La Agencia Libre de la WNBA: Un Caos Planificado
La presidenta de las Las Vegas Aces, Nikki Fargas, bromeó sobre los desafíos que enfrentan las franquicias de la WNBA al prepararse para el período de agencia libre más importante en la historia de la liga. «Necesitarás tener el Plan A, el Plan B y el 9-1-1», comentó Fargas. «No hay nada normal en esta temporada baja, por lo que no se puede analizar desde una perspectiva normal». Con la mayoría de las jugadoras a punto de convertirse en agentes libres, la liga se prepara para un mercado impredecible y crucial.
La situación se complica aún más con el draft de expansión para las dos nuevas franquicias que se unirán a la WNBA en 2026. Para que todo esto se concrete, la liga y las jugadoras deben acordar un nuevo convenio colectivo de trabajo (CBA). La pregunta clave es: ¿Qué tan caótico será el período de agencia libre?
«Debes estar preparado para múltiples escenarios y diferentes planes para cada uno», dijo Fargas, cuyo equipo ganó su tercer título de la WNBA en cuatro años. «Hay muchas grandes jugadoras en esta liga. Pero lo más importante es que queremos mantener unido a nuestro núcleo».
Nikki Fargas, Presidenta de Las Vegas Aces
A’ja Wilson, cuatro veces MVP, encabeza esa lista. La jugadora de 29 años ha pasado toda su carrera de ocho años en Las Vegas, donde fue seleccionada en el número 1 en 2018. ¿Se quedará o será tentada por otro equipo?
Satou Sabally, quien acaba de pasar su primera temporada con el Phoenix Mercury después de cinco con las Dallas Wings, comentó que será interesante ver qué dictará las decisiones de las diferentes jugadoras. «Si quieres ganar un campeonato, necesitas buenas jugadoras a tu alrededor», dijo Sabally. «También quieres ganar dinero. Entonces, ¿cuáles son los objetivos de las personas? ¿Qué están dispuestas a hacer? Tal vez quieran liderar un equipo y ponerse en el radar, lo cual es totalmente comprensible. O tal vez estén más dispuestas a ceder un poco en el tema salarial y tener un súper equipo».
Si bien hay mucha incertidumbre, se pueden hacer especulaciones sobre qué equipos podrían verse más afectados por el movimiento de agentes libres, o la falta de este.
Equipos que Podrían Sufrir Cambios Significativos
Dallas Wings: Con Paige Bueckers como la estrella de la franquicia y las Wings con las mejores probabilidades para la primera selección en el draft de 2026, la próxima temporada se centrará en que Dallas consolide su visión en torno a Bueckers. Esto incluye nuevas instalaciones y la contratación de un nuevo entrenador para reemplazar a Chris Koclanes. Una pregunta clave en la temporada baja es si Arike Ogunbowale regresará a la franquicia con la que ha pasado toda su carrera. Además, las Wings tienen muchos otros jugadores jóvenes que pueden proporcionar profundidad, mientras que el equipo mantiene la flexibilidad salarial para hacer grandes movimientos en la agencia libre.
Golden State Valkyries: Es comprensible que las agentes libres antes de la temporada 2025 quisieran ver cómo sería el primer año de las Valkyries. Se quedaron impresionadas por el ambiente en el Chase Center, que agotó las entradas en cada juego en casa y fue apodado «Ballhalla», y por el éxito de Golden State, que se convirtió en el primer equipo de expansión en llegar a los playoffs en su temporada inaugural. En la próxima agencia libre, las Valkyries podrían atraer a estrellas más importantes para jugar para la Entrenadora del Año 2025, Natalie Nakase. Golden State parece probable que intente recuperar a sus dos máximas anotadoras de esta temporada: Kayla Thornton, limitada a 22 partidos por lesión, y Veronica Burton, que ganó el premio a la Jugadora Más Mejorada de la liga.
Chicago Sky: Por un lado, el Sky tuvo mala suerte con las lesiones, con Courtney Vandersloot perdiéndose todos los partidos excepto siete, y Angel Reese y Ariel Atkins fuera por períodos prolongados. Pero el gerente general Jeff Pagliocca dijo durante las entrevistas de salida que el equipo «absolutamente necesita mejorar la plantilla» en la agencia libre, lo que indica que se avecinan cambios. Después de cambiar la selección número 3 por Atkins esta temporada baja, el Sky probablemente buscaría volver a firmarla, y Pagliocca ya dijo que tienen la intención de que Vandersloot regrese una vez que se recupere de una rotura del LCA. Luego está la gran pregunta de qué sucederá con Reese. Técnicamente no es agente libre, pero podría ser intercambiada, o solicitar un intercambio, después de un tumultuoso final de temporada que puso en duda su estatus en Chicago.
