La Extenuante Temporada de Tenis: ¿Cuándo Habrá un Respiro?
La temporada profesional de tenis de 2024 finalizó oficialmente el 22 de diciembre, cuando Joao Fonseca se alzó con el título en las Finales Next Gen de la ATP en Arabia Saudita, venciendo a Learner Tien.
El inicio de la temporada 2025 llegó rápidamente, el 27 de diciembre, con la United Cup en Australia. Fonseca y Tien volvieron a las canchas el 30 de diciembre para torneos en Australia y Hong Kong, respectivamente.
“No entiendo cómo la temporada del ’25 empieza en el ’24. Es una broma», comentó Jordan Thompson, campeón de dobles del US Open 2024.
Jordan Thompson
Mientras Fonseca y Tien tuvieron aproximadamente cuatro semanas de descanso antes de las Finales Next Gen, el corto tiempo de espera entre eventos subraya la poca tregua que tienen los tenistas profesionales para descansar, recuperarse y prepararse para una nueva temporada. Hubo poco más de un mes entre la Billie Jean King Cup y la Copa Davis y la United Cup. Las Finales de la WTA y las Finales de la ATP se celebraron a mediados de noviembre.
La duración de la temporada, junto con la naturaleza implacable y global del circuito, ha sido una queja constante entre los jugadores, pero se ha intensificado en los últimos años. Alex de Minaur atribuyó su temprana salida del Abierto de Francia a sentirse «agotado». Iga Swiatek criticó las exigencias del calendario «súper intenso» cuando no pudo participar en un torneo clasificatorio de la Billie Jean King Cup en primavera.
Varios jugadores, incluyendo a Frances Tiafoe, Danielle Collins, Jack Draper y Daria Kasatkina, finalizaron sus temporadas anticipadamente este año, citando lesiones y fatiga mental.
“La verdad es que he llegado a un punto límite y no puedo continuar. Necesito un descanso. Un descanso de la monótona rutina diaria de la vida en el circuito, las maletas, los resultados, la presión, las mismas caras (lo siento, chicas), todo lo que conlleva esta vida», expresó Kasatkina en una publicación en redes sociales. «El calendario es demasiado, mental y emocionalmente estoy en un punto de quiebre y, lamentablemente, no estoy sola.»
Daria Kasatkina
A medida que la temporada 2025 llega a su fin y los jugadores dirigen su atención casi de inmediato a 2026, la conversación sobre la duración e intensidad de la temporada de tenis solo continuará. La gran pregunta es: ¿Habrá algún cambio en el futuro cercano?
Taylor Fritz, el tenista estadounidense mejor clasificado, tuvo una temporada destacada en 2024. Después de llegar a los cuartos de final en el Abierto de Australia y Wimbledon, alcanzó su primera final de un torneo importante en el US Open. Al final de la temporada, ganó dos títulos de la ATP, llegó a cuatro finales (incluyendo las Finales de la ATP), obtuvo una medalla de bronce olímpica en dobles con Tommy Paul y logró una nueva clasificación profesional, ubicándose en el puesto número 4.
Sin embargo, no hubo tiempo para celebrar. De hecho, su éxito solo extendió su temporada, ya que aseguró una invitación a las Finales de la ATP de fin de año y jugaría en las finales de la Copa Davis.
“No hay temporada baja, y si eres un jugador top, en realidad tienes aún menos temporada baja», comentó Fritz a inicios de año. «Si la temporada terminara en París [a principios de noviembre] como lo hace para la mayoría de los jugadores, entonces tienes un mes y medio antes de que comience la temporada, tal vez incluso un poco más, creo que quizás una semana extra, pero si juegas las Finales del Tour y la Copa Davis, en realidad estás agregando tres semanas más, y luego, si juegas la United Cup como yo, porque eres un jugador top, también comienza antes.»
Taylor Fritz
Para Fritz, eso resultó en aproximadamente tres semanas entre el final de su temporada 2024 y el comienzo de su campaña de 2025. Regresó a casa a finales de noviembre y tuvo que partir hacia Australia el 21 de diciembre. Como señaló, tuvo mucho que hacer durante ese período.
