Análisis Detallado de las Negociaciones del Convenio Colectivo en la WNBA
En el mundo del deporte profesional, las negociaciones de contratos colectivos son un campo de batalla donde los intereses de jugadores, dueños y la liga chocan. En la WNBA, este proceso no es diferente, y actualmente se encuentra en un punto crucial. La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, junto con el comisionado de la NBA, Adam Silver, y los dueños de los equipos, buscan un acuerdo que beneficie a todos, especialmente en un momento de crecimiento financiero sin precedentes para la liga.
El objetivo principal de la gerencia es asegurar el crecimiento financiero continuo de la WNBA, mientras se recompensa a las jugadoras, quienes son las impulsoras de este éxito. Sin embargo, la Asociación de Jugadoras ha adoptado una postura más agresiva, buscando el apoyo público y criticando las tácticas de negociación de la liga.
Las valoraciones de las franquicias de la WNBA se han disparado, con un nuevo acuerdo de televisión que comienza en 2026 y la expansión a 18 equipos para 2030, la liga parece estar en su mejor forma financiera desde su lanzamiento en 1997.
En mayo de 2019, la WNBA anunció que Cathy Engelbert sería la primera comisionada de la liga (sus predecesores fueron presidentes de la WNBA). Comenzó oficialmente el 17 de julio de 2019 y negoció el convenio colectivo de 2020.
La comisionada Engelbert asumió el cargo en julio de 2019, en medio de las negociaciones del convenio colectivo anterior. Seis años después, la WNBA ha experimentado un crecimiento notable, incluyendo un acuerdo de derechos de medios de 2.2 mil millones de dólares, valoraciones de franquicias que alcanzan cientos de millones y la expansión a 18 equipos para 2030.
Sin embargo, los últimos meses de su gestión han sido turbulentos. Los playoffs de la WNBA se vieron empañados por las críticas a la gestión de los árbitros y las declaraciones explosivas de Napheesa Collier, quien criticó duramente el liderazgo de la WNBA.
Engelbert ahora se enfrenta a la tarea de negociar un acuerdo «transformador» que no solo aumente significativamente los salarios y la compensación de las jugadoras, sino que también incentive la inversión continua de los dueños y asegure la viabilidad a largo plazo de la liga.
Tras la final de la WNBA, Engelbert respondió a las preguntas sobre su futuro, afirmando que «nunca ha sido una persona que se rinde» y que, si hay problemas con su liderazgo, quiere solucionarlos. Sin embargo, la decisión final podría depender de Adam Silver y los dueños.
En una entrevista el mes pasado, Adam Silver dijo que las jugadoras de la WNBA pueden esperar un «gran aumento» en sus salarios.
Silver, con experiencia desde los inicios de la WNBA, ve la liga como una parte crucial de la marca NBA. Este convenio colectivo podría definir su legado en la WNBA.
Los dueños de la WNBA se dividen en dos categorías: millonarios y multimillonarios. Algunos, como Joe Tsai (propietario de las New York Liberty), han demostrado una gran disposición a invertir para convertir sus equipos en franquicias de clase mundial. Otros, como Joe Lacob (Golden State Valkyries), Mark Davis (Las Vegas Aces) y Mat Ishbia (Phoenix), también pertenecen a esta categoría, invirtiendo fuertemente para obtener mayores beneficios.
Estos dueños, que también poseen equipos de la NBA u otros deportes profesionales, ven la WNBA como una inversión, y están dispuestos a dar a las jugadoras una mayor parte de los ingresos, confiando en las ganancias de la asistencia, ventas de camisetas y otras fuentes de ingresos. En octubre, una fuente reveló que estos dueños ven la WNBA como un negocio de inversión, y seguirán invirtiendo en él siempre que genere ganancias.
Force 10 Hoops, incluida la propietaria mayoritaria Dawn Trudeau, compró las Seattle Storm en 2008. El equipo ganó títulos de la WNBA en 2004, 2010, 2018 y 2020.
Los dueños independientes, que jugaron un papel clave en mantener a flote la WNBA en sus primeros años, ahora se ven superados en número por los dueños de la NBA, que han reconocido el potencial financiero de la liga femenina. Estos dueños independientes, con recursos más limitados, se enfocan en controlar los gastos y mantener un campo de juego equilibrado.
Tras la exitosa temporada de las Valkyries, hay cinco equipos nuevos en camino. Los equipos de expansión, como Portland Fire y Toronto Tempo, están ansiosos por el nuevo convenio colectivo, ya que las reglas para el próximo draft de expansión deben ser negociadas colectivamente, y no podrán construir sus plantillas hasta que se llegue a un acuerdo.
Los gerentes generales de la WNBA, como Nick U’Ren, no forman parte de las negociaciones del convenio colectivo, pero sus funciones se verán directamente afectadas por los cambios en el tamaño de la plantilla, los salarios, el tope salarial y la elegibilidad para el draft.
Los gerentes generales, aunque no están directamente en la mesa de negociaciones, se ven directamente impactados por el convenio colectivo. Las reglas establecidas en el contrato rigen la construcción de las plantillas y la distribución financiera entre dueños y jugadoras. Los ejecutivos esperan mayor flexibilidad en el nuevo contrato.
Entrenadoras como Cheryl Reeve, de las Minnesota Lynx, se verán afectadas por el nuevo convenio colectivo de muchas maneras, incluidas las decisiones sobre arbitraje, priorización y tamaño de la plantilla.
El nuevo convenio colectivo tendrá un impacto significativo en los entrenadores, incluyendo la aplicación de las reglas de priorización y su efecto en los campos de entrenamiento, el tamaño de la plantilla y la construcción del equipo. La mejora del arbitraje en el convenio colectivo también será crucial para los entrenadores.
El resultado de estas negociaciones definirá el futuro de la WNBA, determinando no solo la salud financiera de la liga, sino también el empoderamiento y el respeto hacia las jugadoras.
