El Juego de Estrellas de la WNBA 2025: Un Grito Colectivo por la Equidad
El Juego de Estrellas de la WNBA de 2025, celebrado en Indianápolis, no será recordado por las actuaciones en la cancha, sino por una poderosa demostración de unidad. Durante el calentamiento, todas las jugadoras lucieron camisetas negras con la leyenda «Pay Us What You Owe Us» («Páguenos lo que nos deben»). Este lema hacía referencia a las negociaciones en curso entre la Asociación de Jugadoras de Baloncesto Femenino (WNBPA) y la WNBA, donde las jugadoras sentían que no se había avanzado lo suficiente.
Esta decisión de vestir las camisetas fue unánime, con las 22 All-Stars a bordo. La solidaridad ha sido un principio fundamental para las jugadoras de la WNBA, incluso antes de estas negociaciones contractuales. Sin embargo, como en cualquier negociación laboral, se enfrentan a realidades diversas.
Algunas jugadoras son millonarias gracias a patrocinios fuera de la cancha, mientras que otras dependen principalmente de sus salarios de la WNBA, que en 2025 oscilaban entre $66,079 (el mínimo) y $249,244 (el supermáximo), o de otras ligas. Algunas están en contratos de novatas, otras están cerca del retiro. Hay madres, jugadoras internacionales y futuras promesas de la WNBA esperando su oportunidad.
Además, en un desarrollo reciente para esta ronda de negociaciones, algunas jugadoras tienen participación, o incluso han cofundado, otras ligas profesionales.
A medida que la WNBPA y la WNBA buscan lo que ambas partes han calificado como un convenio colectivo de trabajo (CBA) «transformador», ¿qué está en juego para estos diversos intereses y cómo podrían manifestarse estas diferencias en las negociaciones? Antes de la fecha límite del nuevo CBA del 30 de noviembre, analizamos las múltiples perspectivas entre las jugadoras y la WNBPA, y cómo podrían verse impactadas cuando se ratifique un nuevo acuerdo.
Terri Jackson, Directora Ejecutiva de la WNBPA
Jackson, quien asumió el cargo de directora ejecutiva en 2016, participa en sus segundas negociaciones de CBA. Lideró la obtención del acuerdo de 2020, que representó importantes avances para las jugadoras: aumentos salariales significativos, cambios que llevaron a una agencia libre más sólida y mejoras para las madres y quienes se encuentran en licencia parental.
Jackson y la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, quien asumió el cargo en julio de 2019, trabajaron bien juntas para el CBA de 2020. Su relación parece haberse enfriado desde entonces; Jackson criticó los comentarios de Engelbert en 2024 sobre la crítica en línea de los fanáticos.
Este año, el sindicato ha participado en críticas más agresivas a la WNBA/NBA sobre las negociaciones laborales, tratando de influir en la opinión pública con acciones como usar las camisetas «Pay Us What You Owe Us» en el Juego de Estrellas. Con tanto en juego en un panorama financiero cambiado para la liga, este podría ser un CBA que haga historia para Jackson. Por lo tanto, es importante para ella mantener unidas a las jugadoras, incluyendo asegurar a los miembros de base del sindicato que sus intereses están protegidos, así como los intereses de las estrellas de la WNBA.
Superestrellas con altos ingresos fuera de la cancha
- Caitlin Clark, Indiana Fever
- A’ja Wilson, Las Vegas Aces
- Sabrina Ionescu, New York Liberty
- Angel Reese, Chicago Sky
- Paige Bueckers, Dallas Wings
Caitlin Clark, por ejemplo, tiene acuerdos de patrocinio de alto perfil con empresas como Nike, State Farm y Gatorade, que le proporcionan muchos más ingresos que su salario de la WNBA. Forma parte de un grupo de jugadoras, tanto veteranas como aquellas con contratos de novatas, que podrían soportar una posible interrupción laboral sin dificultades financieras. Dicho esto, una parte clave para obtener patrocinios es la visibilidad, que la WNBA proporciona.
Clark tiene dos años restantes en el contrato de novata que firmó como la selección número 1 en 2024. Una vez que se convierta en agente libre, podría permitirse financieramente hacer lo que Wilson ha hecho: aceptar un salario más bajo para asegurar jugar con un grupo sólido de compañeras de equipo que encajen en el límite salarial. Sin embargo, no sabemos si el nuevo CBA resultará en menos casos de jugadoras dispuestas o que sientan la necesidad de hacer eso.
Jugadoras de rol
- Kiah Stokes, Las Vegas Aces
- Natisha Hiedeman, Minnesota Lynx
- Lindsay Allen, Connecticut Sun
Hay una variedad de perspectivas y experiencias incluso dentro de esta categoría. Algunas, aunque no todas, están ganando buen dinero en el extranjero, en Unrivaled (donde habrá 48 puestos en la lista en 2026, frente a 36 en la temporada inaugural) o con Athletes Unlimited (40 puestos). Algunas, aunque no todas, tienen fuentes de ingresos fuera de la cancha bastante considerables. Sin embargo, las que no tienen ninguna de las dos, dependen más que sus compañeras de sus trabajos en la WNBA y del éxito de la liga, y una interrupción laboral probablemente las impactaría más.