“La gente no entiende que tienes que entrenar durante ese tiempo», dijo Fritz. «La temporada baja es tu tiempo para entrenar, así que si tengo tres semanas, tomo una semana [para relajarme o irme de vacaciones] y eso es todo. Tengo una semana libre en todo el año. Es absurdo.»
Taylor Fritz
Dado que muchos jugadores utilizan este tiempo para implementar los cambios que desean, ya sea a nivel técnico o en su equipo de entrenadores, es un período crucial. Pero, ¿es más importante que tener la oportunidad de descansar o recuperarse después de una temporada físicamente exigente en la carretera? Eso lo decide cada jugador.
Para algunos, la temporada baja, por breve que sea, marca uno de los pocos momentos en los que pueden pasar tiempo en casa. Esto es especialmente cierto para los australianos, que pasan la mayor parte de la temporada viviendo con maletas.
“Para mí, cuando vuelvo a Australia, solo quiero ir a la playa, relajarme, tomarme dos semanas libres de las raquetas», dijo Thompson al inicio de la temporada 2025. «Pero todavía tengo que hacer mucho trabajo físico para mantenerme en forma. Son literalmente tres semanas antes de que vuelvas al modo torneo. No puedes permitirte ningún error con esa cantidad de tiempo libre físicamente.»
Jordan Thompson
¿Puede un jugador encontrar tiempo durante la temporada para tomarse un descanso? El ex número 1 del mundo, Novak Djokovic, de 38 años, solo participó en los eventos principales este verano, saltándose todos los torneos de la ATP en junio, julio y agosto. Su objetivo era priorizar la conquista de un título importante número 25, lo que rompería récords, y pasar tiempo con su familia. Pero también se encuentra en una posición inusual. Ha dicho que no le preocupa su clasificación en esta etapa de su carrera, y con más de 190 millones de dólares ganados en premios en cancha, las finanzas tampoco son una preocupación.
Los circuitos exigen a los jugadores que participen en un cierto número de torneos cada año. Los jugadores de la ATP que se clasifican deben participar en los cuatro torneos importantes, ocho eventos de nivel Masters 1000 y cinco torneos de nivel 500, incluido uno que se celebra después del US Open. Las mejores jugadoras de la WTA también deben participar en los Grand Slams, además de 10 torneos de nivel 1000 y seis eventos de nivel 500. Siete de los torneos de nivel 1000 ahora duran 12 días, y varios se han extendido recientemente de una semana.
Un jugador puede ser eximido de un torneo importante o de los torneos de nivel 1000 debido a una lesión, pero si una jugadora de la WTA no cumple con el umbral de seis torneos para los eventos de nivel 500, se le restarán puntos de clasificación. La actual número 1, Aryna Sabalenka, y la número 2, Swiatek, además de otras en el top 10 como Coco Gauff, Amanda Anisimova y Madison Keys, perdieron puntos al final de la temporada 2024 porque no participaron en el número requerido de torneos. Swiatek, que era la número 1 en ese momento, cayó al número 2.
Muchos de los mejores jugadores han expresado abiertamente el impacto de la duración y los requisitos del calendario, especialmente porque a menudo llegan a las etapas finales de los torneos en los que participan.
Swiatek, que había estado jugando en uno de los partidos acortados por lesión en el Abierto de China en septiembre, se apresuró a culpar al calendario después de que Camila Osorio, su oponente, se retirara después del primer set de su partido. Les dijo a los reporteros que probablemente «tendría que elegir algunos torneos y saltárselos, aunque sean obligatorios» en el futuro.
“La WTA, con todas estas reglas obligatorias, lo ha hecho bastante loco para nosotros», dijo Swiatek. «No creo que ninguna de las mejores jugadoras pueda lograr esto, jugando los seis torneos de 500. Es simplemente imposible encajarlo en el calendario.»
Iga Swiatek
Swiatek perdió en su siguiente partido, luego llegó a los cuartos de final en Wuhan antes de no poder salir de la fase de grupos en las Finales de la WTA.
