Estrellas de la MLS Confían en Impulsar a Australia en el Mundial 2026
Tres futbolistas australianos que juegan en la MLS están seguros de que el creciente nivel de la liga fortalecerá sus aspiraciones de participar en la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Australia aseguró su lugar en el torneo del próximo año, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México, con la ayuda de tres representantes de la MLS en su equipo: Patrick Yazbek de Nashville SC, Kye Rowles de D.C. United y Aiden O’Neill de New York City FC.
O’Neill, ex capitán del Standard Liège de la Pro League belga, se unió a la MLS en abril, trasladándose de Bélgica a Estados Unidos. Se unió a Rowles, Yazbek, Ariath Piol, Giuseppe Bovalina, Lachlan Brook y Jake Girdwood-Reich, en un grupo numeroso de australianos que se han unido a la MLS en los últimos dos años.
Fue algo que surgió de repente, pero estoy muy emocionado de formar parte de esto. La calidad me ha sorprendido, ha sido muy buena.
Aiden O’Neill
El entrenador de los Socceroos, Tony Popovic, alineó a O’Neill y Yazbek, ambos jugadores de la MLS, en la victoria clave por 2-1 contra Arabia Saudita la semana pasada.
Es una liga en crecimiento, es enorme. Creo que no recibe el reconocimiento que merece en este momento. En unos años, será una de las ligas más grandes del mundo.
Patrick Yazbek
Yazbek destacó la competitividad de la liga, mencionando la presencia de jugadores de talla mundial como Messi, Suárez, Emil Forsberg, Eric Choupo-Moting, Wilfried Zaha, Federico Bernardeschi y Liel Abada.
Estrellas de la MLS, Aiden O’Neill y Patrick Yazbek, se unieron para ayudar a Australia a clasificarse para el Mundial 2026.
A pesar de la percepción de la MLS como una «liga de retiro», Yazbek, de 23 años, refleja el tipo de jugadores que Australia ha aportado a la liga en los últimos años, jugadores en su mejor momento como O’Neill (26) y Rowles (26), o aún por entrar en ella como Yazbek, Piol (20) y Girdwood-Reich (21).
Según el CIES Football Observatory, la edad promedio de un jugador de la MLS es de 27.2 años, similar a la de LaLiga española, y se sitúa entre la J1 League japonesa (28) y la Bundesliga alemana (27). La venta de jugadores como Jhon Durán, Thiago Almada y Djordje Petrovic ha generado importantes ingresos por transferencias para los clubes de la MLS en los últimos años, y la liga introdujo transferencias de efectivo entre sus equipos en 2025.
Existe una antigua percepción de que la MLS es una liga de retiro cuando, de hecho, es completamente lo contrario. Hay muchos jugadores jóvenes que salen de allí, muchos jugadores jóvenes que van allí y son vendidos, y algunos incluso juegan allí sus carreras. Es una liga con recursos de clase mundial, instalaciones de clase mundial, gran participación de los aficionados y es muy competitiva.
Patrick Yazbek
Con la clasificación de los Socceroos para el Mundial con un año de anticipación, los jugadores australianos dedicarán los próximos 12 meses a demostrar su valía para ser seleccionados en el equipo final de Popovic. Rowles confía en que el entorno de la MLS es propicio para ello.
Desde fuera, mucha gente piensa que podría ser solo un poco de alegría, pero es físicamente exigente, seguro. Los muchachos hacen mucho trabajo en cada partido y empujan sus cuerpos al límite cada semana.
Kye Rowles
Rowles cree que la MLS ofrece una gran oportunidad para enfrentarse a grandes jugadores cada semana, lo que le permite mejorar su nivel de juego.
