El Juego de Estrellas de la WNBA 2025: Más que un Partido
El Juego de Estrellas de la WNBA 2025, celebrado en Indianápolis, no será recordado por las actuaciones en la cancha, sino por una demostración de unidad. Durante el calentamiento, todas las jugadoras lucieron camisetas negras con la leyenda «Pay Us What You Owe Us» (Páguennos lo que nos deben). Esta frase hacía referencia a las negociaciones del convenio colectivo entre la Asociación de Jugadoras de Baloncesto Profesional Femenino (WNBPA) y la WNBA, donde las jugadoras sentían que no se había avanzado lo suficiente.
La decisión de usar las camisetas fue unánime, con las 22 All-Stars apoyando la iniciativa. La solidaridad ha sido un principio fundamental para las jugadoras de la WNBA, incluso antes de estas negociaciones del convenio colectivo. Sin embargo, como en cualquier negociación laboral, las realidades son diversas.
Algunas jugadoras son millonarias gracias a patrocinios fuera de la cancha. Otras dependen principalmente de sus salarios en la WNBA, que en 2025 oscilaban entre $66,079 (el mínimo) y $249,244 (el supermáximo), o de otras ligas. Algunas están en contratos de novatas, mientras que otras están cerca del retiro. Hay madres, jugadoras internacionales y futuras promesas de la WNBA esperando su oportunidad.
Además, en un desarrollo más reciente, algunas jugadoras tienen participación en otras ligas profesionales, o incluso las han cofundado.
Mientras la WNBPA y la WNBA buscan lo que ambas partes han descrito como un convenio colectivo «transformador», ¿qué está en juego para estos diversos intereses y cómo podrían manifestarse estas diferencias en las negociaciones? Antes de la fecha límite del nuevo convenio colectivo del 30 de noviembre, analizamos las múltiples perspectivas de las jugadoras y la WNBPA, y cómo podrían verse afectadas cuando se ratifique un nuevo acuerdo.
Negociadora: Terri Jackson, directora ejecutiva de la WNBPA
Jackson asumió el cargo de directora ejecutiva en 2016 y está involucrada en sus segundas negociaciones del convenio colectivo. Lideró la obtención del acuerdo de 2020, que supuso importantes avances para las jugadoras: importantes aumentos salariales, cambios que condujeron a una agencia libre más sólida y mejoras para las madres y las que estaban de permiso parental.
Jackson y la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, quien asumió el cargo en julio de 2019, trabajaron bien juntas para el convenio colectivo de 2020. Su relación parece haberse enfriado desde entonces; Jackson criticó los comentarios de Engelbert en 2024 sobre el vitriolo en línea de las aficiones.
Este año, el sindicato ha participado en críticas más agresivas a la WNBA/NBA sobre las negociaciones laborales, tratando de influir en la opinión pública con acciones como usar las camisetas «Pay Us What You Owe Us» en el Juego de Estrellas. Con tanto en juego en un panorama financiero cambiado para la liga, este podría ser un convenio colectivo que haga historia para Jackson. Por lo tanto, es importante para ella mantener unidas a las jugadoras, incluyendo asegurar a las miembros de base del sindicato que sus intereses están siendo protegidos así como los intereses de las estrellas de la WNBA.
Superestrellas con grandes ingresos fuera de la cancha
Ejemplos clave: Caitlin Clark, Indiana Fever; A’ja Wilson, Las Vegas Aces; Sabrina Ionescu, New York Liberty; Angel Reese, Chicago Sky; Paige Bueckers, Dallas Wings
Caitlin Clark, por ejemplo, tiene acuerdos de patrocinio de alto perfil con empresas como Nike, State Farm y Gatorade que le proporcionan muchos más ingresos que su salario en la WNBA. Forma parte de un grupo de jugadoras, tanto veteranas como las que aún tienen contratos de novatas, que podrían soportar una posible interrupción laboral sin dificultades financieras. Dicho esto, una parte clave para obtener patrocinios es la visibilidad, que la WNBA proporciona.
A Clark le quedan dos años de contrato de novata que firmó como la número 1 del draft en 2024. Una vez que se convierta en agente libre, podría permitirse financieramente hacer lo que Wilson ha hecho: aceptar un salario más bajo para asegurar jugar con un grupo fuerte de compañeras de equipo que encaje en el tope salarial. Sin embargo, no sabemos si el nuevo convenio colectivo resultará en menos casos de jugadoras dispuestas o que sientan la necesidad de hacerlo.
Jugadoras de rol
Ejemplos clave: Kiah Stokes, Las Vegas Aces; Natisha Hiedeman, Minnesota Lynx; Lindsay Allen, Connecticut Sun
Hay una gama de perspectivas y experiencias incluso dentro de esta categoría. Algunas, aunque no todas, están ganando buen dinero en el extranjero, en Unrivaled (donde habrá 48 puestos en la plantilla en 2026, frente a los 36 de la temporada inaugural) o con Athletes Unlimited (40 puestos). Algunas, aunque no todas, tienen fuentes de ingresos fuera de la cancha bastante considerables. Sin embargo, las que no tienen ninguna de las dos cosas dependen más de sus trabajos en la WNBA y del éxito de la liga, y una interrupción laboral probablemente las impactaría más.