Un aumento de cuatro o cinco veces en el salario de la WNBA tendría un impacto significativo en este grupo. Más puestos en la plantilla, a través de la expansión o un aumento en el tamaño de las plantillas, también les proporcionarían más oportunidades para ir a equipos donde puedan ganar más dinero o simplemente encontrar el mejor ajuste.
Jugadoras con contratos de novatas
- Kiki Iriafen, Washington Mystics
- Aaliyah Edwards, Connecticut Sun
- Maddy Siegrist, Dallas Wings
No todas las jugadoras jóvenes de la WNBA son tan afortunadas como Clark para complementar sus ingresos fuera de la cancha. Para ellas, el grado en que la liga aumenta el salario mínimo podría ser crucial. Cuando el mínimo subió un 36% en 2020 al comienzo del actual CBA, los contratos de novatas se revisaron al alza para que ninguna jugadora ganara menos del mínimo.
Dada la probabilidad de un aumento mucho mayor esta vez, fuentes de la liga han especulado que el salario mínimo podría cuadruplicarse, las selecciones recientes del draft están a punto de cobrar a pesar de estar bajo contrato. Al mismo tiempo, con carreras largas con suerte por delante, las jugadoras jóvenes de la WNBA no querrán asegurar un acuerdo que limite su potencial de ganancias en el futuro.
Para las futuras estrellas, este CBA no solo determinará las próximas temporadas, sino que también sentará las bases para acuerdos posteriores.
Jugadoras a punto de retirarse
- DeWanna Bonner, Phoenix Mercury
- Alysha Clark, Washington Mystics
- Sami Whitcomb, Phoenix Mercury
- Tina Charles, Connecticut Sun
Bonner, que cumplió 38 años en agosto, fue la segunda jugadora activa de mayor edad en la WNBA la temporada pasada. Durante los playoffs de la WNBA, le dijo a los periodistas que no estaba segura de si volvería a jugar en 2026. Lo haga o no, una jugadora de su edad probablemente tiene un gran interés en que la WNBA inicie un plan de pensiones similar al que tienen los jugadores de la NBA. La WNBA actualmente tiene un 401(k); la NBA tiene eso más un plan de pensiones, que comenzó en la década de 1960 y se basa en los años de servicio y el salario promedio. Las jugadoras actuales de la WNBA quieren que las que vinieron antes que ellas, la liga comenzó en 1997, también se beneficien de un plan de pensiones.
Jugadoras en la burbuja de la plantilla
- Kiana Williams, Phoenix Mercury
- Haley Jones, Dallas Wings
- Elizabeth Kitley, Golden State Valkyries
La expansión ya es una bendición para las ex estrellas universitarias como Kiana Williams, la Jugadora Más Destacada del Final Four de 2021, ya que ella y Jones llevaron a Stanford al título de la NCAA, que han luchado por establecer sus carreras profesionales. Habrá al menos 24 nuevos puestos en la plantilla en 2026 con la entrada en la liga de Portland Fire y Toronto Tempo.
La expansión de la plantilla podría crear aún más oportunidades. La presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, dijo en mayo que encuentra que aumentar las plantillas a 13 o agregar una lista de lesionados son opciones «increíblemente razonables».
No solo las plantillas más grandes son mejores financieramente para las jugadoras marginales, sino que también tendrían una oportunidad real de desarrollarse dentro del contexto del sistema de un equipo específico. Eso supera los contratos actuales de dificultades que obligan a jugadoras como Williams a volar a la otra punta del país en el último minuto para unirse a nuevos equipos y vestirse de inmediato.
Jugadoras internacionales
- Gabby Williams, Seattle Storm
- Emma Meesseman, New York Liberty
- Satou Sabally, Phoenix Mercury
La priorización es lo más importante para Gabby Williams y otras estrellas internacionales. La regla que exige que las jugadoras se presenten al inicio del campo de entrenamiento casi descartó a Williams para la temporada 2023, solo era elegible debido a una conmoción cerebral sufrida durante las finales francesas, y le impidió unirse a la WNBA hasta después de los Juegos Olímpicos de París 2024.
Cuando Williams finalmente disfrutó de una temporada completa en la WNBA en 2025, fue elegida All-Star por primera vez. Ahora que juega para el Fenerbahce turco, presentarse a tiempo no debería ser un problema, pero si la liga presiona por la exclusividad, eso podría crear decisiones más difíciles para las jugadoras internacionales. La liga también podría tratar de evitar que las jugadoras se unan a equipos nacionales para competiciones fuera de los Juegos Olímpicos y la Copa Mundial de la FIBA, un problema para los campeonatos continentales que no incluyen a USA Basketball.
