Valkyries de Golden State Hacen Historia en su Temporada de Debut
Las Golden State Valkyries han marcado un hito en la WNBA, convirtiéndose en la primera franquicia de expansión en clasificar a los playoffs en su temporada inaugural. El equipo logró este logro tras vencer a las Dallas Wings con un marcador de 84-80 en el Chase Center.
Mucha gente no creía en nosotros, y eso enciende un fuego en nosotros. Es bueno empezar como el ‘underdog’ y demostrarlo a todos. Sé que las chicas de este equipo siempre han estado en esta posición. Es algo a lo que estamos acostumbradas, y lo hicimos como grupo.
Janelle Salaun
En un momento crucial del partido, Veronica Burton se enfrentó a Paige Bueckers, la selección número uno del draft de 2025, con menos de 30 segundos en el reloj y Golden State liderando por solo dos puntos. Burton, tras un movimiento estratégico, logró anotar un tiro espectacular que amplió la ventaja de su equipo.
Me quedé en blanco. Solo intentaba conseguir una canasta cuando importaba en el momento crucial. No buscaba la falta, solo quería terminar. Fue de gran ayuda que todos me infundieran confianza.
Veronica Burton
Burton finalizó el juego con 15 puntos y cinco asistencias, mientras que Janelle Salaun lideró al equipo con 19 puntos. Carla Leite contribuyó con 15 puntos y un impresionante rating de +28.
Tras el pitazo final, las jugadoras celebraron en la cancha, luciendo camisetas conmemorativas de los playoffs de 2025. Los aficionados, emocionados, permanecieron en sus asientos, bailando al ritmo de Rihanna. Salaun tomó el micrófono y gritó «¡Vamos!», mientras que en el vestuario, las jugadoras se rociaban con agua.
La entrenadora de las Valkyries, Natalie Nakase, observó la celebración a distancia, sabiendo que el trabajo continuaría en la sala de video al día siguiente. Golden State tiene solo tres partidos restantes en la temporada regular, dos contra las Minnesota Lynx, líderes de la liga, y cada uno de ellos es crucial para asegurar una buena posición y evitar caer al séptimo u octavo lugar en la clasificación.
Sé que soy aguafiestas. Aún no hemos terminado. Quizás después de la temporada, después de que todo esto termine, reflexionaré… Debo mantenerme presente. Debo mantenerme donde están mis pies… y creo que por eso hemos podido hacer lo que hacemos, porque nos mantenemos presentes. Realmente no les permito celebrar. Obviamente, pueden disfrutarlo, pero también los mantengo humildes. ¿Quieren seguir avanzando? Entonces, mantengámonos enfocados.
Natalie Nakase
Celebración en la banca de las Valkyries tras asegurar su lugar en los playoffs. Foto por Ezra Shaw/Getty Images.
A pesar de ser un equipo «recién formado», las Valkyries han demostrado confianza desde el inicio de la temporada. Con una plantilla compuesta por jugadoras experimentadas, estrellas internacionales y jóvenes promesas, el equipo ha desafiado las expectativas, demostrando que están escribiendo su propia historia. Han utilizado las dudas como motivación.
Les dije a las chicas esto: Las elegimos por esta razón: para hacer cosas por primera vez.
Natalie Nakase
Golden State ha roto varios récords durante su primera temporada. Se convirtieron en el primer equipo en la historia del deporte femenino en superar las 15,000 reservas de abonos de temporada. Lideraron la liga en asistencia, agotando las entradas en los 22 partidos en casa en el Chase Center, con capacidad para más de 18,000 espectadores. Ahora, son el primer equipo de expansión en competir en los playoffs.
Esto es increíble, honestamente. Es un testimonio de todo el trabajo que hicimos, un testimonio de la fe que nuestro cuerpo técnico tuvo en nosotros; Ohemaa [Nyanin], la oficina principal, todos ellos. Hacerlo con el grupo que tenemos, lo estamos disfrutando, empapándonos de ello. Obviamente, queda un largo camino por recorrer, pero (estamos) pudiendo sentarnos y disfrutarlo.
Veronica Burton
Debido a un conflicto de programación, las Valkyries no jugarán su primer partido de playoffs en casa en el Chase Center. En cambio, el Juego 2 se llevará a cabo en el SAP Center en San José, a 48.4 millas de San Francisco.
No podemos controlarlo. Confiamos en nuestros aficionados para que sigan apoyándonos. Dondequiera que juguemos, vamos a llevar nuestro baloncesto. Tenemos confianza, estamos emocionadas por la oportunidad de competir. Independientemente de dónde estemos, vamos a aparecer.
Veronica Burton
Aún está por definirse contra quién se enfrentarán las Valkyries en la primera ronda. Actualmente, ocupan el sexto puesto, a un juego de las New York Liberty. Las Seattle Storm están a un juego y medio de las Valkyries en el séptimo lugar. Las Dream, Phoenix Mercury y Las Vegas Aces compiten por los puestos del segundo al cuarto lugar.