Un aumento de cuatro o cinco veces en el salario de la WNBA tendría un impacto significativo en este grupo. Más puestos en la plantilla, a través de la expansión o un aumento en el tamaño de las plantillas, también les proporcionarían más oportunidades de ir a equipos donde puedan ganar más dinero o simplemente encontrar el mejor ajuste.
Jugadoras con contratos de novatas
Ejemplos clave: Kiki Iriafen, Washington Mystics; Aaliyah Edwards, Connecticut Sun; Maddy Siegrist, Dallas Wings
No todas las jóvenes jugadoras de la WNBA tienen la suerte de Clark para complementar sus ingresos fuera de la cancha. Para ellas, el grado en que la liga aumenta el salario mínimo podría ser crucial. Cuando el mínimo subió un 36% en 2020 al comienzo del convenio colectivo actual, los contratos de novatas se revisaron al alza para que ninguna jugadora ganara menos del mínimo.
Dada la probabilidad de un aumento mucho mayor esta vez, fuentes de la liga han especulado que el salario mínimo podría cuadruplicarse, las selecciones recientes del draft podrían cobrar a pesar de estar bajo contrato. Al mismo tiempo, con carreras largas, con suerte, por delante, las jóvenes jugadoras de la WNBA no querrán asegurar un acuerdo que limite sus ganancias en el futuro.
Para las futuras estrellas, este convenio colectivo no solo determinará las próximas temporadas, sino que también sentará las bases para acuerdos posteriores.
Jugadoras a punto de retirarse
Ejemplos clave: DeWanna Bonner, Phoenix Mercury; Alysha Clark, Washington Mystics; Sami Whitcomb, Phoenix Mercury; Tina Charles, Connecticut Sun
Bonner, que cumplió 38 años en agosto, fue la segunda jugadora activa de mayor edad en la WNBA la temporada pasada. Durante los playoffs de la WNBA, dijo a los periodistas que no estaba segura de si volvería a jugar en 2026. Lo haga o no, una jugadora de su edad probablemente tiene un gran interés en que la WNBA inicie un plan de pensiones similar al que tienen los jugadores de la NBA. Actualmente, la WNBA tiene un 401(k); la NBA tiene eso más un plan de pensiones, que comenzó en la década de 1960 y se basa en los años de servicio y el salario promedio. Las jugadoras actuales de la WNBA quieren que las que vinieron antes que ellas, la liga comenzó en 1997, también se beneficien de un plan de pensiones.
Jugadoras en la «burbuja» de la plantilla
Ejemplos clave: Kiana Williams, Phoenix Mercury; Haley Jones, Dallas Wings; Elizabeth Kitley, Golden State Valkyries
La expansión ya es una bendición para antiguas estrellas universitarias como Kiana Williams, la Jugadora Más Destacada del Final Four de 2021, ya que ella y Jones lideraron a Stanford hacia el título de la NCAA, que han luchado por establecer sus carreras profesionales. Habrá al menos 24 nuevos puestos en la plantilla en 2026 con la entrada en la liga de Portland Fire y Toronto Tempo.
La expansión de la plantilla podría crear aún más oportunidades. La presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, dijo a ESPN en mayo que considera que el aumento de las plantillas a 13 o la adición de una lista de lesionados son opciones «increíblemente razonables».
Las plantillas más grandes no solo son mejores financieramente para las jugadoras marginales, sino que también les darían una oportunidad real de desarrollarse dentro del contexto del sistema de un equipo específico. Eso supera los contratos de dificultades actuales que obligan a jugadoras como Williams a volar a la mitad del país a último minuto para unirse a nuevos equipos y vestirse de inmediato.
Jugadoras internacionales
Ejemplos clave: Gabby Williams, Seattle Storm; Emma Meesseman, New York Liberty; Satou Sabally, Phoenix Mercury
La priorización es la principal preocupación para Gabby Williams y otras estrellas internacionales. La regla que exige que las jugadoras se presenten al inicio del campo de entrenamiento casi descartó a Williams para la temporada 2023, solo era elegible debido a una conmoción cerebral sufrida durante las finales francesas, y le impidió unirse a la WNBA hasta después de los Juegos Olímpicos de París 2024.
Cuando Williams finalmente disfrutó de una temporada completa en la WNBA en 2025, fue elegida All-Star por primera vez. Ahora que juega para el Fenerbahce turco, presentarse a tiempo no debería ser un problema, pero si la liga presiona por la exclusividad, eso podría crear decisiones más difíciles para las jugadoras internacionales. La liga también podría tratar de evitar que las jugadoras se unan a los equipos nacionales para competiciones fuera de los Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo de la FIBA, un problema para los campeonatos continentales que no incluyen a USA Basketball.
