Nneka Ogwumike: Sueño Olímpico con Nigeria se Desvanece
El anhelo de Nneka Ogwumike de representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos ha llegado a su fin. La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) rechazó su solicitud para competir por la nación africana tanto en el Mundial del próximo año como en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Esta es la tercera ocasión en que la FIBA niega la petición de Ogwumike de jugar para Nigeria, país de origen de sus padres, desde los Juegos de Tokio 2021.
«Después de la segunda vez que intenté apelar, hice las paces con ello. La tercera vez, dije, déjame decir que lo di todo. Estoy en un punto en el que ya lo he superado», comentó Ogwumike. «Es lamentable, pero hay ciertas cosas que no puedes controlar.»
Nneka Ogwumike
La FIBA, en un comunicado, confirmó el rechazo a la solicitud de Ogwumike.
Su primera solicitud fue denegada porque la FIBA consideró que intentó cambiar de Estados Unidos a Nigeria demasiado cerca del inicio de los Juegos Olímpicos de Tokio. Además, la federación argumentó que su apelación para jugar en los Juegos de París del año pasado llegó fuera de plazo y que Ogwumike había sido una pieza clave del equipo nacional estadounidense en sus victorias en los Mundiales de 2014 y 2018.
La FIBA busca desalentar a los atletas de representar a más de un equipo nacional en su carrera.
«Mi participación con Estados Unidos es para ellos, su punto más fuerte, pero no necesariamente tiene sentido para el individuo que está siendo penalizado por ello», señaló Ogwumike. «Van a seguir usando esta excusa una y otra vez. No voy a darle más vueltas al asunto. Lo intenté honestamente, así que me siento bien con ello.»
Nneka Ogwumike
El equipo de baloncesto de Estados Unidos dio su consentimiento para que Ogwumike intentara jugar para Nigeria. No fue incluida en el equipo estadounidense para los Juegos de Tokio a pesar de ser una de las mejores jugadoras de la WNBA, debido a un esguince de rodilla que sufrió en junio. Su tiempo de recuperación le habría permitido estar lista para los Juegos Olímpicos.
Ogwumike, quien promedió 18.3 puntos y 7.0 rebotes por partido esta temporada con las Seattle Storm, no fue la única jugadora estadounidense a la que se le negó la oportunidad de jugar para Nigeria. Elizabeth Williams también buscó jugar para ellos, pero su solicitud fue rechazada. La hermana menor de Ogwumike, Chiney, tuvo su solicitud aprobada con reservas.
«Debido a que Chiney nunca jugó en un equipo de campeonatos mundiales, esa es la razón por la que hay diferentes estatus», explicó Nneka Ogwumike. «También me dijeron que si hubiera obtenido mi pasaporte un poco antes, mis posibilidades habrían sido mejores.»
Nneka Ogwumike
Ogwumike relató que, cuando era más joven, USA Basketball le aconsejó no intentar obtener un pasaporte de otro país.
«Eso perjudicaría nuestras posibilidades de jugar para Estados Unidos», recordó Ogwumike. «Ni siquiera estaba tratando de obtenerlo para el baloncesto. Solo estaba tratando de obtenerlo porque mis padres son nigerianos. Y soy la primera generación nacida aquí, así que nos asustaron para que no obtuviéramos pasaportes de otros países de donde eran nuestras familias.»
Nneka Ogwumike
Nigeria se ha consolidado como una de las selecciones emergentes en el ámbito internacional en los últimos años. El país se convirtió en la primera nación africana en alcanzar los cuartos de final de los Juegos Olímpicos en París antes de perder contra Estados Unidos. La incorporación de Ogwumike podría haber brindado al equipo una mayor oportunidad de avanzar aún más, algo que la ex MVP de 35 años considera que perjudicó su caso.
«Esa es la corriente subyacente de lo que no nos decían directamente, pero asumimos que estaba sucediendo», afirmó Ogwumike.
Nneka Ogwumike
Ogwumike espera que su lucha por jugar para Nigeria arroje algo de luz sobre el proceso y «cómo las personas deciden elegir sus nacionalidades cuando quieren representar a su país».