Miembros del comité ejecutivo de la WNBA con interés en otras ligas
- Napheesa Collier, Minnesota Lynx
- Breanna Stewart, New York Liberty
- Nneka Ogwumike, Seattle Storm
Tres de las siete jugadoras del comité ejecutivo de la WNBPA tienen participación en otras ligas. Collier y Stewart, que son vicepresidentas del comité, son cofundadoras de Unrivaled, la liga de 3 contra 3 que jugó su temporada inaugural a principios de este año y ofrece un salario promedio de seis cifras a las mejores talentos de la WNBA. Ogwumike, la presidenta de la WNBPA, acaba de firmar un contrato con Project B, una liga de 5 contra 5 que se supone que comenzará el próximo invierno y tendrá un formato similar a la Fórmula 1 en el que los equipos recorren Europa y Asia.
Las tres jugadoras insisten en que sus respectivas ligas no compiten con la WNBA y que no hay conflicto de intereses cuando se trata de su capacidad para negociar el nuevo CBA. Dicen que necesitan que la WNBA tenga éxito tanto como todos los demás. Sin embargo, si Unrivaled continúa teniendo éxito y si Project B puede despegar, este trío no necesitará tanto a la WNBA como las jugadoras que no son invitadas a jugar en estas ligas, que apuntan a las mejores jugadoras de la WNBA.
También existe la cuestión de qué sucedería si la priorización se convierte en un punto de conflicto en las negociaciones. ¿Estarían dispuestas a alejarse de las ligas que les ofrecen ingresos tan altos?
Jugadoras con hijos
- Dearica Hamby, Los Angeles Sparks
- Skylar Diggins, Seattle Storm
El actual CBA vio algunos de los mayores avances para los padres y las jugadoras embarazadas en la liga. Aseguró que los nuevos padres recibieran todo su salario durante la licencia parental, anteriormente solo se les garantizaba la mitad, y también les dio un estipendio para el cuidado de niños, adaptaciones en el lugar de trabajo para la lactancia y al menos un apartamento de dos dormitorios para las jugadoras con hijos.
Los beneficios de planificación familiar están actualmente disponibles solo para jugadoras con ocho o más años en la WNBA. Es importante que las jugadoras extiendan estas protecciones y beneficios.
Jugadoras estrella con menos ingresos fuera de la cancha
- Kelsey Mitchell, Indiana Fever
- Alyssa Thomas, Phoenix Mercury
- Brionna Jones, Atlanta Dream
- Natasha Howard, Indiana Fever
Mitchell fue la jugadora mejor pagada de la WNBA el año pasado ($249,244 de ingresos anuales), pero a diferencia de otras jugadoras que están cerca del salario máximo, como A’ja Wilson, Mitchell no tiene la marca fuera de la cancha y los acuerdos de patrocinio para darle grandes ingresos suplementarios. Debido a esto, no tiene la misma flexibilidad financiera que otras que ganan más fuera de la cancha para aceptar un salario más bajo para permitir que más jugadoras se unan a su equipo.
Mitchell y Thomas recibieron la designación central, que permite a las jugadoras firmar una oferta calificada de un año con el salario más alto posible de la WNBA, pero les impide firmar con otro equipo como agente libre. Durante las últimas negociaciones del CBA, el número máximo de veces que una jugadora puede ser central se redujo de tres años a dos. Ahora existe la posibilidad de que vuelva a bajar. Si ese es el caso, Mitchell y Thomas no serían elegibles para esa etiqueta, lo que probablemente les daría más control sobre su futuro.
Futuras jugadoras de la WNBA
- JuJu Watkins, USC Trojans
- Flau’jae Johnson, LSU Tigers
- Sarah Strong, UConn Huskies
- Lauren Betts, UCLA Bruins
Las jugadoras universitarias actuales no están técnicamente representadas en la mesa de negociaciones, pero eso no significa que no estén observando de cerca cómo se desarrollan estas negociaciones. Jugadoras jóvenes como Clark, Reese y Bueckers ayudaron a catalizar este momento de tremendo crecimiento para la WNBA, y hay un grupo de estrellas detrás de ellas que ayudarán a continuar ese impulso. ¿Cómo serán el nuevo CBA y jugar en la WNBA para la próxima generación de estrellas? ¿Cuánto aumentará el salario de las novatas en virtud del nuevo acuerdo?
Otro asunto que debe determinarse es si las reglas de elegibilidad del draft cambiarán. Actualmente, las jugadoras universitarias pueden declararse anticipadamente para el draft si cumplen 22 años en ese año calendario, mientras que las prospectos internacionales deben tener al menos 20 años. Si ambas partes flexibilizan esos requisitos, eso impactaría a los mejores talentos como Watkins y Strong.
