Tensión en la WNBA: Negociaciones del CBA en la Cuerda Floja
Hace un año, la Asociación de Jugadoras de la WNBA (WNBPA) anunciaba su intención de rescindir el acuerdo de negociación colectiva (CBA) vigente con la liga, el cual expiraba tras la temporada 2025. Una decisión que la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, calificó como un «momento definitorio, no solo para la WNBA, sino para todos los que creemos en el progreso». Las jugadoras buscan un nuevo modelo económico basado en la equidad, con la prioridad de «reclamar la parte que nos corresponde del negocio que hemos construido».
Sin embargo, a un año de distancia, no hay señales claras de que un nuevo acuerdo se firme antes de la fecha límite del 31 de octubre. Consultada sobre si se alcanzará un acuerdo para esa fecha, Erin Drake, asesora principal y consejera legal de la WNBPA, expresó su falta de confianza.
Desde octubre de 2024, la tensión ha ido en aumento, con jugadoras expresando frustración por la falta de avances. La vicepresidenta de la WNBPA, Napheesa Collier, criticó duramente a la directiva de la WNBA, calificándola como la «peor del mundo» en una entrevista que generó apoyo entre varias estrellas de la liga.
Con la temporada 2025 y las Finales ya en el pasado, todas las miradas se centran en la mesa de negociaciones. Terri Jackson, directora ejecutiva de la WNBPA, aseguró que las jugadoras mantienen su determinación. «Están muy claras y enfocadas en lo que están luchando», afirmó Jackson. «Lo que dijeron hace un año sigue siendo válido seis meses, seis semanas y seis días atrás».
Aunque aún no es momento de alarmarse, ya que ambas partes podrían acordar una extensión para tener más tiempo de negociación, el tiempo corre en su contra. Analizamos los últimos acontecimientos en las conversaciones del CBA, posiblemente las más trascendentales en la historia de la liga.
Estado Actual de las Negociaciones
En las sesiones de negociación participan diversos actores, que no siempre son los mismos en cada encuentro, según fuentes cercanas a las negociaciones. El personal de la WNBA y la NBA, junto con sus asesores externos, representan a la liga, con la comisionada Cathy Engelbert asistiendo a todas las reuniones de negociación sustanciales. El personal de la WNBPA y los asesores externos son los principales participantes por parte del sindicato, aunque también pueden asistir asesores de la WNBPA y líderes de las jugadoras.
El comité del CBA de las jugadoras suele estar integrado por al menos 33 jugadoras: las 26 representantes (dos por equipo), siete miembros del comité ejecutivo (Ogwumike, Kelsey Plum, Elizabeth Williams, Brianna Turner, Alysha Clark, Collier y Breanna Stewart) y otras jugadoras que han optado por participar.
La liga tiene su propia versión de ese grupo, el comité de relaciones laborales, compuesto por siete propietarios y ejecutivos de equipos: Suzanne Abair (Atlanta Dream), Greg Bibb (Dallas Wings), Ginny Gilder (Seattle Storm), Kelly Krauskopf (Indiana Fever), Mat Ishbia (Phoenix Mercury), Nadia Rawlinson (Chicago Sky) y Jennifer Rizzotti (Connecticut Sun). Este comité no participa en las sesiones de negociación.
La liga y la WNBPA se reunieron por primera vez en diciembre para una conversación preliminar sobre el nuevo CBA y celebraron una reunión en persona más amplia con representantes del comité de relaciones laborales y más de 40 jugadoras durante el fin de semana del All-Star a finales de julio.
Desde entonces, la WNBPA se ha reunido con el liderazgo de las jugadoras «semanalmente, si no un par de veces por semana», según una fuente, y ambas partes han seguido hablando con regularidad, aunque los participantes y el alcance han fluctuado.
El Mayor Obstáculo: El Modelo Salarial
Durante los playoffs, la jugadora de Las Vegas Aces, Chelsea Gray, declaró que las negociaciones «no están donde pensábamos y queríamos que estuvieran en este momento. Es cuota de mercado, son los salarios, es la seguridad de las jugadoras, es todo».
Sin embargo, el mayor obstáculo para las jugadoras en las negociaciones siempre ha girado en torno a las diferentes formas en que cada parte cree que se deben determinar los salarios.
La WNBPA está presionando por un sistema en el que el porcentaje de ingresos destinados a los salarios crezca con el negocio. En la NBA, por ejemplo, el tope salarial se determina por los ingresos relacionados con el baloncesto (BRI), con las jugadoras recibiendo aproximadamente la mitad de esa cifra según lo dictado por su CBA.
Por el contrario, las propuestas de la liga presentan un tope salarial que aumenta a un ritmo fijo con el tiempo, como está establecido en el actual CBA, con aumentos anuales del 3%.
El tope salarial de la liga fue de 1.507.100 dólares en 2025, con un salario mínimo de 66.079 dólares y un supermáximo de 249.244 dólares.
El actual CBA también tiene una disposición de reparto de ingresos que resultaría en pagos directos a las jugadoras si la liga alcanza ciertos objetivos de ingresos, pero aún no se ha activado.
En un comunicado, un portavoz de la WNBA afirmó: «Como la WNBA ha declarado repetidamente, estamos de acuerdo con las jugadoras en que merecen que se les pague más y, lo que es más importante, participar en el éxito y el crecimiento de la liga compartiendo los ingresos. La propuesta integral que proporcionamos a la Asociación de Jugadoras incluye tanto aumentos significativos garantizados en el tope salarial como un reparto de ingresos sustancial sin tope que permite que los salarios de las jugadoras crezcan a medida que el negocio de la liga crece».
