Los secretos de los Blue Jays: Un vistazo a su camino al éxito
Durante los 15 días de octubre que pasamos con los Toronto Blue Jays, campeones de la Liga Americana, descubrimos mucho sobre este equipo. Aquí les presentamos algunos aspectos destacados.
El guante de juego que utiliza el infielder Ernie Clement fue comprado hace unos meses en eBay. «El mío ya estaba desgastado, así que este me pareció bueno en eBay, y lo compré», comentó. «Tengo que usar un guante debajo del mío porque este es tan viejo que no tiene acolchado». A pesar de haber adquirido su guante en eBay, Clement es un defensor excepcional. Es finalista al Guante de Oro de la Liga Americana en la tercera base y como jugador versátil. Representa la flexibilidad de los Blue Jays, un equipo defensivo de élite que mueve a varios jugadores por el cuadro y cuenta con otros que juegan en el cuadro o en el jardín con igual eficacia. Clement tiene un gran brazo y su transferencia en el doble play desde la segunda base es rapidísima. En esta postemporada, donde ha brillado como un jugador sobresaliente, acumula 18 hits y solo dos ponches en 42 turnos al bate. Su agresivo enfoque de bateo proviene de su etapa como entrenador de lanzamiento cuando tenía 6 años. «Teníamos tres lanzamientos por turno al bate», explicó. «Mi padre decía: ‘Más te vale que le des'». Clement también tiene un gran parecido con el joven Aaron Boone. «He oído eso», dijo Clement, sonriendo. Boone, riendo, comentó: «Yo también. Tendré que conocerlo algún día y decirle que esta cara es lo que le espera».
El relevista Louis Varland está dispuesto a lanzar cada vez que se le da la pelota. Su preferencia sería lanzar todos los días. Participó en 10 de los 11 juegos de postemporada de los Blue Jays. Comenzó como abridor contra los Yankees en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Americana, un día después de lanzar como relevista. «Habría lanzado nueve entradas si lo hubiera dejado», dijo el mánager John Schneider. Esa naturaleza competitiva proviene de su época como luchador de secundaria en Minnesota. Varland luchó como estudiante de primer año en 106 libras y en 160 libras como estudiante de último año. En sus años de secundaria y preparatoria, jugó en 185 libras: perdería 25 libras para cumplir con el peso para la lucha libre y luego las recuperaría para el béisbol. «Perdía 20 libras en una semana», contó. «Lo hice de forma poco saludable. Simplemente lo dejamos así».
El infielder Andrés Giménez es «el mejor jugador defensivo que he visto en cualquier posición», según el mánager de los Guardianes Stephen Vogt, quien entrenó a Giménez en Cleveland en 2024. «Es increíble». Clement, un defensor brillante en sí mismo, afirmó que Giménez «es el mejor que he visto. Hace jugadas que nadie más puede hacer». Giménez es el mejor segunda base defensivo del béisbol, pero tras la lesión de Bo Bichette a principios de septiembre, Giménez se trasladó al campocorto, donde ha sido formidable. Durante la práctica de cuadro, Giménez recibe roletazos de rodillas y utiliza un guante en miniatura, lo que le ayuda a enfocar sus ojos en la pelota. Tiene unos pies excelentes, en parte porque jugó al fútbol de niño en Venezuela, al estilo de Omar Vizquel. A Giménez le encanta el fútbol. «Es mi afición, lo veo todo el tiempo», dijo. Giménez bateó en el cuarto puesto en el Opening Day de 2025 – y realizó otras 18 aperturas allí – para los Blue Jays. También fue titular en 34 partidos desde el noveno puesto del orden al bate durante la temporada regular, así como en los 11 partidos que los Blue Jays han jugado en octubre. Es uno de los siete jugadores en la historia de las Grandes Ligas que han sido titulares en al menos 15 partidos desde el cuarto puesto y en 15 desde el noveno puesto en una temporada. Y durante su postemporada, se convirtió en uno de los siete jugadores en la historia en conectar jonrones en juegos consecutivos desde el noveno puesto en un juego de postemporada.