La WTA y otros en el deporte han señalado repetidamente los torneos extendidos de nivel 1000 como parte de la forma en que podrían garantizar la igualdad de premios en metálico en los torneos con sus homólogos masculinos.
“Siempre escucho gritos de más dinero en premios, más dinero en premios y esto es lo que el circuito tiene que [hacer] – para aumentar el dinero en premios, han tenido que extender la duración de estos torneos», dijo Anne Keothavong, ex jugadora y capitana del equipo de la Copa Billie Jean King de Gran Bretaña, en una entrevista reciente en Sky Sports. «Entonces, ¿qué es lo que quieres?»
Anne Keothavong
Gauff, la número 3 del mundo, no estuvo en desacuerdo con ese argumento, pero dijo que era «imposible» cumplir con todos los requisitos en un año determinado.
“Supongo que desde un punto de vista empresarial, puede tener sentido, pero desde un punto de vista de la salud del jugador, no estoy de acuerdo», dijo Gauff en el Abierto de China. «Básicamente, he jugado tanto tenis como he podido y es imposible mantenerse al día con los seis torneos de 500. Es simplemente imposible.»
Coco Gauff
Gauff participó en tres torneos de nivel 500 en 2025, al igual que Sabalenka, Swiatek y Anisimova. Keys participó en cuatro. Sin embargo, eso no resultó en menos partidos. Swiatek jugó 80 partidos esta temporada, liderando el circuito. Sabalenka apareció en 76 (al igual que la campeona de las Finales de la WTA, Elena Rybakina), Gauff en 65, Anisimova en 63 y Keys en 53.
El estado de los mejores jugadores se exhibió por completo en el Masters de Shanghái en octubre. Muchos se quejaron del calor y la humedad brutales y otros sintieron el peso de la larga temporada.
Carlos Alcaraz, número 1 del mundo, se retiró antes de que comenzara el torneo debido a una lesión en el tobillo izquierdo. Jannik Sinner, número dos del mundo, se retiró de su partido de tercera ronda debido a calambres. Djokovic vomitó durante su partido de la ronda de 32 y necesitó tratamiento por una lesión en la espalda durante su derrota en las semifinales. La final contó con Valentin Vacherot, entonces clasificado como número 204 del mundo y noveno suplente en la fase de clasificación, contra su primo Arthur Rinderknech, entonces clasificado como número 40. Una historia increíble, sin duda, pero quizás no el enfrentamiento por el título que la ATP esperaba en uno de sus eventos emblemáticos.
El mes pasado, la ATP anunció que agregaría otro torneo de nivel Masters 1000 a su calendario a partir de 2028, en Arabia Saudita. Esto elevará el número total en la categoría a 10, con nueve de ellos obligatorios. (Montecarlo sigue siendo un evento opcional). Aún no está claro cuándo tendrá lugar exactamente el torneo durante el calendario ya repleto, o si las mujeres también serán incluidas.
El Abierto de Francia, el Abierto de Australia y el US Open han agregado un día adicional de juego a su cuadro principal en los últimos años, cambiando el día de inicio de lunes a domingo. Varios jugadores expresaron su oposición en Nueva York este año cuando el US Open lo implementó por primera vez.
“Realmente no soy fan», dijo Jessica Pegula, actualmente clasificada en el número 6. «No sé por qué tuvieron que hacerlo aún más largo. Bueno, sé por qué lo hicieron: pueden vender entradas por un día extra.»
Jessica Pegula
Brad Stine, el entrenador de toda la vida de Tommy Paul, reconoce que el debate sobre la duración de la temporada no es nada nuevo. Ha sido entrenador a nivel profesional desde 1990, cuando comenzó a trabajar con Jim Courier, y ha escuchado de todo a lo largo de los años.
Si bien Stine cree que la ATP y la WTA deberían deshacerse de la distinción «obligatoria» en los torneos y asegurarse de que haya una semana o dos de descanso después de cada Grand Slam, también cree que los jugadores deberían ser menos «paranoicos» sobre la pérdida de puntos de clasificación y saltarse los torneos cada vez que sientan que necesitan un descanso.
“Nadie está obligado a jugar. Puedes tomarte un tiempo libre cuando quieras tomarte un tiempo libre», dijo.
