Nneka Ogwumike, estrella de la WNBA, ve frustrado su sueño de representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos.
La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) rechazó su solicitud para jugar con la selección africana en el Mundial del próximo año y en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Esta es la tercera vez que la FIBA niega la petición de Ogwumike, quien ha intentado jugar para Nigeria, país de origen de sus padres, desde los Juegos de Tokio 2021.
Después del segundo intento, hice las paces con ello. La tercera vez, dije, déjame decir que lo di todo. Estoy en un punto en el que ya estoy muy por encima de eso. Es desafortunado, pero hay ciertas cosas que no puedes controlar.
Nneka Ogwumike
La FIBA emitió un comunicado explicando la denegación de la solicitud de Ogwumike.
El primer rechazo se debió a que la jugadora intentó cambiar su afiliación de Estados Unidos a Nigeria demasiado cerca del inicio de los Juegos Olímpicos de Tokio. La federación también argumentó que su solicitud para participar en los Juegos de París del año pasado llegó fuera de plazo y que Ogwumike había sido una pieza clave del equipo estadounidense en sus victorias en los Mundiales de 2014 y 2018. La FIBA busca evitar que los atletas jueguen para más de una selección nacional absoluta durante sus carreras.
Mi participación con Estados Unidos es para ellos, su punto más fuerte, pero no necesariamente tiene sentido para el individuo que está siendo penalizado por ello. Van a seguir usando esta excusa una y otra vez. No voy a darle más vueltas al asunto. Lo intenté honestamente, así que me siento bien con eso.
Nneka Ogwumike
A pesar de la aprobación de USA Basketball para que Ogwumike jugara con Nigeria, no fue seleccionada para el equipo estadounidense en los Juegos de Tokio, aunque era una de las mejores jugadoras de la WNBA, debido a un esguince de rodilla sufrido en junio. Su tiempo de recuperación le habría permitido estar lista para los Juegos Olímpicos.
Ogwumike, quien promedió 18.3 puntos y 7.0 rebotes por partido esta temporada con las Seattle Storm, no fue la única jugadora estadounidense a la que se le negó la oportunidad de jugar para Nigeria. Elizabeth Williams también intentó jugar para el país africano, pero su solicitud fue rechazada. La hermana menor de Ogwumike, Chiney, tuvo su solicitud aprobada con reservas.
Debido a que Chiney nunca jugó en un equipo de campeonatos mundiales, esa es la razón por la que hay diferentes estatus. También me dijeron que si hubiera obtenido mi pasaporte un poco antes, entonces mis posibilidades habrían sido mejores.
Nneka Ogwumike
Ogwumike relató que, cuando era más joven, USA Basketball le aconsejó que no intentara obtener un pasaporte de otro país.
Dañaría nuestras posibilidades de jugar para Estados Unidos. Ni siquiera estaba tratando de obtenerlo para el baloncesto. Solo estaba tratando de obtenerlo porque mis padres son nigerianos. Y soy la primera generación nacida aquí, así que nos asustaron para que no obtuviéramos pasaportes de otros países de donde eran nuestras familias.
Nneka Ogwumike
Nigeria se ha consolidado como una de las selecciones emergentes en el ámbito internacional en los últimos años. El país se convirtió en la primera nación africana en llegar a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos en París antes de perder contra Estados Unidos. La incorporación de Ogwumike podría haber dado al equipo una mayor posibilidad de avanzar aún más, algo que la ex MVP de 35 años considera que perjudicó su caso.
Esa es la corriente subyacente de lo que no necesariamente nos decían directamente, pero asumimos que estaba sucediendo.
Nneka Ogwumike
Ogwumike espera que su lucha por jugar para Nigeria ayude a arrojar luz sobre el proceso y «cómo las personas deciden elegir sus nacionalidades cuando quieren representar a su país».