El lanzador Max Scherzer sigue siendo un competidor extremo a los 41 años. «Se enteró de que yo jugaba al baloncesto», dijo el lanzador de los Jays Chris Bassitt, quien fue un gran jugador de baloncesto en la escuela secundaria. «Así que Max me dijo: ‘Vamos a jugar uno contra uno. Y vamos a jugar en toda la cancha'». Bassitt se rió y dijo: «Max, no voy a jugar uno contra uno en toda la cancha contigo». Scherzer abrió el crucial Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Marineros, convirtiéndose en el primer lanzador en iniciar un juego de postemporada para seis franquicias diferentes. No había lanzado desde el 24 de septiembre. Nadie tenía idea de lo que iba a dar, así que, por supuesto, lanzó 5⅔ sólidas entradas. Schneider fue a la loma para ver a Scherzer en la quinta entrada. «¡Estoy de puta madre!», le gritó Scherzer a Schneider. «¡Vamos a darle!», dijo Schneider con una sonrisa, «me asusté», y añadió, «deberías haber visto la conversación que tuvimos entre [la cuarta y la quinta entrada]. Le pregunté si estaba bien. Él dijo: ‘¿Qué, estás de coña? ¡Lárgate de aquí!'». Al día siguiente, los comentarios de Schneider fueron transmitidos a Scherzer. Sonrió, medio avergonzado, medio orgulloso, y dijo: «Simplemente no puedo evitarlo».
Addison Barger batea con la misma fuerza que cualquier jugador del juego, y su plan es hacerlo en cada lanzamiento. Realiza prácticas de bateo implacables todos los días. Su apodo es «Bam Bam», pero proviene del nombre del perro de su madre, no de lo fuerte que golpea la pelota. Juega en la tercera base y en el jardín derecho, lo que demuestra la flexibilidad defensiva de Toronto. «Tiene el mejor brazo de lanzamiento que he visto en un tercera base», dijo Clement. En la victoria por 8-2 en el Juego 4 en Seattle, el tremendo lanzamiento de Barger desde el jardín derecho eliminó a Josh Naylor en la tercera base para un crucial tercer out en la sexta entrada. «Lanzó a 98-99 [mph] en la escuela secundaria», dijo Schneider. Cuando le pregunté a Barger si podía lanzar a 98-99 mph hoy si se le pidiera que cerrara en el montículo, se rió y dijo: «Lanzaría a 100».
El receptor Alejandro Kirk, con 5 pies y 8 pulgadas y 240 libras, parece menos un atleta que cualquier otra persona en el campo, el equivalente en la recepción de Bartolo Colón. Pero «tiene unas habilidades increíbles para golpear la pelota», dijo Schneider. «Y la primera vez que lo vi atrapar, vi que tenía unas manos de élite. Y nunca se emociona demasiado. Y nunca se enfada». Kirk bloquea las pelotas en la tierra tan bien como cualquier receptor del juego, y es excepcionalmente hábil para atrapar lanzamientos bajos. Kirk conectó dos jonrones en el último día de la temporada, cuando los Blue Jays se hicieron con el título de la Liga Americana del Este, y luego se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar dos jonrones en el final de la temporada regular, seguidos de dos jonrones en el primer partido de playoffs. Kirk es inmensamente popular en Toronto. «Todo el mundo lo adora aquí», dijo Clement. «Cuando robó su primera base de la temporada, yo estaba en el plato. Tuve que salir de la caja porque los vítores de los aficionados eran ensordecedores».
El as Kevin Gausman tiene uno de los mejores lanzamientos rápidos divididos de cualquier lanzador del juego, pero el agarre de ese lanzamiento puede causar ocasionalmente una ampolla, por lo que Gausman generalmente no lanza su split durante sus sesiones de bullpen entre aperturas. «Eso es raro», dijo Bassitt. «Pero se siente tan cómodo con el agarre que no necesita practicarlo». Gausman lanzó como relevista en el Juego 7 decisivo contra los Marineros. «Puedo entrar en calor rápidamente», dijo antes del partido. «Crecí en Colorado. Hacía frío. Para entrar en calor y entrar en calor rápidamente, me ponía cosas calientes por todo el cuerpo. Realmente funcionó, pero cuando empecé a sudar, guau».