Miembros del comité ejecutivo de la WNBA con interés en otras ligas
Ejemplos clave: Napheesa Collier, Minnesota Lynx; Breanna Stewart, New York Liberty; Nneka Ogwumike, Seattle Storm
Tres de las siete jugadoras del comité ejecutivo de la WNBPA tienen participación en otras ligas. Collier y Stewart, que son vicepresidentas del comité, son cofundadoras de Unrivaled, la liga de 3 contra 3 que jugó su temporada inaugural a principios de este año y ofrece un salario promedio de seis cifras a los mejores talentos de la WNBA. Ogwumike, la presidenta de la WNBPA, acaba de firmar un contrato con Project B, una liga de 5 contra 5 que se supone que comenzará el próximo invierno y tendrá un formato similar a la Fórmula 1 en el que los equipos recorrerán Europa y Asia.
Las tres jugadoras insisten en que sus respectivas ligas no compiten con la WNBA y que no hay conflicto de intereses en lo que respecta a su capacidad para negociar el nuevo convenio colectivo. Dicen que necesitan que la WNBA tenga éxito tanto como cualquier otra persona. Sin embargo, si Unrivaled continúa teniendo éxito y si Project B puede despegar, este trío no necesitará a la WNBA tanto como las jugadoras que no son invitadas a jugar en estas ligas, que se dirigen a las mejores jugadoras de la WNBA.
También existe la cuestión de qué pasaría si la priorización se convierte en un punto de conflicto en las negociaciones. ¿Estarían dispuestas a alejarse de las ligas que les ofrecen ingresos tan altos?
Jugadoras con hijos
Ejemplos clave: Dearica Hamby, Los Angeles Sparks; Skylar Diggins, Seattle Storm
El convenio colectivo actual vio algunos de los mayores avances para los padres y las jugadoras embarazadas en la liga. Aseguró que los nuevos padres recibieran todo su salario durante la licencia parental, anteriormente solo se les garantizaba la mitad, y también les dio un estipendio para el cuidado de niños, adaptaciones en el lugar de trabajo para la lactancia y al menos un apartamento de dos dormitorios para las jugadoras con hijos.
Los beneficios de planificación familiar están actualmente disponibles solo para las jugadoras con ocho o más años en la WNBA. Es importante que las jugadoras amplíen estas protecciones y beneficios.
Jugadoras estrella con menos ingresos fuera de la cancha
Ejemplos clave: Kelsey Mitchell, Indiana Fever; Alyssa Thomas, Phoenix Mercury; Brionna Jones, Atlanta Dream; Natasha Howard, Indiana Fever
Mitchell fue la jugadora mejor pagada de la WNBA el año pasado ($249,244 de ingresos anuales), pero a diferencia de otras jugadoras que están cerca del salario máximo, como A’ja Wilson, Mitchell no tiene la marca fuera de la cancha y los acuerdos de patrocinio para darle grandes ingresos suplementarios. Debido a esto, no tiene la misma flexibilidad financiera que otras que ganan más fuera de la cancha para aceptar un salario más bajo y permitir que más jugadoras se unan a su equipo.
Mitchell y Thomas recibieron la designación principal, lo que permite a las jugadoras firmar una oferta de calificación de un año con el salario más alto posible de la WNBA, pero les impide firmar con otro equipo como agente libre. Durante las últimas negociaciones del convenio colectivo, el número máximo de veces que una jugadora puede ser elegida se redujo de tres años a dos. Ahora existe la posibilidad de que vuelva a disminuir. Si ese es el caso, Mitchell y Thomas no serían elegibles para esa etiqueta, lo que probablemente les daría más control sobre su futuro.
Futuras jugadoras de la WNBA
Ejemplos clave: JuJu Watkins, USC Trojans, Flau’jae Johnson, LSU Tigers; Sarah Strong, UConn Huskies; Lauren Betts, UCLA Bruins
Las jugadoras universitarias actuales no están técnicamente representadas en la mesa de negociación, pero eso no significa que no estén observando de cerca cómo se desarrollan estas negociaciones. Jugadoras jóvenes como Clark, Reese y Bueckers ayudaron a catalizar este momento de tremendo crecimiento para la WNBA, y hay un montón de estrellas detrás de ellas que ayudarán a continuar ese impulso. ¿Cómo serán el nuevo convenio colectivo y jugar en la WNBA para la próxima generación de estrellas? ¿Cuánto aumentará el salario de las novatas con el nuevo acuerdo?
Otro asunto que debe determinarse es si las reglas de elegibilidad del draft cambiarán. Actualmente, las jugadoras universitarias pueden declararse anticipadamente para el draft si cumplen 22 años en ese año calendario, mientras que las prospectos internacionales deben tener al menos 20 años. Si ambas partes flexibilizan esos requisitos, eso impactaría a talentos destacados como Watkins y Strong.
