Negociaciones en la WNBA: ¿Se Acercan a un Acuerdo o a un Punto Muerto?
Hace un año, la Asociación de Jugadoras de la WNBA (WNBPA) anunció su intención de rescindir el acuerdo de negociación colectiva (CBA) vigente con la liga, el cual expiraba después de la temporada 2025. Este movimiento, según la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, representó un «momento definitorio» para la liga y para todos aquellos que creen en el progreso. Las jugadoras buscaban un nuevo modelo económico basado en la equidad, priorizando una «participación justa en el negocio que han construido».
Sin embargo, a falta de poco tiempo para la fecha de expiración del acuerdo actual, el 31 de octubre, las señales de un nuevo acuerdo son escasas. Erin Drake, asesora legal de la WNBPA, expresó su falta de confianza en que se alcance un acuerdo para esa fecha. Desde octubre de 2024, las tensiones han aumentado, con jugadoras manifestando frustración por la falta de avances en las negociaciones.
Las jugadoras están muy claras y enfocadas en lo que están luchando.
Terri Jackson, Directora Ejecutiva de la WNBPA
Con la temporada 2025 y las Finales ya en el pasado, la atención se centra en lo que sucede en la mesa de negociaciones. Terri Jackson, directora ejecutiva de la WNBPA, afirmó que las jugadoras mantienen su determinación. Aunque no es momento de entrar en pánico, las partes podrían acordar una extensión para tener más tiempo para negociar. Sin embargo, el tiempo apremia, y la situación plantea interrogantes sobre el futuro de la liga.
El Estado Actual de las Negociaciones
En las sesiones de negociación entre la liga y la WNBPA, participan diversos actores. Por parte de la liga, están presentes personal de la WNBA y la NBA, así como asesores legales externos. La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, asiste a todas las reuniones sustanciales. Por el lado del sindicato, participan el personal de la WNBPA y asesores legales externos, con la posible asistencia de asesores y líderes de las jugadoras.
El comité del CBA de las jugadoras generalmente incluye al menos 33 jugadoras, mientras que la liga cuenta con su propio comité de relaciones laborales, compuesto por propietarios y ejecutivos de equipos.
La WNBA y la WNBPA se reunieron por primera vez en diciembre para una conversación preliminar sobre el nuevo CBA y celebraron una reunión más amplia en el fin de semana del All-Star a finales de julio. Desde entonces, la WNBPA se ha reunido con los líderes de las jugadoras «semanalmente, si no un par de veces por semana», y las dos partes han seguido hablando con regularidad, aunque los participantes y el alcance han fluctuado.
El Principal Obstáculo: El Modelo Salarial
Chelsea Gray, jugadora de las Las Vegas Aces, señaló que las negociaciones no están donde esperaban, mencionando temas como la participación en el mercado, los salarios y la seguridad de las jugadoras. El principal desacuerdo radica en la forma en que cada parte considera que deben determinarse los salarios.
La WNBPA busca un sistema donde el porcentaje de ingresos destinado a los salarios aumente con el crecimiento del negocio, similar al modelo de la NBA. Por otro lado, las propuestas de la liga plantean un tope salarial que aumenta a una tasa fija, como en el acuerdo actual. La diferencia de filosofía quedó clara cuando el comisionado de la NBA, Adam Silver, sugirió que el crecimiento salarial se mida en números absolutos en lugar de participación en los ingresos.
La WNBA ha experimentado un crecimiento récord en los últimos años, con un aumento en la asistencia, la audiencia, las ventas de mercancías y las valoraciones de las franquicias. Sin embargo, la comisionada Engelbert enfatizó la importancia de «equilibrar» el aumento de los salarios de las jugadoras con la «viabilidad a largo plazo de la liga», considerando la expansión a 18 equipos para el final de la década.
¿Qué Sigue?
El actual CBA expira en los próximos días, y aunque la jugadora Sophie Cunningham mencionó la posibilidad de un cierre patronal, el vencimiento de la fecha límite no implica que esto ocurra automáticamente. Es más probable que se acuerde una extensión para dar más tiempo a las negociaciones, como sucedió antes del último acuerdo. Sin embargo, este año, la extensión de la fecha límite plantea preocupaciones adicionales, especialmente con la incorporación de dos nuevas franquicias, Toronto y Portland, para la próxima temporada. El borrador de expansión para ambos equipos debe realizarse antes de una agencia libre masiva que involucrará a la mayoría de las jugadoras de la liga que no están en sus contratos de novato.
Los parámetros para el borrador de expansión deberían establecerse en el nuevo CBA. Sin embargo, según una fuente, no se han proporcionado reglas o directrices a las franquicias. Se espera que el borrador de expansión se lleve a cabo lo antes posible después de que se establezca el CBA.
