El equipo femenino de baloncesto de Estados Unidos aseguró su segunda victoria en los clasificatorios para la Copa del Mundo de la FIBA el jueves, superando al equipo anfitrión, Puerto Rico, con un marcador de 91-48. Sin embargo, el triunfo no estuvo exento de dificultades.
El juego fue un poco tosco.
Caitlin Clark
Clark, quien anotó ocho puntos un día después de lograr un doble-doble en su primer partido en ocho meses, reconoció que el equipo no jugó su mejor baloncesto. La actuación del equipo estadounidense contrastó con su desempeño del miércoles contra Senegal, donde la ofensiva fue notable y la química entre las jugadoras parecía consolidada.
El juego contra Puerto Rico presentó un desafío diferente. Estados Unidos mostró un juego menos fluido, perdió ritmo y cometió 14 pérdidas de balón.
Clark señaló que la defensa en zona de Puerto Rico causó problemas, frenando al equipo estadounidense y limitando su juego en transición. Además, atribuyó gran parte de los errores del equipo a acciones «autoinfligidas».
Nos perdimos algunas de nuestras coberturas defensivas, especialmente con lo mucho que estábamos, también, eso realmente nos limita en la transición cuando queremos jugar rápido. Es difícil empujar después de un tiro libre anotado.
Caitlin Clark
La entrenadora Kara Lawson coincidió en que los errores del equipo fueron en parte responsabilidad propia y en parte mérito de Puerto Rico, destacando la importancia de la reacción y la precisión en las coberturas defensivas.
Cuando tu oponente aumenta en dificultad, tiene más habilidad y poder para explotar las cosas que no estamos haciendo bien.
Kara Lawson
A pesar de contar con algunas de las mejores jugadoras de baloncesto del mundo, el equipo estadounidense aún está en proceso de construir su química y definir su identidad.
El partido contra Senegal fue el primero del equipo contra otra selección nacional, lo que resalta la importancia de estos partidos clasificatorios para la preparación de cara al Mundial.
Este torneo es nuestra única oportunidad antes de la Copa del Mundo para tener partidos. Podemos entrenar, pero no partidos reales, partidos reales de la FIBA en un entorno… y no son solo las repeticiones y los partidos. También es tener la oportunidad de estar cerca de nuestras jugadoras veteranas y estar cerca de nuestro personal. Hay química en la cancha y también hay química fuera de la cancha.
Kara Lawson
Lawson planea continuar experimentando con la alineación inicial y las rotaciones a lo largo del torneo. Contra Puerto Rico, presentó un quinteto inicial casi completamente renovado, incluyendo a Paige Bueckers, Kelsey Plum, Chelsea Gray, Monique Billings y Kiki Iriafen.
El miércoles, Lawson elogió a Plum, Billings e Iriafen por su impacto desde la banca. Bueckers lideró la anotación el jueves con 16 puntos, mientras que Plum añadió 12. Iriafen contribuyó con 10 puntos y cinco rebotes.
Angel Reese y Clark fueron dos de las primeras jugadoras en salir de la banca. Reese logró un doble-doble con 10 puntos y 13 rebotes.
Es diferente para ellas, rotacionalmente. Todas estas jugadoras comienzan con sus respectivos equipos de la WNBA. Si no son la opción número 1, son la opción número 2 en su equipo. Entonces, les estás pidiendo que jueguen un papel diferente… todas lo están haciendo de buena gana y dando lo mejor de sí.
Kara Lawson
Lawson concluyó destacando que, aunque hubo momentos buenos, también hubo dificultades, lo cual considera positivo para el proceso de aprendizaje y mejora del equipo.
