El Juego de Estrellas de la WNBA 2025: Un Grito Colectivo por la Equidad Salarial
El Juego de Estrellas de la WNBA de 2025, celebrado en Indianápolis, no será recordado por las actuaciones en la cancha, sino por una poderosa demostración de unidad. Durante los calentamientos, cada una de las All-Stars lució camisetas negras con la leyenda «Pay Us What You Owe Us» (Páguennos lo que nos deben). Este lema hacía referencia a las negociaciones en curso entre la Asociación de Jugadoras de Baloncesto Femenino (WNBPA) y la WNBA, donde las jugadoras sentían que no se habían logrado los avances esperados.
La decisión de usar estas camisetas fue unánime, con las 22 All-Stars completamente de acuerdo. La solidaridad ha sido un principio fundamental entre las jugadoras de la WNBA, incluso antes de estas negociaciones contractuales. Sin embargo, como en cualquier negociación laboral, las realidades individuales varían significativamente.
- Algunas jugadoras son millonarias gracias a patrocinios fuera de la cancha.
- Otras dependen principalmente de sus salarios en la WNBA, que en 2025 oscilaban entre $66,079 (el mínimo) y $249,244 (el supermáximo), o de otras ligas.
- Hay jugadoras con contratos de novatas, otras cercanas al retiro, madres, jugadoras internacionales y futuras promesas esperando su oportunidad.
Un desarrollo más reciente en esta ronda de negociaciones es que algunas jugadoras tienen participación en, o incluso han cofundado, otras ligas profesionales.
Mientras la WNBPA y la WNBA buscan lo que ambas partes han descrito como un acuerdo de negociación colectiva (CBA) «transformador», ¿qué está en juego para estos diversos intereses y cómo podrían manifestarse estas diferencias en las negociaciones? A continuación, exploramos las diferentes perspectivas de las jugadoras y la WNBPA y cómo podrían verse afectadas cuando se ratifique un nuevo acuerdo.
Terri Jackson, directora ejecutiva de la WNBPA
Terri Jackson, directora ejecutiva de la WNBPA, está negociando su segundo acuerdo de negociación colectiva con la liga. Fue clave para asegurar el acuerdo de 2020, que representó importantes avances para las jugadoras, incluyendo aumentos salariales significativos, cambios que impulsaron una agencia libre más sólida y mejoras para las madres y aquellas en licencia parental. Su relación con la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, parece haberse enfriado desde entonces, con Jackson criticando los comentarios de Engelbert sobre la crítica en línea de los aficionados.
Este año, el sindicato ha mostrado una crítica más firme hacia la WNBA/NBA en las negociaciones laborales, buscando influir en la opinión pública con acciones como el uso de las camisetas «Pay Us What You Owe Us» en el Juego de Estrellas. Con tanto en juego en un panorama financiero en cambio para la liga, este podría ser un acuerdo que marque el legado de Jackson. Por lo tanto, es crucial para ella mantener la unidad de las jugadoras, asegurando a los miembros del sindicato de base que sus intereses, así como los de las estrellas de la WNBA, están protegidos.
Jugadoras de la WNBA como Caitlin Clark, usando camisetas de «Pay Us What You Owe Us» antes del Juego de Estrellas de 2025.
Estrellas con Ingresos Fuera de la Cancha
Jugadoras como Caitlin Clark, A’ja Wilson, Sabrina Ionescu, Angel Reese y Paige Bueckers tienen importantes acuerdos de patrocinio que superan sus salarios de la WNBA. Este grupo de jugadoras, tanto veteranas como novatas, podrían resistir una posible interrupción laboral sin dificultades financieras. Sin embargo, la visibilidad que proporciona la WNBA es clave para mantener estos patrocinios.
