Las Vegas Aces: ¿Fin de una Era Dorada?
Las Vegas Aces, el equipo que dominó la WNBA con dos títulos consecutivos, enfrenta un momento complicado en la temporada 2025. Tras seis temporadas consecutivas con balance ganador, el equipo se encuentra en una situación inesperada, luchando por mantener el nivel que los llevó a la cima.
Con un récord de 5-6, las Aces han perdido cuatro de sus últimos cinco partidos y se ubican en el séptimo lugar de la liga. Sus números ofensivos y defensivos, así como su promedio de puntos, reflejan un desempeño por debajo de las expectativas. El equipo ocupa el noveno lugar en la WNBA en promedio de anotación, rating ofensivo y defensivo, y rating neto.
La ausencia de A’ja Wilson, tres veces MVP, debido a un protocolo de conmoción cerebral, ha impactado significativamente al equipo. Además, Jewell Loyd, quien llegó al equipo en un traspaso durante la temporada baja, está promediando 11.2 puntos por partido, su promedio más bajo desde su temporada de novata en 2015. Sus porcentajes de tiro de campo (35.4) y tiros libres (75.0) también son los peores de su carrera.
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Becky Hammon, entrenadora de las Aces
La interrogante es clara: ¿Se trata solo de un bache temporal o algo más profundo que podría afectar toda la temporada? Las Aces se preparan para recibir a Seattle Storm e Indiana Fever, y buscan desesperadamente revertir esta situación.
El Cierre de una Etapa Victoriosa
En el deporte profesional, las dinastías suelen tener una duración limitada. El tope salarial, el movimiento de jugadores y la llegada de talento joven a través del draft son factores que influyen en este ciclo. Las Aces no son la excepción.
El equipo tuvo tres selecciones número 1 consecutivas: Kelsey Plum (2017), A’ja Wilson (2018) y Jackie Young (2019). Estas jugadoras formaron la base del equipo durante cinco años, aunque Plum no jugó en 2020 por una lesión en el tendón de Aquiles. Con Dan Padover como gerente general y Bill Laimbeer como entrenador, se sumó Chelsea Gray en 2021, y Hammon llegó en 2022, implementando una ofensiva moderna que llevó a las Aces a ganar dos títulos consecutivos en 2022 y 2023.
La salida de Kelsey Plum, quien fue parte de un traspaso que la llevó a Los Angeles Sparks, y la llegada de Jewell Loyd, han afectado el rendimiento del equipo. Wilson sigue siendo una jugadora élite, pero las Aces han dependido mucho de ella como su principal amenaza anotadora. La llegada de Candace Parker en 2023 no tuvo el impacto esperado debido a una lesión que la mantuvo fuera de acción y posteriormente anunció su retiro.
Expectativas vs. Realidad
A pesar de las preocupaciones, las expectativas para las Aces eran altas al comienzo de la temporada. La lesión de Wilson ha sido un factor importante, pero incluso antes de su salida, no estaba jugando al nivel ofensivo que se esperaba de una tres veces MVP. Su porcentaje de tiros de dos puntos ha disminuido y enfrenta más dobles marcas defensivas.
La caída defensiva de las Aces es aún más sorprendente. Los oponentes están anotando el 51% de sus intentos de 2 puntos contra Las Vegas, el tercero peor en la WNBA. Además, la falta de profundidad en el banquillo está afectando al equipo.
La temporada pasada, Tiffany Hayes, nombrada Sexta Jugadora del Año, ayudó a disimular algunas de las debilidades del equipo. Este año, el equipo se encuentra en el penúltimo lugar en anotación desde el banquillo. Aunque se intentó mejorar la profundidad en la temporada baja, la situación no ha mejorado.
El equipo incorporó a Tiffany Mitchell, Cheyenne Parker-Tyus y Dana Evans, y seleccionó a Aaliyah Nye en el draft. Sin embargo, Parker-Tyus está de baja por maternidad, y Mitchell, Evans y Nye han contribuido con pocos puntos. La falta de producción desde el banquillo es un problema evidente.
¿Cuestión de Mentalidad?
La entrenadora Becky Hammon ha señalado la falta de disciplina y los malos hábitos como problemas recurrentes. Sin embargo, los problemas del equipo, en gran parte debido a la construcción de la plantilla, podrían no ser totalmente solucionables. Se espera el regreso de Wilson, y se confía en que Loyd alcance su mejor nivel y que el banquillo aporte más.
¿Qué Sigue para las Aces?
El regreso de Wilson será fundamental. Después de que las Aces dominaron la liga en 2022 y 2023, otros equipos están ansiosos por competir. Hammon deberá motivar a su equipo y encontrar nuevas estrategias. Las Aces necesitan que Loyd rinda al máximo y que el banquillo aporte más. A pesar de los desafíos, Las Vegas tiene tiempo para mejorar y aún se proyecta como un equipo de playoffs.