Vladimir Guerrero Jr., uno de los mejores bateadores del juego, alcanzó un nuevo nivel en la postemporada, bateando de 19-43 con seis jonrones, 13 carreras impulsadas y solo tres ponches. «Tiene poder y es una plaga en el plato», dijo el jardinero de los Blue Jays Myles Straw. «No muchos bateadores son ambas cosas. Es uno de los mejores bateadores con los que he jugado. En la parte baja de la novena, necesito un hit, siempre elijo a Vladdy». Guerrero fue una bola de demolición contra los Yankees en la serie divisional, e igualmente destructivo contra los Marineros en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. «Tiene un swing largo, pero puede cubrir cualquier cosa», dijo Gausman. «No muchos bateadores pueden hacer eso». A Clement le pidieron que explicara cómo alguien puede batear con tanta potencia y, al mismo tiempo, poner la pelota en juego con tanta frecuencia como Guerrero. «No hay forma de explicarlo», dijo Clement. «Está en un nivel diferente». Guerrero también es un muy buen primera base defensivo, ya ha ganado un Guante de Oro y es finalista al Guante de Oro esta temporada. También corre mucho mejor de lo que la gente piensa, lo que demostró cuando anotó desde segunda base con un sencillo en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Existe la percepción de que Guerrero es un primera base corpulento y poco atlético. «Nada más lejos de la verdad», dijo Clement. Guerrero, el hijo del miembro del Salón de la Fama Vladimir Guerrero Sr., es un jugador instintivo «con un coeficiente intelectual de béisbol muy alto», dijo Schneider. «Lo tenía cuando tenía 18 años». De hecho. En el Juego 6 contra Seattle, hizo una gran lectura de una bola en la tierra, avanzó a tercera y luego anotó con un lanzamiento en la tierra del receptor de los Marineros Cal Raleigh. En el lanzamiento clave de Barger en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, el lanzamiento podría haber ido a casa o a tercera. Guerrero le estaba indicando agresivamente a Barger que lo lanzara a tercera. Guerrero obtiene esos instintos, esa sensación por el juego, de su padre: son la otra combinación padre-hijo que tiene un juego de cuatro hits en la postemporada.
El lanzador Trey Yesavage, de 22 años, realizó tres aperturas en las Grandes Ligas y luego comenzó el Juego 2 contra los Yankees, convirtiéndose en el séptimo lanzador en la historia en comenzar un juego de postemporada habiendo lanzado 14 entradas o menos en su carrera de temporada regular. Por supuesto, contra los Yankees, lanzó 5⅓ entradas, no permitió hits, dio una base por bolas y ponchó a 11: es el primer lanzador en ponchar a 10 en las primeras cuatro entradas de su primera apertura de postemporada. Demostró una compostura increíble y tiene una presencia en el montículo como la de Gaylord Perry. Schneider nunca vio a Yesavage en los entrenamientos de primavera. Estaba tan lejos de jugar en las Grandes Ligas que siempre lanzaba en un campo trasero. «A medida que ascendía, lo veía en películas y vídeos», dijo Schneider. «Pero cuando llegó aquí, parecía diferente». El cine y el vídeo solo pueden decirte mucho sobre un jugador. El slider de Yesavage se lanza directamente por encima y ese ángulo pronunciado hace que sea muy difícil de detectar, como Juan Guzmán. «Nunca he visto un slider así», dijo Kirk. El receptor suplente Tyler Heineman dijo: «Yo tampoco». Yesavage también dominó a los Yankees con su split, que también desconcertó a los Marineros en el Juego 6. Hay una regla en el béisbol que dice que no se habla con el lanzador abridor del día el día del partido. Sin embargo, allí estaba Yesavage, antes del Juego 6 contra Seattle, hablando con Karl Ravech de ESPN sobre fútbol. Yesavage salió y lanzó bien durante 5⅔ entradas en un juego de eliminación.