Caitlin Clark, por ejemplo, tiene dos años restantes en su contrato de novata, firmado como la número 1 del draft en 2024. Una vez que sea agente libre, podría permitirse financieramente tomar un salario más bajo para asegurar jugar con un equipo competitivo, como ha hecho Wilson. Sin embargo, el nuevo CBA podría influir en si las jugadoras estarán dispuestas o sentirán la necesidad de hacerlo.
Jugadoras de Rol
Jugadoras como Kiah Stokes, Natisha Hiedeman y Lindsay Allen representan una amplia gama de experiencias. Algunas, aunque no todas, obtienen buenos ingresos en el extranjero, en Unrivaled o en Athletes Unlimited. Aquellas que no tienen estas fuentes de ingresos dependen más de sus trabajos en la WNBA y del éxito de la liga, por lo que una interrupción laboral podría impactarlas más.
Un aumento salarial significativo, posiblemente de cuatro a cinco veces, tendría un impacto considerable en este grupo. Además, más plazas en la plantilla, ya sea a través de la expansión de la liga o del aumento del tamaño de las plantillas, les brindaría más oportunidades para unirse a equipos donde puedan ganar más dinero o simplemente encontrar el mejor ajuste.
Jugadoras con Contratos de Novatas
Jugadoras como Kiki Iriafen, Aaliyah Edwards y Maddy Siegrist, no todas tienen la fortuna de Clark para complementar sus ingresos fuera de la cancha. Para ellas, el aumento del salario mínimo por parte de la liga podría ser crucial. Cuando el mínimo aumentó un 36% en 2020 con el inicio del CBA actual, los contratos de novatas se revisaron al alza para que ninguna jugadora ganara menos del mínimo.
Dada la probabilidad de un aumento mucho mayor esta vez, las recientes selecciones del draft podrían beneficiarse, a pesar de estar bajo contrato. Al mismo tiempo, con carreras largas por delante, las jóvenes jugadoras de la WNBA no querrán asegurar un acuerdo que limite sus ganancias futuras. Para las futuras estrellas, este CBA no solo determinará las próximas temporadas, sino que también sentará las bases para acuerdos posteriores.
Jugadoras Cerca del Retiro
Jugadoras como DeWanna Bonner, Alysha Clark, Sami Whitcomb y Tina Charles están cerca del final de sus carreras. Bonner, que cumplió 38 años en agosto, fue la segunda jugadora activa de mayor edad en la WNBA la temporada pasada. Una jugadora de su edad probablemente tiene un gran interés en que la WNBA establezca un plan de pensiones similar al de los jugadores de la NBA. Actualmente, la WNBA tiene un 401(k); la NBA tiene eso más un plan de pensiones, que comenzó en la década de 1960 y se basa en los años de servicio y el salario promedio. Las jugadoras actuales de la WNBA quieren que las que vinieron antes, desde que la liga comenzó en 1997, también se beneficien de un plan de pensiones.
Jugadoras en la «Burbuja» del Roster
Jugadoras como Kiana Williams, Haley Jones y Elizabeth Kitley se benefician de la expansión de la liga. Habrá al menos 24 nuevas plazas en los rosters en 2026 con la entrada de Portland Fire y Toronto Tempo en la liga. La expansión de los rosters podría crear aún más oportunidades. La presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, considera que aumentar los rosters a 13 o agregar una lista de lesionados son opciones «increíblemente razonables».
Los rosters más grandes no solo son mejores financieramente para las jugadoras que están en el límite, sino que también les brindarían una oportunidad real de desarrollarse dentro del contexto del sistema de un equipo específico. Eso es mejor que los contratos de dificultad actuales que obligan a jugadoras como Williams a viajar largas distancias a último minuto para unirse a nuevos equipos.
Jugadoras Internacionales
La priorización es una prioridad para Gabby Williams y otras estrellas internacionales. La regla que exige a las jugadoras presentarse al inicio del campo de entrenamiento casi dejó fuera a Williams para la temporada 2023. Si la liga presiona por la exclusividad, eso podría crear decisiones más difíciles para las jugadoras internacionales. La liga también podría tratar de evitar que las jugadoras se unan a las selecciones nacionales para competiciones fuera de los Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo de la FIBA, un problema para los campeonatos continentales que no incluyen a USA Basketball.
