Nneka Ogwumike Firma con Project B, Nueva Liga de Baloncesto Femenino
La ex MVP de la WNBA, Nneka Ogwumike, ha firmado un contrato con Project B, marcando un hito como la primera jugadora conocida en unirse a esta nueva liga profesional de baloncesto femenino.
Se espera que la liga comience a operar en Europa y Asia el próximo invierno.
Ogwumike, al igual que otras jugadoras de la liga, recibirá un salario no revelado y una participación accionaria en la liga.
En medio de tensas negociaciones entre la WNBA y el sindicato de jugadoras, la ex MVP Nneka Ogwumike ha firmado un contrato con Project B, una nueva liga que se espera comience el próximo invierno.
Los directivos de Project B han anunciado que las 66 jugadoras que formarán parte de la liga (con un formato de seis equipos de 11 mujeres cada uno) recibirán salarios más altos que los ofrecidos actualmente por la WNBA.
Aunque los detalles financieros no se han revelado, la posibilidad de una compensación más lucrativa llega en un momento crucial para el baloncesto femenino profesional. El interés en el deporte ha aumentado en los últimos años, y la WNBA y el sindicato de jugadoras están en negociaciones tensas sobre un nuevo convenio colectivo, centrado principalmente en salarios y reparto de ingresos.
No es algo que se nos ofrezca habitualmente, y con «nosotras» me refiero a las atletas femeninas. Por lo tanto, que haya un nivel inicial de equidad generalizada fue llamativo. Es algo que defiendo, obviamente.
Nneka Ogwumike
Ogwumike, de 35 años, espera que la participación accionaria se convierta en un estándar para las ligas en el futuro. Actualmente, también está involucrada en las negociaciones para un nuevo convenio colectivo con la WNBA, donde ejerce como presidenta del sindicato. La WNBA y sus jugadoras acordaron recientemente extender su convenio colectivo por otros 30 días, hasta noviembre, pero las partes siguen distanciadas en los términos para un nuevo acuerdo.
Project B tiene previsto comenzar a jugar en noviembre de 2026, con la temporada inaugural extendiéndose hasta abril de 2027. Esto no interferiría con el calendario habitual de la WNBA.
Para Ogwumike, Project B le brindará la oportunidad de jugar esencialmente todo el año, algo que ya hacía antes cuando pasaba los inviernos en Rusia y Polonia. No ha jugado en el extranjero desde 2019.
Hay tantas oportunidades diferentes para las jugadoras fuera de (la WNBA) y ese siempre ha sido el caso. Esta es solo otra de esas oportunidades y sé que muchas jugadoras están haciendo lo posible para asegurarse de que pueden maximizar el corto tiempo que tienen en sus carreras deportivas. Esta es mi oportunidad de poder hacer eso.
Nneka Ogwumike
Project B, que tiene la intención de transmitir sus partidos, verá a las jugadoras compitiendo en un circuito itinerante similar al golf, el tenis y las carreras de coches.
«Queremos ciudades de primer nivel y nuestro objetivo es crear un evento televisivo al estilo de la F1», dijo Alana Beard, directora de baloncesto de Project B. «Habrá un torneo en cada ciudad y al final de cada torneo habrá un campeón, y todo eso nos llevará a coronar potencialmente al campeón del mundo».
Beard también mencionó que muchas de las mejores jugadoras de la WNBA se han unido, aunque no reveló ningún otro nombre. También se está hablando de tener una liga masculina como parte de Project B, pero esos detalles no están finalizados.
Project B es idea del cofundador de Skype, Geoff Prentice, y del ex ejecutivo de Facebook, Grady Burnett. Ambos provienen del mundo tecnológico, donde las personas tienen participación accionaria en la empresa, de modo que, cuando la empresa tiene éxito, el trabajador también lo tiene.
Cuenta con un grupo de inversores que incluye a las estrellas de tenis Novak Djokovic y Sloane Stephens, así como a la ex estrella de la WNBA, Candace Parker.
El baloncesto nunca ha sido solo un juego: es cultura, comunidad y conexión. Pero durante demasiado tiempo, las jugadoras han llevado el juego sin una participación real en su futuro, y especialmente a las mujeres se les ha pedido que esperen el cambio. Project B no está esperando. Están construyendo el futuro en una liga global donde las atletas tienen participación, dan forma a la dirección del deporte y atraen a los aficionados de todo el mundo al movimiento.
Candace Parker
