Kiki Iriafen: Orgullo Nigeriano y Ascenso al Equipo USA
La destacada jugadora de baloncesto, Kiki Iriafen, ha generado sentimientos encontrados en la Federación Nigeriana de Baloncesto (NBBF). Si bien celebran su éxito y la convocatoria al equipo de Estados Unidos, lamentan la posibilidad de no verla representar a Nigeria a nivel internacional.
Iriafen, de origen nigeriano, fue seleccionada para participar en un campamento de entrenamiento del equipo nacional femenino de baloncesto de Estados Unidos, que se llevará a cabo del 12 al 14 de diciembre en la Universidad Duke, en Carolina del Norte.
Estamos orgullosos de sus logros desde la universidad hasta la WNBA, y la hemos estado monitoreando.
Declaraciones de un oficial de la NBBF
La selección de Iriafen por parte de USA Basketball dificulta su participación con Nigeria, lo cual entristece a la federación nigeriana, que había estado siguiendo de cerca a la delantera.
A pesar de esta situación, la NBBF le desea lo mejor a Iriafen en su trayectoria con el equipo estadounidense, dejando la puerta abierta para que pueda representar a Nigeria en el futuro.
Kiki Iriafen, nombrada al equipo All-Rookie de la WNBA en 2025.
A pesar de no representar a Nigeria en el ámbito internacional, Iriafen mantiene fuertes lazos con su cultura nigeriana.
A principios de noviembre, participó en el evento anual Battle of Jollof en Nueva York, donde lució los colores verde y blanco de Nigeria para apoyar al equipo entrenado por Arike Ogunbowale, que venció a Ghana 80-74, consolidando su victoria.
Iriafen se unirá a otras nueve jugadoras que debutarán en el campamento de la selección nacional. Entre ellas se encuentran su compañera de equipo en Mystics, Sonia Citron, y figuras como Paige Bueckers, Angel Reese, Lauren Betts, Cameron Brink, Veronica Burton, Caitlin Clark, Rickea Jackson y JuJu Watkins.
Citron e Iriafen se convirtieron en la octava y novena jugadoras en la historia de la franquicia, y el primer par de compañeras de equipo de Mystics, en ser nombradas al Equipo All-Rookie de la WNBA.
Iriafen, elegida en la cuarta ronda del Draft de la WNBA de 2025, ha tenido una temporada de novata excepcional, promediando 13.3 puntos, 8.5 rebotes y 1.6 asistencias por partido, con un 48.8% de efectividad en tiros de campo.
Fue una de las cinco jugadoras, junto con Aliyah Boston, Kamilla Cardoso, Jonquel Jones, Alyssa Thomas y la MVP A’ja Wilson, en promediar al menos 12 puntos y 8 rebotes con un 48 por ciento o más de efectividad en tiros durante la temporada 2025, y es una de las siete novatas en la historia de la WNBA en lograrlo.
Además, registró un récord de novata en 2025, y un récord de franquicia en una sola temporada, con 16 dobles-dobles, ubicándose en el quinto lugar de la liga. Iriafen se unió a Angel Reese como las únicas novatas en la historia de la WNBA con múltiples rachas de dobles-dobles de cuatro o más partidos.
Sus 8.5 rebotes por partido son la mayor cantidad para una novata en la historia de la franquicia y ocuparon el cuarto lugar en la WNBA esta temporada.
Finalizó tercera entre todas las novatas en anotación, primera en rebotes por partido, segunda en porcentaje de tiros de campo y lideró a todas las novatas en puntos de segunda oportunidad (2.8) y en tiros libres totales anotados (138) e intentados (176).
Esto se suma a otros récords de franquicia y de la WNBA, incluido el récord de rebotes en una sola temporada de la franquicia (376), ser la primera novata en la historia de la franquicia en obtener el premio a Novata del Mes de la liga después de promediar 13.9 puntos, 10.1 rebotes y 1.0 asistencias por partido en mayo; registrar la mayor cantidad de partidos de 10+ puntos y 5+ rebotes en una sola temporada en la historia de la franquicia y la segunda mayor cantidad de partidos de 10+ puntos y 5+ rebotes por una novata en la historia de la WNBA (31) y acumular un récord de franquicia para novatas de 19 partidos con 10+ rebotes (el cuarto mayor número por una novata de todos los tiempos).
El resto del campamento contará con las medallistas de oro olímpicas de 2024 Kahleah Copper, Chelsea Gray, Brittney Griner, Kelsey Plum y Jackie Young, junto con Brionna Jones, campeona de la Copa Mundial FIBA de 2022.
Copper y Gray también son campeonas del mundo, mientras que Plum (2022, 2018) y Griner (2018, 2014) son dos veces campeonas de la Copa Mundial. Dearica Hamby, que ganó una medalla de bronce en 3×3 en los Juegos Olímpicos de París 2024, completa la lista.