Davis Schneider, jugador versátil, es un segunda base defensivo por encima de la media y un jardinero de esquina defensivo por encima de la media. No parece un jugador de béisbol con su bigote y sus gruesas gafas. Pero es la personificación de un jugador de béisbol. Batea todos los días con Barger, su amigo, y batea casi tan fuerte como Barger. «Casi fue despedido tres veces en las ligas menores», dijo Schneider. «Pero siguió luchando. Simplemente lo resolvió». No es el único jugador de los Blue Jay que lo resolvió. Schneider es supersticioso. Antes del Juego 6, caminó al estadio. «O conduzco o camino», dijo. «Ayer caminé. Ganamos. Así que volví a caminar hoy». Cuando le preguntaron si se encontró con algún aficionado en la calle, dijo: «Sí, algunos. Todos dijeron: ‘Buena suerte'». Entonces Schneider sonrió y dijo: «El año pasado, cuando no éramos muy buenos, conducía al estadio todo el tiempo». Buck Martinez, ex receptor de las Grandes Ligas y ex mánager de los Blue Jays que ha retransmitido los partidos de los Blue Jays durante 15 años, dijo que Schneider le recuerda «a Bobby Cox en 1985», el año en que los Blue Jays empezaron a ganar.
Straw, como Clement, es considerado un «chico pegamento». Straw agradeció el cumplido, pero dijo: «Tenemos 10 de esos chicos en este equipo». Schneider dijo: «Este es el grupo más unido en el que he estado».
El jonrón de tres carreras de George Springer en la séptima entrada del Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana fue uno de los tres jonrones más importantes en la historia del club. Springer tuvo terribles problemas el año pasado en el plato, pero trabajó con su ex compañero de equipo de los Astros Michael Brantley, un querido amigo y un gran instructor de bateo, en la temporada baja. Springer, que bateó sexto en el Opening Day, subió su OPS 285 puntos en 2025, con mucho el mayor aumento en las Grandes Ligas. Volvió a ser un jugador de élite, volvió a ocupar el primer puesto y probablemente terminará entre los cinco primeros en la votación al MVP de la Liga Americana este año. «Tiene 36 años, pero actúa y juega como si tuviera 20», dijo Schneider. Cuando le dijeron que la defensa de los Blue Jays fue excepcional esta temporada, Springer se rió y dijo: «Bueno, eso es porque sacaron al viejo del campo y dejaron que los jóvenes vagaran por el jardín».
Los Blue Jays ganan gracias a una defensa de élite, un buen pitcheo abridor y una ofensiva que lideró las Grandes Ligas en bateo con un promedio de .265. Cambiaron su enfoque ofensivo esta temporada: usar tu swing «A» cada vez, o no balancearte. «Venderse», dijo Schneider. «O no balancearse». En la postemporada, los Blue Jays batearon .296; el resto de los equipos de playoffs batearon un combinado de .218. Pusieron la pelota en juego mejor que cualquier equipo de las Grandes Ligas. «El promedio de bateo de las Grandes Ligas en las bolas en juego es de .300, eso es todo lo que necesitas saber», dijo Bassitt. «En el juego de hoy, poncharse está bien. Aquí no. Para nosotros, no está bien poncharse». En la postemporada, los Blue Jays se poncharon 65 veces en comparación con las 108 de su oponente. Se poncharon cada 6,1 turnos al bate. Todos los demás equipos de la postemporada promediaron un ponche cada 3,4 turnos al bate. Los Blue Jays anotaron 71 carreras y se poncharon 65 veces. El último equipo en anotar más carreras de las que ponchó en 11 partidos de postemporada fueron los Red Sox de 2007, que ganaron la Serie Mundial. Y esa es la razón por la que los Blue Jays tienen posibilidades de enfrentarse a los poderosos Dodgers.