La diferencia de filosofía quedó de manifiesto cuando el comisionado de la NBA, Adam Silver, declaró en el «TODAY Show» que las jugadoras de la WNBA recibirán un «gran aumento» en sus salarios en su nuevo acuerdo de negociación colectiva, pero señaló los «números absolutos» como la forma de medir ese crecimiento, en lugar de la participación en los ingresos.
Creo que ‘participación’ no es la forma correcta de verlo porque hay muchos más ingresos en la NBA. Creo que deberían mirar los números absolutos en términos de lo que están ganando, y van a recibir un gran aumento en este ciclo de negociación colectiva, y se lo merecen.
Adam Silver
La WNBPA republicó en una historia de Instagram un clip de los comentarios de Silver, en el que repetía una y otra vez: «Creo que ‘participación’ no es la forma correcta de verlo», con el pie de foto: «¿No quieren compartir?» y etiquetando a Silver.
«Cuando las jugadoras optaron por salir hace un año, dejaron claro que querían un sistema salarial que valorara su trabajo y les permitiera crecer con el negocio que están impulsando», declaró Jackson. «La respuesta de la liga ha sido hacer tiempo, maquillar un cerdo y volver a un sistema que no está ligado a ninguna parte del negocio y que intencionadamente devalúa a las jugadoras. El hecho de que la liga ahora quiera llamar ‘sin tope’ a cualquier parte de su propuesta es precisamente la razón por la que su liderazgo, transparencia y responsabilidad están siendo cuestionados en este momento».
La WNBA ha experimentado un crecimiento récord desde el último CBA y, en los últimos dos años en particular, con un aumento vertiginoso de la asistencia, la audiencia, las ventas de mercancías, la inversión y las valoraciones de las franquicias, y un nuevo acuerdo mediático de 2.200 millones de dólares en camino. Pero durante las Finales, Engelbert habló de la importancia de «equilibrar» un aumento de los salarios de las jugadoras con lo que denominó la «viabilidad a largo plazo de la liga».
«Creo que todos estamos de acuerdo en que estamos tratando de devolver cada dólar posible a las jugadoras, pero también queremos incentivar la inversión de los propietarios», dijo Engelbert. «Queremos que los propietarios tengan un negocio viable. Obviamente, estamos considerando la expansión a 18 equipos para el final de la década. Por lo tanto, es importante que los propietarios que entren tengan una oportunidad en un modelo económico viable para el futuro».
¿Qué Sucede Ahora?
El actual CBA expira en nueve días, y aunque Sophie Cunningham dijo en su entrevista de salida que «un posible cierre patronal… es más o menos hacia donde nos dirigimos», el vencimiento del plazo no significa que eso vaya a suceder automáticamente.
Es más probable que, si no se llega a un acuerdo antes de entonces, la liga y el sindicato acuerden una prórroga para tener más tiempo para llegar a un acuerdo. Engelbert mencionó algo parecido durante su conferencia de prensa de las Finales de la WNBA.
«Si bien espero que cumplamos con la fecha límite del 31 de octubre, y esa es una fecha límite real desde esa perspectiva, hemos extendido las fechas límite en el pasado», dijo.
Eso fue lo que sucedió antes de que expirara el último CBA, que tenía una fecha límite inicial del 31 de octubre de 2019. Las negociaciones se extendieron originalmente 60 días, hasta el 31 de diciembre, y el nuevo CBA se acordó el 14 de enero de 2020. Se firmó tres días después.
Una fuente de la liga dijo que no creía que se llegara a un nuevo acuerdo para la fecha límite de Halloween, pero se mostró optimista de que no se produjera una interrupción del trabajo.
«Al final, una interrupción del trabajo no beneficia a nadie», dijo la fuente. «No sé exactamente cuánto se alejan las personas. Pero, en general, cuando he visto estas cosas, por lo general, a medida que se acerca el momento crítico, todo el mundo se acerca un poco más, y podemos llegar a un acuerdo que sea lo suficientemente razonable».
Sin embargo, este año, la ampliación del plazo tiene mayores preocupaciones: Con dos nuevas franquicias, Toronto y Portland, comenzando a jugar la próxima temporada, un draft de expansión para ambos equipos tiene que celebrarse antes de una agencia libre de gran tamaño que contará con la mayoría de las jugadoras de la liga que actualmente no tienen contratos de novato.
Los parámetros para el draft de expansión deben establecerse en el nuevo CBA. Pero a medida que se acerca el plazo actual, una fuente de la liga dijo que no se han dado reglas ni directrices a ninguna de las dos franquicias.
El draft para las Golden State Valkyries se celebró el 6 de diciembre de 2024, con los 12 equipos de la liga autorizados a proteger a seis jugadoras. Golden State seleccionó a 11 jugadoras, tomando una de cada equipo, excepto de Seattle; las Valkyries dejaron pasar a las jugadoras disponibles de las Storm.
Dado que en este draft de expansión participarán Toronto y Portland, lo que significa que dos equipos tendrán que completar sus plantillas, se cree que tal vez los otros equipos sólo puedan proteger a cinco jugadoras esta vez.
Suponiendo que se acuerde una prórroga para las conversaciones del CBA, la fuente dijo que su expectativa es que el draft de expansión tenga lugar lo antes posible después de que se ponga en marcha el CBA. Pero, sin saber exactamente cuánto duraría la prórroga, es difícil para las dos nuevas franquicias planificar sin un calendario específico ni ninguna norma establecida.
