Nneka Ogwumike: Sueño Olímpico con Nigeria se Desvanece
El anhelo de Nneka Ogwumike de representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos ha llegado a su fin. La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) ha rechazado su solicitud para competir con la selección africana en el próximo Mundial y en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Esta es la tercera vez que la FIBA niega la petición de Ogwumike de jugar para Nigeria, el país de origen de sus padres. La jugadora había estado intentando obtener la aprobación desde los Juegos de Tokio 2021.
Después de la segunda vez que intenté apelar, hice las paces con ello. La tercera vez, dije, déjame decir que lo di todo. Ya estoy bastante superada por la situación. Es desafortunado, pero hay ciertas cosas que no puedes controlar.
Nneka Ogwumike
En un comunicado, la FIBA confirmó el rechazo a la solicitud de Ogwumike. La primera solicitud fue denegada porque la jugadora intentó cambiar de la selección de Estados Unidos a Nigeria muy cerca del inicio de los Juegos Olímpicos de Tokio. La federación argumentó que su apelación para jugar en los Juegos de París del año pasado llegó fuera de plazo y que Ogwumike había sido una pieza clave del equipo estadounidense en sus victorias en los Mundiales de 2014 y 2018. La FIBA busca evitar que los atletas jueguen para más de una selección nacional absoluta durante sus carreras.
Mi participación con Estados Unidos es para ellos, su punto más fuerte, pero no necesariamente tiene el mismo sentido para la persona que está siendo penalizada por ello. Van a seguir usando esta excusa una y otra vez. No voy a seguir insistiendo en el tema. Lo intenté honestamente, así que me siento bien al respecto.
Nneka Ogwumike
A pesar de que USA Basketball dio su aprobación para que Ogwumike jugara para Nigeria, la jugadora no fue incluida en el equipo estadounidense para los Juegos de Tokio, a pesar de ser una de las mejores jugadoras de la WNBA, debido a un esguince de rodilla sufrido en junio. Su tiempo de recuperación le habría permitido estar lista para los Juegos Olímpicos.
Ogwumike, quien promedió 18.3 puntos y 7.0 rebotes por partido esta temporada con las Seattle Storm, no fue la única jugadora estadounidense a la que se le negó la oportunidad de jugar para Nigeria. Elizabeth Williams también buscó jugar para el equipo africano, pero su solicitud también fue rechazada. La hermana menor de Ogwumike, Chiney, sí obtuvo la aprobación con algunas reservas.
Debido a que Chiney nunca jugó en un equipo de campeonatos mundiales, esa es la razón por la que hay diferentes estatus. También me dijeron que si hubiera obtenido mi pasaporte un poco antes, mis posibilidades habrían sido mejores.
Nneka Ogwumike
Ogwumike reveló que, cuando era más joven, USA Basketball le aconsejó no intentar obtener un pasaporte de otro país.
Eso perjudicaría nuestras posibilidades de jugar para Estados Unidos. Ni siquiera estaba tratando de obtenerlo para el baloncesto. Solo estaba tratando de obtenerlo porque mis padres son nigerianos. Y soy la primera generación nacida aquí, así que nos asustaron para que no obtuviéramos pasaportes de otros países de donde eran nuestras familias.
Nneka Ogwumike
Nigeria se ha convertido en una de las selecciones emergentes en el ámbito internacional en los últimos años. El país se convirtió en la primera nación africana en llegar a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos en París antes de perder contra Estados Unidos. La incorporación de Ogwumike podría haber dado al equipo una mejor oportunidad de avanzar aún más, algo que la ex MVP de 35 años siente que perjudicó su caso.
Esa es la corriente subyacente de lo que no necesariamente nos estaban diciendo directamente, pero asumimos que estaba sucediendo.
Nneka Ogwumike
Ogwumike espera que su lucha por jugar para Nigeria arroje luz sobre el proceso y «cómo la gente decide elegir sus nacionalidades cuando quieren representar a su país».
