Gobernador de Ohio Aprueba Fondos para Nuevo Estadio de los Browns
El gobernador de Ohio, Mike DeWine, ha dado luz verde a un presupuesto bienal de $60 mil millones, que incluye una asignación de $600 millones provenientes de fondos no reclamados para la construcción de un nuevo estadio para los Cleveland Browns.
El gobernador republicano firmó el presupuesto el lunes por la noche, justo antes de la medianoche, cumpliendo con el plazo establecido.
La solicitud inicial de Haslam Sports Group, propietario de los Browns, proponía que el estado contribuyera a la construcción de un nuevo estadio con cúpula de $2.4 mil millones en Brook Park, un suburbio al sur de Cleveland. DeWine había sugerido duplicar los impuestos sobre las apuestas deportivas para ayudar a los Browns, así como a los Cincinnati Bengals y otros equipos que pudieran necesitar mejoras en sus instalaciones.
Sin embargo, la Legislatura optó por utilizar una porción de los $4.8 mil millones en fondos no reclamados que el estado administra, provenientes de pequeñas sumas olvidadas en cuentas bancarias inactivas, cheques no cobrados y depósitos de servicios públicos.
Actualmente, existe un límite de tiempo de 10 años antes de que ese dinero revierta al estado.
«Este es un triunfo para los contribuyentes, y proporcionará una cantidad significativa de dinero para cosas que mejoran la calidad de vida en Ohio», dijo DeWine sobre los fondos para el estadio.
Mike DeWine
En una declaración emitida el martes, los Browns calificaron la aprobación del presupuesto como un «hito tremendo para nuestra organización» y afirmaron que DeWine y la Legislatura colaboraron «para encontrar una forma responsable de apoyar un proyecto tan transformador».
En octubre pasado, los Browns anunciaron su intención de construir un estadio de última generación y un complejo de entretenimiento en Brook Park, ubicado a 15 millas al sur de Cleveland, una vez que expire el contrato de arrendamiento de su estadio con la ciudad al final de la temporada 2028 de la NFL.
El presupuesto también incluye modificaciones a la «Ley Art Modell» del estado, promulgada en 1996 después de que el ex propietario de los Browns, Art Modell, trasladara la franquicia a Baltimore. La ley original establecía que ningún equipo deportivo profesional que jugara en un estadio financiado con impuestos en Ohio podía reubicarse sin un acuerdo con la ciudad donde jugaba, a menos que se le diera a esa ciudad un aviso de seis meses con la oportunidad de comprar el equipo.
La nueva redacción en el presupuesto firmado aplica la ley solo si un equipo deportivo intenta mudarse fuera de Ohio.
El alcalde de Cleveland, Justin M. Bibb, expresó su decepción el martes con el presupuesto estatal final.
«Estamos profundamente decepcionados de que el presupuesto estatal final incluya una subvención pública de $600 millones para un estadio con cúpula en Brook Park y cambios a la Ley Modell de Ohio, disposiciones a las que nos opusimos firmemente y solicitamos que se eliminaran», dijo Bibb en un comunicado. «La reubicación de los Browns desviará la actividad económica del centro de la ciudad, creará un distrito de entretenimiento competitivo y perturbará el impulso de la remodelación de nuestra ribera».
Justin M. Bibb
Bibb añadió: «También seguimos firmemente opuestos a los cambios en la Ley Modell, que fue promulgada para proteger a las comunidades que han realizado importantes inversiones públicas en sus equipos deportivos. Socavar este estatuto sienta un precedente problemático y deja a ciudades como Cleveland con menos herramientas para salvaguardar los activos públicos de larga data».
En enero, la ciudad de Cleveland demandó a los Browns por la propuesta de traslado, buscando invocar la «Ley Modell».
Los legisladores que representan a Cleveland y las comunidades circundantes, en su mayoría demócratas, han criticado la propuesta como un regalo para los propietarios multimillonarios del equipo. Los demócratas fuera de la Legislatura han amenazado con demandar si DeWine firmaba el plan, argumentando que constituiría un saqueo inconstitucional de los fondos no reclamados sin el debido proceso.
