Napheesa Collier Cuestiona el Liderazgo de la WNBA
La estrella de las Minnesota Lynx, Napheesa Collier, expresó fuertes críticas hacia el liderazgo de la WNBA en su entrevista de salida el martes. Collier acusó a la presidenta de la liga, Cathy Engelbert, de «negligencia» en su gestión.
Collier señaló que la liga no ha abordado adecuadamente problemas relacionados con el arbitraje, la compensación de las jugadoras y el estado general del producto.
«La respuesta de nuestro liderazgo a ser responsabilizado es suprimir las voces de todos mediante la imposición de multas», dijo Collier. «No me preocupan las multas, me preocupa el futuro de nuestro deporte».
Napheesa Collier
La jugadora afirmó que Engelbert le dijo en una conversación privada que la superestrella Caitlin Clark y otras jóvenes destacadas «deberían estar de rodillas» agradecidas por la plataforma que la liga les ha brindado.
Collier, quien también es vicepresidenta de la Asociación de Jugadoras de la WNBA y cofundadora de Unrivaled, una liga profesional de baloncesto femenino, resaltó la importancia de la transparencia. «En algún momento, todos merecen escuchar la verdad de alguien que espero se haya ganado el beneficio de la duda para luchar por lo que es correcto y justo para nuestras atletas y nuestros fanáticos».
Collier, quien describió los fallos de arbitraje de la WNBA como una forma de «autosabotaje» por parte de la liga, se perdió el Juego 4 y la eliminación de su equipo contra las Phoenix Mercury debido a una lesión en el tobillo.
La lesión de Collier se produjo tras una polémica colisión con la estrella de Phoenix, Alyssa Thomas, en el Juego 3. La entrenadora de las Lynx, Cheryl Reeve, fue expulsada tras protestar por una falta y posteriormente suspendida para el Juego 4 por criticar el estado general del arbitraje en la liga.
La situación de Collier, con roles en la asociación de jugadoras y en una liga competidora, ha generado escrutinio en un momento crucial para el futuro de la WNBA.
Las jugadoras de la liga se encuentran en negociaciones para un nuevo acuerdo de negociación colectiva, y las declaraciones de Collier podrían intensificar las conversaciones, lo que podría conducir a una interrupción laboral en 2026.
Collier reveló detalles de conversaciones privadas con Engelbert, incluyendo comentarios sobre Caitlin Clark y otras jóvenes jugadoras. Engelbert supuestamente dijo que Clark debería estar «agradecida» a la WNBA por la plataforma que le permite generar ingresos fuera de la cancha.
Collier también mencionó una conversación en febrero donde cuestionó a Engelbert sobre los problemas de arbitraje y la baja remuneración de jugadoras como Clark, Angel Reese y Paige Bueckers. La respuesta de Engelbert, según Collier, fue que Clark debería estar agradecida por sus ingresos fuera de la cancha y que las jugadoras deberían agradecer el acuerdo de derechos de medios de la liga.
El martes, la liga anunció un acuerdo de derechos de medios de varios años con USA Network, justo cuando las jugadoras exigen una mayor participación en los ingresos totales de la WNBA.
La entrenadora Reeve, aunque prefirió enfocarse en la «celebración» de la temporada, respaldó a las jugadoras y elogió el liderazgo de Collier.
Collier declaró que no le preocupan las posibles consecuencias de sus comentarios. «Estoy segura de que me multarán», dijo. «Parece que todo lo relacionado con la libertad de expresión ahora se multa».
