Hunter Paisami
- Dylan Pietsch
- Harry Potter
- Joseph-Aukuso Suaalii
- Corey Toole
- Nic White
- Tom Wright
