Los Ángeles, California. El Grand Slam Track, el innovador circuito internacional de atletismo liderado por el reconocido velocista Michael Johnson, ha anunciado la cancelación de su última parada, programada para los días 28 y 29 de junio en el Drake Stadium de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
Esta decisión representa un revés para el ambicioso proyecto que buscaba transformar el atletismo a nivel global, y que contaba con la participación de figuras destacadas como la dominicana Marileidy Paulino y su compatriota Alexander Ogando.
Causas de la Cancelación
La cancelación se atribuye a múltiples factores económicos, incluyendo la baja venta de entradas, la escasez de patrocinios, desafíos logísticos en la sede de la UCLA y problemas con las transmisiones televisivas.
Adicionalmente, se reportaron incidentes recientes en la ciudad de Los Ángeles, relacionados con tensiones políticas sobre temas migratorios, que complicaron aún más la situación para los organizadores.
La suspensión de la parada evitará a los organizadores un gasto estimado de tres millones de dólares en premios, logística y traslados, en un contexto donde los ingresos no cumplieron con las expectativas.
Un Formato Innovador
El Grand Slam Track se concibió para ofrecer una experiencia renovada tanto para atletas como para aficionados. Inspirado en el tenis profesional, el circuito prometía premios en efectivo significativos y un formato más compacto, accesible y televisivo.
Se ofrecían hasta 100,000 dólares al atleta con mayor puntuación al final de dos jornadas, un incentivo sin precedentes en competencias no olímpicas o de Liga Diamante.
A pesar de estos atractivos, las gradas vacías fueron una constante en varias fechas, y los acuerdos de retransmisión no lograron asegurar el retorno de inversión esperado para los patrocinadores.
Participación Destacada de Paulino y Ogando
A pesar de los contratiempos, la presencia de la campeona olímpica y mundial Marileidy Paulino le dio un impulso al torneo. La velocista dominicana ganó las dos paradas más recientes (Miami y Filadelfia) en los 400 metros planos, obteniendo un total de 200,000 dólares en premios. Por su parte, Alexander Ogando también tuvo un desempeño notable, acumulando 110,000 dólares en sus participaciones entre los 200 y los 400 metros.
Ambos atletas dominicanos fueron promocionados como parte del núcleo estelar del circuito junto a figuras internacionales como Gabby Thomas, Kenny Bednarek y Matthew Hudson-Smith.
Próximos Pasos de Michael Johnson
Michael Johnson, cuatro veces medallista olímpico y principal impulsor del Grand Slam Track, planea realizar una videoconferencia con los atletas y sus representantes tras la reunión de la Liga Diamante en Oslo, para explicar personalmente los motivos de la cancelación y el futuro de la liga.
Johnson había logrado recaudar más de 30 millones de dólares en capital inicial para lanzar este proyecto. Sin embargo, la falta de resultados inmediatos ha puesto en duda la viabilidad del formato bajo las condiciones actuales del mercado.
El Futuro del Grand Slam Track
La suspensión de la parada en Los Ángeles deja al Grand Slam Track en una posición incierta. Lo que prometía ser una revolución para el atletismo de pista podría requerir una reestructuración profunda si espera continuar en futuras ediciones.
“Fue un experimento valiente y necesario, pero en este momento el modelo se ha vuelto insostenible”, declaró una fuente cercana a la organización. “Michael Johnson sigue comprometido con la idea, pero será necesario replantear varios aspectos, desde el mercadeo hasta la logística y las alianzas estratégicas”.
Fuente cercana a la organización
Por ahora, atletas como Paulino y Ogando regresarán a sus calendarios habituales, incluyendo la Liga de Diamante y los preparativos para los Juegos Olímpicos de París 2026, donde se espera que representen nuevamente a la República Dominicana con opciones de medalla.
