Tensión en la WNBA: Negociaciones del CBA en la Cuerda Floja
Hace un año, la Asociación de Jugadoras de la WNBA anunció su intención de rescindir el acuerdo de negociación colectiva (CBA) vigente con la liga, el cual expiraba tras la temporada 2025. La decisión, calificada por la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, como un «momento definitorio», buscaba un nuevo modelo económico basado en la equidad. Las jugadoras aspiran a «reclamar la parte que les corresponde del negocio que han construido».
A pesar de estas aspiraciones, a menos de un año de la fecha límite, no hay indicios de que un nuevo acuerdo esté próximo. Erin Drake, asesora legal de la WNBPA, expresó su falta de confianza en que se llegue a un acuerdo antes de la fecha límite del 31 de octubre. La situación se ha vuelto más tensa, con jugadoras manifestando frustración por la falta de avances en las negociaciones.
La vicepresidenta de la WNBPA, Napheesa Collier, criticó el liderazgo de la WNBA, calificándolo como «el peor del mundo» en una entrevista que generó apoyo entre las estrellas de la liga.
Terri Jackson, directora ejecutiva de la WNBPA, afirmó que las jugadoras mantienen su determinación: «Están realmente claras y enfocadas en lo que están luchando».
A pesar de la urgencia, aún existe la posibilidad de que ambas partes acuerden una extensión, lo que permitiría más tiempo para negociar. Sin embargo, la situación actual plantea interrogantes sobre el futuro de la liga.
El Estado Actual de las Negociaciones
Las negociaciones del CBA involucran a diversos actores. Por parte de la liga, participan personal de la WNBA y la NBA, así como asesores legales. La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, asiste a las reuniones sustanciales. Por su parte, la WNBPA está representada por su personal, asesores y líderes de las jugadoras.
El comité del CBA de las jugadoras suele estar integrado por al menos 33 jugadoras, incluyendo representantes de cada equipo y miembros del comité ejecutivo. La liga cuenta con su propio comité de relaciones laborales, compuesto por propietarios y ejecutivos de los equipos.
Las conversaciones preliminares comenzaron en diciembre, seguidas de una reunión en persona durante el fin de semana del All-Star en julio. Desde entonces, la WNBPA se ha reunido con los líderes de las jugadoras con frecuencia, aunque la participación ha variado.
El Mayor Obstáculo: El Modelo Salarial
Chelsea Gray, jugadora de Las Vegas Aces, señaló que las negociaciones no avanzan como se esperaba, mencionando la cuota de mercado, los salarios y la seguridad de las jugadoras como puntos clave. El principal desacuerdo radica en cómo se deben determinar los salarios.
La WNBPA busca un sistema donde el porcentaje de ingresos destinado a los salarios crezca con el negocio, similar a la NBA. En contraste, las propuestas de la liga plantean un tope salarial que aumenta a una tasa fija, como en el acuerdo actual.
El tope salarial de la liga en 2025 fue de $1,507,100, con un salario mínimo de $66,079 y un máximo de $249,244. El acuerdo actual incluye una disposición de reparto de ingresos que aún no se ha activado.
La WNBA está de acuerdo con las jugadoras en que merecen ganar más y participar en el éxito de la liga compartiendo los ingresos. Nuestra propuesta incluye aumentos salariales garantizados y una importante participación en los ingresos que permitirá que los salarios de las jugadoras crezcan a medida que el negocio de la liga lo hace.
Portavoz de la WNBA
El comisionado de la NBA, Adam Silver, sugirió que el crecimiento salarial de las jugadoras se mida en «cifras absolutas» en lugar de la participación en los ingresos. La WNBPA respondió con una publicación en redes sociales cuestionando la disposición a compartir los ingresos.
Jackson enfatizó la determinación de las jugadoras de obtener un sistema salarial que valore su trabajo y les permita crecer con el negocio. La liga, por otro lado, ha sido acusada de «alargar el tiempo» y subestimar el valor de las jugadoras.
A pesar del crecimiento récord de la WNBA en áreas como asistencia, audiencia y ventas, Engelbert destaca la importancia de equilibrar el aumento salarial con la viabilidad a largo plazo de la liga, incluyendo la expansión a 18 equipos.
¿Qué Sigue?
El actual CBA expira en nueve días. Aunque una huelga no es la opción más probable, la posibilidad de una extensión es alta. Engelbert mencionó la flexibilidad en el pasado con plazos extendidos.
Una fuente de la liga no espera un acuerdo para la fecha límite, pero confía en evitar una interrupción del trabajo, ya que una huelga no beneficia a nadie. Sin embargo, la situación se complica por la incorporación de dos nuevas franquicias, Toronto y Portland, la próxima temporada. El borrador de expansión para estos equipos depende del nuevo CBA.
La fuente espera que el borrador de expansión se lleve a cabo lo antes posible después de que se establezca el CBA. Sin embargo, la falta de una línea de tiempo específica y reglas claras dificulta la planificación de las nuevas franquicias.
