El Sentry Cancelado: Un Duro Golpe para el PGA Tour
El PGA Tour ha tomado la decisión de cancelar su torneo inaugural, The Sentry, en lugar de buscar un campo alternativo para el evento en Kapalua, Maui, afectado por la escasez de agua. Esta medida marca la primera cancelación de un torneo desde la pandemia de COVID-19 en 2020.
El Sony Open en Honolulu se convertirá en el primer torneo de 2026, programado del 15 al 18 de enero. Esta fecha representa el inicio más tardío de un año desde que el PGA Tour se estableció en 1969.
Tanto el PGA Tour como Sentry Insurance, con sede en Wisconsin, habían considerado otros campos para albergar el evento, que cuenta con una bolsa de premios de 20 millones de dólares y está destinado a los ganadores del PGA Tour y a los 50 mejores en la clasificación de la FedEx Cup. Sin embargo, optaron por no celebrar el torneo.
«Estoy muy orgullosa de lo que se ha convertido The Sentry; no quería que ’26 fuera menos», declaró Stephanie Smith, directora de marketing y marca de Sentry, quien supervisa la asociación de golf que comenzó en 2018. El patrocinio se extiende hasta 2035.
Stephanie Smith
Kapalua se vio obligado a cerrar sus dos campos en Maui, debido a las severas restricciones de agua causadas por una disputa relacionada con el sistema de suministro de agua.
El Sony Open se encuentra en su último año de patrocinio principal, lo que genera incertidumbre sobre la continuidad de Hawái en el calendario del PGA Tour después de este año.
El anuncio de la cancelación de The Sentry coincidió con la noticia de que el campo Plantation de Kapalua reabrirá el 10 de noviembre y se podrán reservar horarios de salida a partir del jueves a una tarifa promocional de $399. Se informó que aún se están restaurando dos de los 18 greens.
The Sentry ha sido el evento inaugural del PGA Tour anualmente desde 1999, excepto en 2001, cuando la temporada comenzó en Australia con un Campeonato Mundial de Golf. Varios jugadores que compitieron en Kapalua solían participar en el Sony Open en Oahu.
Siete ganadores del PGA Tour, incluyendo a Aldrich Potgieter y Min Woo Lee, no lograron clasificarse entre los 50 mejores en la FedEx Cup. El tour anunció que, para compensar la falta de participación en Kapalua, se les agregará al campo del RBC Heritage en Hilton Head la semana posterior al Masters.
Tadashi Yanai, el multimillonario japonés propietario de Kapalua y fundador de la marca de ropa Uniqlo, junto con los propietarios de viviendas de Kapalua y Hua Momona Farms, presentaron una demanda en agosto contra Maui Land & Pineapple, alegando que no se había mantenido el sistema de suministro de agua. MLP presentó una contrademanda, y ambas partes han intercambiado acusaciones desde entonces.
Hace dos semanas, el Comisionado de Gestión de Recursos Hídricos de Hawái notificó a MLP sobre supuestas violaciones relacionadas con el sistema de suministro de agua, con multas que podrían ascender a $11 millones. MLP tiene hasta el 8 de noviembre para responder.
Mientras tanto, los dos campos de Kapalua pasaron de un color verde esmeralda a amarillo debido a las restricciones de agua, lo que llevó a un cierre en septiembre de al menos dos meses para intentar salvarlos. El tour anunció el 16 de septiembre que no podría celebrar The Sentry en Kapalua.
El tour emitió un comunicado explicando que, después de evaluar sedes alternativas en Hawái y otros lugares, se determinó que no sería posible realizar The Sentry en 2026 debido a desafíos logísticos, incluyendo plazos de envío, infraestructura del torneo y apoyo de proveedores.
The Sentry tiene uno de los acuerdos de patrocinio más extensos con el tour. Aún está por determinar si regresará a Kapalua en 2027, un año en el que se esperan cambios significativos debido a un calendario renovado.
Tiger Woods lidera un «Comité de Competencia del Futuro» encargado de dar forma al tour, el cual está a punto de reunirse por primera vez.
Al ser consultada sobre el futuro de The Sentry en Maui en 2027, Smith respondió: «Es difícil decirlo en este momento».
«Estamos comprometidos a jugar The Sentry», afirmó. «Sabemos por nuestras conversaciones con el tour que The Sentry estará en el calendario. Hay muchos factores en juego en este momento. ¿Qué está pasando en la isla? ¿Se resolverá el problema del agua? ¿Será jugable el campo? ¿Qué pasará con las demandas que se resuelvan? Hemos tenido buenas conversaciones. Estamos comprometidos a jugar The Sentry nuevamente al nivel que hemos tenido en el pasado».
El Sony Open se convierte en el séptimo torneo en iniciar el año desde que comenzó el tour.
