En el primer encuentro de semifinales contra las Phoenix Mercury, las Minnesota Lynx se reunieron en el vestuario durante el descanso, tras conceder 47 puntos en la primera mitad. El objetivo era claro: retomar el control del partido.
La conversación se centró en soluciones conjuntas, sin culpas ni reproches individuales. El resultado fue un aumento de la intensidad defensiva que impulsó a las Lynx a una victoria de 82-69, tomando la delantera 1-0 en la serie.
Fue un esfuerzo colaborativo en cuanto a lo que querían hacer en términos de esquemas. Todos participaron.
Cheryl Reeve, entrenadora de las Lynx
Estas conversaciones son comunes para las Lynx, a menudo sirviendo como catalizadores para cambiar el rumbo del juego y asegurar la victoria.
Hemos pasado por muchas situaciones adversas en los últimos dos años juntos. Siempre sabemos que es un esfuerzo de equipo. Sabemos que en esos momentos necesitamos una lluvia de ideas. Nunca estamos solos. Lo estamos haciendo juntos. Estamos tratando de resolver problemas y hacer lo que sea necesario para ganar.
Kayla McBride
Tras permitir que las Mercury anotaran 42 puntos en la pintura en la primera mitad, las Lynx limitaron a su rival a solo 12 en la segunda, superando a Phoenix por 20 puntos en los últimos 20 minutos del partido.
La clave fue mejorar la defensa en lo que Reeve describió como «la jugada más difícil de defender para cualquier equipo de la liga», donde Phoenix invierte el bloqueo y coloca al jugador más pequeño en Alyssa Thomas.
En la primera mitad, Thomas anotó 16 puntos, su segunda mayor cantidad en una mitad de playoffs en su carrera, y anotó o asistió en 23 de los 47 puntos de las Mercury en la primera mitad.
En la segunda mitad, Thomas solo anotó dos puntos.
Las Lynx hicieron doble marcaje a Thomas en siete posesiones en la segunda mitad, y ella falló un tiro y perdió un balón. Las Mercury no anotaron en esas posesiones en las que Thomas recibió doble marcaje.
Minnesota obligó a Phoenix a depender de otras partes de su ofensiva, principalmente forzando a las Mercury a lanzar tiros de 3 puntos, pero solo acertaron 3 de 23 desde más allá del arco.
Hicieron ajustes, y todavía creo que tuvimos muchos tiros abiertos. Sentí que era similar a la serie anterior, donde simplemente no encestamos los tiros abiertos.
Alyssa Thomas
Minnesota forzó a Phoenix a fallar 18 de 23 tiros en la segunda mitad, después de 14 de 25 en la primera mitad. Después de que las Mercury tuvieran mucho éxito anotando tras penetraciones al inicio, las Lynx redujeron esa eficiencia casi a la mitad.
Courtney Williams finalizó con 23 puntos, 8 rebotes, 7 asistencias y 5 robos, convirtiéndose en la quinta jugadora con un partido de playoffs de 20 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y 5 robos en la historia de la liga, uniéndose a Breanna Stewart, Alyssa Thomas, Tamika Catchings y Sheryl Swoopes.
McBride añadió 21 puntos y 6 rebotes, y Napheesa Collier tuvo 18 puntos y 9 rebotes.
El partido estaba empatado a 59 al inicio del último cuarto, pero las Lynx superaron a las Mercury 14-2 en los últimos cinco minutos del partido para asegurar la victoria por 13 puntos.
Nunca sentimos que estemos abajo. Somos un grupo resiliente, por lo que nunca miramos el marcador. Solo tratamos de conseguir victorias.
Courtney Williams
