Tensión en la WNBA: Negociaciones del CBA en la Cuerda Floja
Hace un año, la Asociación de Jugadoras de la WNBA (WNBPA) anunciaba su decisión de rescindir el acuerdo de negociación colectiva (CBA) vigente con la liga, el cual expiraba tras la temporada 2025. La presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, describió este momento como crucial, no solo para la WNBA, sino para todos aquellos que creen en el progreso. Las jugadoras buscan un nuevo modelo económico basado en la equidad, priorizando «reclamar la parte justa del negocio que hemos construido».
A pesar del tiempo transcurrido, la posibilidad de un nuevo acuerdo antes de la fecha límite del 31 de octubre es incierta. Erin Drake, asesora legal de la WNBPA, expresó su falta de confianza al respecto. Desde octubre de 2024, las tensiones han aumentado, con jugadoras manifestando frustración por la falta de avances en las negociaciones. Napheesa Collier, vicepresidenta de la WNBPA, criticó duramente a los directivos de la WNBA.
Con la temporada 2025 ya finalizada, todas las miradas se centran en la mesa de negociaciones. Terri Jackson, directora ejecutiva de la WNBPA, aseguró que las jugadoras mantienen su determinación. «Están enfocadas en lo que están luchando», afirmó Jackson. Es importante destacar que aún no es momento de alarmarse, ya que ambas partes podrían acordar una extensión para continuar negociando en noviembre o más adelante. Sin embargo, el tiempo apremia, y se discuten los detalles de las conversaciones más trascendentales en la historia de la liga.
Estado Actual de las Negociaciones
Las reuniones de negociación entre la liga y la WNBPA involucran a diversos actores, con una composición que puede variar. Por parte de la liga, participan personal de la WNBA y la NBA, junto con sus asesores legales. La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, asiste a las reuniones de negociación importantes. Por otro lado, la WNBPA cuenta con su personal, asesores legales y líderes de las jugadoras.
El comité del CBA de las jugadoras está integrado por al menos 33 miembros, incluyendo representantes de cada equipo y miembros del comité ejecutivo. La liga tiene su propio comité de relaciones laborales, compuesto por propietarios y ejecutivos de equipos. La primera reunión preliminar se llevó a cabo en diciembre, seguida de una reunión más amplia durante el fin de semana del All-Star en julio. Desde entonces, la WNBPA se ha reunido con los líderes de las jugadoras con frecuencia, y las conversaciones entre ambas partes continúan.
El Principal Obstáculo: El Modelo Salarial
Chelsea Gray, jugadora de las Las Vegas Aces, señaló que las negociaciones no han avanzado como se esperaba, abarcando temas como la distribución de ingresos, los salarios y la seguridad de las jugadoras. El principal punto de conflicto en las negociaciones radica en la forma en que se determinan los salarios. La WNBPA aboga por un sistema en el que el porcentaje de ingresos destinado a los salarios aumente a medida que el negocio crece. En contraste, las propuestas de la liga sugieren un tope salarial que aumenta a una tasa fija a lo largo del tiempo, similar al modelo actual.
En 2025, el tope salarial de la liga fue de $1,507,100, con un salario mínimo de $66,079 y un máximo de $249,244. El acuerdo actual incluye una disposición de reparto de ingresos que se activaría si la liga alcanza ciertos objetivos de ingresos, pero aún no se ha cumplido. Un portavoz de la WNBA afirmó que están de acuerdo con las jugadoras en que merecen una mayor compensación y participación en el crecimiento de la liga, ofreciendo un aumento salarial garantizado y un reparto de ingresos sin tope.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, mencionó que las jugadoras de la WNBA recibirán un «gran aumento» salarial, pero destacó los «números absolutos» como medida de crecimiento en lugar de la proporción de ingresos. La WNBPA respondió a través de una historia en Instagram, donde cuestionaron si la liga está dispuesta a compartir los ingresos. Jackson enfatizó que las jugadoras buscan un sistema salarial que valore su trabajo y les permita crecer junto con el negocio. La WNBA ha experimentado un crecimiento récord en los últimos años, con un aumento en la asistencia, audiencia, ventas de productos y valor de las franquicias, además de un nuevo acuerdo de medios por $2.2 mil millones.
Engelbert resaltó la importancia de equilibrar el aumento salarial de las jugadoras con la viabilidad a largo plazo de la liga, considerando la expansión a 18 equipos para el final de la década.
¿Qué Sucede Ahora?
El actual CBA expira en nueve días, y aunque existe la posibilidad de un paro laboral, es más probable que se acuerde una extensión para continuar las negociaciones. Engelbert ha mencionado la posibilidad de extender el plazo, como se hizo antes del acuerdo anterior. Una fuente de la liga expresó su optimismo de que no habrá un cese de actividades. Sin embargo, este año, la extensión de la fecha límite plantea preocupaciones adicionales, debido a la incorporación de dos nuevas franquicias, Toronto y Portland, que comenzarán a jugar la próxima temporada.
Un borrador de expansión para ambas escuadras debe llevarse a cabo antes de una agencia libre masiva que incluirá a la mayoría de las jugadoras que no están bajo contratos de novato. Los parámetros para el borrador de expansión deben establecerse en el nuevo CBA. Sin embargo, una fuente de la liga reveló que no se han proporcionado reglas ni directrices a ninguna de las franquicias. Se espera que el borrador de expansión se realice lo antes posible después de que se establezca el CBA, pero la falta de una línea de tiempo específica dificulta la planificación para los nuevos equipos.