Miembros del Comité Ejecutivo de la WNBA con Interés en Otras Ligas
Tres de las siete jugadoras del comité ejecutivo de la WNBPA tienen participación en otras ligas. Collier y Stewart, vicepresidentas del comité, son cofundadoras de Unrivaled. Ogwumike, la presidenta de la WNBPA, acaba de firmar un contrato con Project B, una liga 5 contra 5 que se espera que comience el próximo invierno y tendrá un formato similar a la Fórmula 1 en el que los equipos recorren Europa y Asia.
Las tres jugadoras insisten en que sus respectivas ligas no compiten con la WNBA y que no existe un conflicto de intereses en lo que respecta a su capacidad para negociar el nuevo CBA. Dicen que necesitan que la WNBA tenga éxito tanto como todos los demás. Sin embargo, si Unrivaled sigue teniendo éxito y si Project B puede despegar, este trío no necesitará tanto a la WNBA como las jugadoras que no son invitadas a jugar en estas ligas, que se dirigen a las mejores jugadoras de la WNBA.
También existe la cuestión de qué pasaría si la priorización se convierte en un punto de conflicto en las negociaciones. ¿Estarían dispuestas a alejarse de las ligas que les ofrecen ingresos tan altos?
Jugadoras con Hijos
El actual CBA vio algunos de los mayores avances para los padres y las jugadoras embarazadas en la liga. Garantizó que los nuevos padres recibirían todo su salario durante la licencia parental y también les dio un estipendio para el cuidado de niños, adaptaciones en el lugar de trabajo para la lactancia y al menos un apartamento de dos habitaciones para las jugadoras con hijos. Es importante que las jugadoras amplíen estas protecciones y beneficios.
Jugadoras Estrella con Menos Ingresos Fuera de la Cancha
Kelsey Mitchell fue la jugadora mejor pagada de la WNBA el año pasado ($249,244 de ingresos anuales), pero a diferencia de otras jugadoras que están cerca del salario máximo, Mitchell no tiene la marca y los acuerdos de patrocinio fuera de la cancha para obtener grandes ingresos suplementarios. Debido a esto, no tiene la misma flexibilidad financiera que otras que ganan más fuera de la cancha para aceptar un salario más bajo y permitir que más jugadoras se unan a su equipo.
Mitchell y Thomas recibieron la designación central, que permite a las jugadoras firmar una oferta de calificación de un año con el salario más alto posible de la WNBA, pero les impide firmar con otro equipo como agentes libres. Durante las últimas negociaciones del CBA, el número máximo de veces que una jugadora puede ser central se redujo de tres años a dos. Ahora existe la posibilidad de que vuelva a bajar. Si ese es el caso, Mitchell y Thomas no serían elegibles para esa etiqueta, lo que probablemente les daría más control sobre su futuro.
Futuras Jugadoras de la WNBA
Jugadoras universitarias actuales, como JuJu Watkins, Flau’jae Johnson, Sarah Strong y Lauren Betts, no están técnicamente representadas en la mesa de negociaciones, pero eso no significa que no estén observando de cerca cómo se desarrollan estas negociaciones. ¿Cómo será el nuevo CBA y jugar en la WNBA para la próxima generación de estrellas? ¿Cuánto aumentará el salario de las novatas según el nuevo acuerdo?
Otro asunto que debe determinarse es si las reglas de elegibilidad para el draft cambiarán. Actualmente, las jugadoras universitarias pueden declararse anticipadamente para el draft si cumplen 22 años en ese año calendario, mientras que las prospectos internacionales deben tener al menos 20 años. Si ambas partes flexibilizan esos requisitos, eso impactaría a talentos de primer nivel como Watkins y Strong.
