Pochettino Elogia a Chris Richards Tras la Victoria de Estados Unidos
El entrenador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, ha expresado su admiración por la destacada actuación del defensa central Chris Richards, quien brilló en ambos extremos del campo durante la victoria 1-0 sobre Arabia Saudita en la Copa Oro.
Pochettino destacó que este tipo de desempeño es lo que espera de jugadores de calidad como Richards y sus compañeros de equipo estadounidenses.
Con este triunfo, el USMNT aseguró su pase a la fase eliminatoria del torneo y se asegurará el primer puesto del Grupo D con un empate o una victoria contra Haití. Incluso si Estados Unidos perdiera ese partido, necesitaría una victoria de Arabia Saudita sobre Trinidad y Tobago, además de una diferencia de goles de siete tantos para quedar en segundo lugar.
Richards anotó el único gol del partido en el minuto 63, redirigiendo un tiro libre de Sebastian Berhalter, superando al portero saudí Nawal Al-Aqidi. Además de su gol, Richards fue crucial en defensa, destacando un espectacular bloqueo al disparo de Abdulrahman Al-Obud en el minuto 31, evitando lo que parecía una clara oportunidad de gol para Arabia Saudita.
Richards está tratando de trasladar toda esta experiencia a este equipo con su rendimiento, pero lo más importante es ser humilde. Y eso es lo que más me gusta, porque llegó [al campamento] y siempre está muy abierto a aprender, a hablar. Estoy muy contento con él.
Mauricio Pochettino
Pochettino resaltó que las contribuciones de Richards son una señal de la creciente confianza dentro del equipo, y que los jugadores ahora intentan realizar las jugadas que Richards hace, respaldados por la creencia de que pueden lograrlas.
El entrenador enfatizó la calidad de Richards y cómo esto impulsa a los demás jugadores a elevar su nivel, creando un ambiente de confianza y trabajo en equipo.
El partido fue diferente al triunfo 5-0 sobre Trinidad y Tobago. El espacio en el campo de ataque fue limitado, y Estados Unidos a menudo se mostró lento en la posesión. Sin embargo, algunos ajustes tácticos en el descanso, como la incorporación de Alex Freeman y el cambio de Berhalter, permitieron que Estados Unidos encontrara más espacios. Fue una jugada a balón parado la que finalmente puso a Estados Unidos en ventaja.
Estados Unidos tuvo que superar momentos tensos con Arabia Saudita, incluyendo un intercambio que involucró a Pochettino y a su homólogo Herve Renard, quienes intervinieron para separar a sus jugadores y asegurar la victoria.
Creo que [manejamos] muy bien la presión. Creo que no fue un partido fácil. [Arabia Saudita] es muy competitivo. Estoy muy contento por la victoria porque creo que competir contra este tipo de equipos es masivo para nuestro equipo y nuestros jugadores, porque así es como se aprende y cómo te sales de la zona de confort.
Mauricio Pochettino
Pochettino afirmó que su equipo está en el camino correcto, y añadió que las cualidades de él y su personal no son tanto su conocimiento o enfoque del juego, sino la capacidad de anticipar cosas que otros no pueden ver. Esto fue especialmente importante después de perder amistosos contra Turquía y Suiza. Mantuvieron la calma, lo que ayudó al equipo a creer en la mejora de los resultados.
“Los resultados son difíciles de defender cuando no ganas. Es difícil decir: ‘No, pero vamos por buen camino. Lo estamos haciendo bien. Necesitamos tiempo’. Creo que es un proceso que nos dará la posibilidad de ser más sólidos y conseguir la victoria que queremos”, concluyó Pochettino.