Arike Ogunbowale jugó en 29 partidos esta temporada, promediando 15.5 puntos y 4.1 asistencias. Después de siete temporadas en Dallas, ¿podría la escolta dirigirse a otro lugar?
Equipos que Podrían Mantener su Estructura
Atlanta Dream: El Dream ganó 30 partidos, un récord de franquicia, en la primera temporada del entrenador Karl Smesko, y Allisha Gray tuvo la mejor temporada de su carrera. Mantener a las agentes libres Gray, Brionna Jones y Jordin Canada, y a las agentes libres restringidas Rhyne Howard y Naz Hillmon (Jugadora del Año 2025), pondría al Dream en una excelente posición para 2026. Veremos si Brittney Griner, quien firmó con Atlanta esta temporada y pasó a un rol de reserva en agosto, también estará en la mezcla para regresar.
Indiana Fever: Dadas sus numerosas lesiones a lo largo de la temporada 2025, el Fever no pudo ver realmente lo que su renovada plantilla de la agencia libre podría haber logrado si estuviera sana, pero aún así estuvo a cinco minutos de llegar a las Finales de la WNBA. Algo que juega a su favor: Caitlin Clark y Aliyah Boston todavía están con contratos de novatas. La gerente general de Indiana, Amber Cox, dejó claro que la principal prioridad del equipo es volver a firmar a Kelsey Mitchell, quien disfrutó de una temporada de calibre MVP y ha hablado maravillosamente de su relación con la entrenadora Stephanie White y de su tiempo en la organización. Cuando se le preguntó cuántos cambios en la plantilla anticipaba esta temporada baja, Cox se centró en lo especial que era la química de este grupo de 2025, y dijo que si bien todavía hay mucha incertidumbre en torno a la agencia libre, «muchas de estas jugadoras estarán en nuestros planes».
Las Vegas Aces: Fargas dijo que las Aces han tenido mucha suerte de mantener juntas a las ex números 1 Wilson y Jackie Young durante siete temporadas. Chelsea Gray ha jugado con ellas durante cinco temporadas. El trío estableció la base para las Aces incluso antes de que la entrenadora Becky Hammon llegara en 2022. Han tenido una buena relación con Hammon, al igual que Jewell Loyd, quien jugó esta temporada pasada para las Aces después de pasar una década en Seattle. Si las cuatro se quedan, Las Vegas retomará donde lo dejó esta temporada. «Comienza con, ‘¿Cuáles son nuestros valores fundamentales y están alineados con todos los que hemos mantenido y traído?'», dijo Fargas. «Y la respuesta es ‘Sí’. Hemos podido mantener la consistencia porque las jugadoras se sienten valoradas».
Phoenix Mercury: El Mercury agregó a las delanteras Sabally y Alyssa Thomas esta temporada, y formaron un trío fuerte con Kahleah Copper cuando todas estaban sanas. A pesar de regresar solo con dos jugadoras de 2024, la química del Mercury fue muy buena, dijo Sabally, y las llevó hasta las Finales de la WNBA. Mantener a las jugadoras clave juntas debería ser un gran beneficio para Phoenix. «Creo que tenemos algo muy bueno aquí», dijo Sabally durante las Finales. «La gente es menos propensa a dejar este lugar solo por los recursos y la comodidad que conlleva [esta franquicia]. Pero también realmente la cultura. Se puede decir que al personal le gusta estar cerca el uno del otro, a las jugadoras les gusta estar cerca el uno del otro. Es un negocio, y nunca lo olvidas, pero quieres un entorno que cree un ambiente familiar y donde te sientas escuchado, y haya una comunicación clara. En lugar de que las cosas sean turbias o desordenadas».
Washington Mystics: Las mejores jugadoras de los Mystics la temporada pasada fueron Sonia Citron y Kiki Iriafen, dos de las cinco novatas que tenían contrato. Washington solo tiene tres agentes libres sin restricciones: Alysha Clark, Stefanie Dolson y Jade Melbourne, ninguna de las cuales está en el nivel superior. Con tres selecciones en la primera ronda del draft de 2026, Washington podría centrarse más en agregar al talento joven que ya tiene a medida que continúa el proceso de reconstrucción.
El gerente general Jonathan Kolb dijo en su entrevista de salida que tiene la «máxima confianza» en que las jugadoras de las Liberty, Sabrina Ionescu, Breanna Stewart y Jonquel Jones, regresarán. Pero un grupo de apoyo muy diferente podría rodear al trío en Nueva York.
Los Equipos Más Difíciles de Predecir
Connecticut Sun: Aunque 2025 tuvo un comienzo difícil para el Sun, terminó con una dirección clara, ya que la organización busca reconstruir en torno a un núcleo joven formado por Leila Lacan, Saniya Rivers, Aneesah Morrow y Aaliyah Edwards, todas con contrato para el futuro previsible. La gerente general Morgan Tuck tendrá que tomar decisiones sobre con qué jugadoras quiere rodearlas: por ejemplo, ¿Marina Mabrey y Tina Charles podrían regresar para brindar una presencia veterana? De cualquier manera, la franquicia espera tener respuestas más firmes sobre dónde jugará el equipo más allá de 2026 para poder responder a las preguntas de los agentes libres.
Los Angeles Sparks: Las Sparks se encuentran en una situación interesante: Tienen dos estrellas, Kelsey Plum y Dearica Hamby, que parecen que volverán a firmar, así como dos pilares jóvenes en Cameron Brink y Rickea Jackson. Y, sin embargo, el grupo que presentaron en 2025 no pudo llegar a los playoffs a pesar de que, sin duda, tenían el talento para hacerlo. La directiva debe determinar cuánto cambio se necesita para que L.A. regrese a la postemporada por primera vez desde 2020, y mejorar en el aspecto defensivo será una de las principales prioridades. Las Sparks parecen estar en una mejor situación para hacer ofertas a agentes libres, con Plum firmando con ellos esta temporada baja y una nueva y hermosa instalación de práctica en camino.
Minnesota Lynx: Este año, las Lynx trajeron de vuelta a un equipo muy similar al que perdió en las Finales de la WNBA de 2024. Eso funcionó muy bien, dándole a Minnesota el mejor récord de temporada regular, hasta que las cosas salieron mal en los playoffs. La derrota de Minnesota en las semifinales ante Phoenix podría empujar a las Lynx a realizar más cambios para 2026. Se espera que Napheesa Collier regrese; ha jugado toda su carrera con las Lynx desde que fue seleccionada en 2019, pero Minnesota podría buscar agregar más anotación desde la posición de alero y quizás un base «verdadero». La agencia libre podría ayudar a las Lynx, y también tienen una selección de lotería gracias a un intercambio de 2024 con Chicago.
New York Liberty: Hay un gran cambio en Brooklyn que conocemos con certeza: un nuevo entrenador en jefe reemplazará a Sandy Brondello. ¿Cuánto cambio veremos a partir de ahí? Las primeras indicaciones son que el núcleo de las Liberty parece listo para regresar, ya que el gerente general Jonathan Kolb dijo en su entrevista de salida que tiene la «máxima confianza» en que Breanna Stewart, Sabrina Ionescu y Jonquel Jones regresarán. Pero incluso si esas tres están de regreso, el elenco de personajes que las rodea podría cambiar según la contratación del entrenador del equipo. Kolb dijo que a Nueva York le interesaría traer de vuelta a Emma Meesseman, al tiempo que reconoció que Meesseman «no toma decisiones antes de lo necesario», y dijo que la organización está «siempre evaluando» quién es el mejor compañero de backcourt junto a Ionescu.
Seattle Storm: Después de una derrota en la primera ronda ante las Aces, la entrenadora de Storm, Noelle Quinn, fue despedida. La forma en que Seattle avance podría depender en gran medida de quién sea el nuevo entrenador. El Storm tiene a la jugadora joven Dominique Malonga con un contrato de novata, pero otra, Ezi Magbegor, es agente libre. También lo son las veteranas Nneka Ogwumike y Skylar Diggins, que cumplirán 36 años la próxima temporada. Seattle podría quedarse con su núcleo, si esas jugadoras quieren quedarse, pero el Storm también podría buscar hacer algunos cambios importantes.