Brad Stine
Además, cree que muchos de los jugadores socavan sus preocupaciones al participar en las lucrativas exhibiciones durante la temporada baja u otros descansos en el calendario.
“No parece haber escasez de jugadores que busquen participar en esos eventos», dijo Stine. «Algunos de ellos son los jugadores que son partidarios de una temporada más corta. ‘Necesitamos más descansos, necesitamos una temporada más corta’. Pero cuando se les da la oportunidad de tener tiempo libre, optan por jugar más eventos.»
Brad Stine
Alcaraz, uno de los defensores más vocales de la necesidad de una temporada más corta, participó en el lucrativo Six Kings Slam en octubre y está programado para participar en varios otros eventos de exhibición en diciembre, incluso en Nueva York, Newark y Miami. Se apresuró a descartar la correlación.
“Es un formato diferente, una situación diferente jugar exhibiciones que los torneos oficiales, 15, 16 días seguidos, teniendo tanta concentración y exigiendo físicamente», dijo Alcaraz durante una conferencia de prensa en el Six Kings Slam. «Simplemente nos estamos divirtiendo durante uno o dos días y jugando al tenis, y eso es genial, y por eso elegimos las exhibiciones.»
Carlos Alcaraz
“Entiendo [la crítica], pero a veces la gente no nos entiende, nuestras opiniones. No es realmente exigente mentalmente [en comparación con] cuando tenemos eventos tan largos como dos semanas o dos semanas y media.»
Si bien parece que la mayoría de los jugadores creen que algo tiene que cambiar, los detalles presentan un desafío.
“Simplemente hay que acortarlo. Es demasiado», dijo Fritz cuando se le preguntó qué se debería cambiar. «Es demasiado.»
Taylor Fritz
Añadió que no creía que se avecinaran cambios.
“No creo que nos estén escuchando», dijo. «Creo que nos tienes a mí, a Carlos y a Sasha [Zverev], así que tres de los cuatro mejores jugadores del mundo dicen que simplemente hay que acortarlo, y realmente no ha habido ninguna conversación sobre el cambio.»
Taylor Fritz
Y no es tan sencillo. Si bien podría parecer lógico, por ejemplo, terminar la temporada después del US Open con las finales de fin de año poco después, eso deja 12 torneos de la WTA y 13 de la ATP (además de la Copa Billie Jean King, la Copa Davis y la Copa Laver) actualmente en la lista sin un lugar en el calendario. Las organizaciones y ciudades anfitrionas pagan una tarifa de licencia premium para organizar cada evento, y los precios varían según el nivel del torneo, y normalmente firman acuerdos de varios años para hacerlo.
Si bien los cambios han sido escasos y distantes, ha habido algunos.
La final de la Copa Billie Jean King, que se jugó en noviembre el año pasado y en temporadas recientes, se trasladó a septiembre para permitir una temporada baja más larga para las jugadoras de la WTA este año. También se llevó a cabo en Shenzhen, China, por primera vez, lo que permitió a muchos jugadores jugar sin problemas en la gira asiática inmediatamente después. (Sin embargo, los playoffs para determinar los equipos clasificatorios para el torneo de 2026 se llevarán a cabo del 14 al 16 de noviembre y contarán con 21 países). La Copa Davis mantuvo su horario anterior y está programada para comenzar el 18 de noviembre en Bolonia, Italia, y concluir el 23 de noviembre.
Ha habido discusiones sobre cambios más importantes. En 2024, los cuatro Grand Slams entablaron conversaciones iniciales para un «Premier Tour», con un calendario anual que consistiría en los majors, aproximadamente otros 10 eventos y una final de fin de año.
En respuesta, la WTA y la ATP propusieron una versión similar de la idea a los Slams, en un esfuerzo por «reestructurar el deporte», en la primavera de este año. Según The Athletic, ese plan también incluiría los cuatro majors, 10 eventos de nivel 1000, 17 eventos de nivel 500 para la WTA y 16 para la ATP, y una reducción de los torneos de nivel 250 mediante la recompra de licencias. En última instancia, disminuiría el número de torneos entre las dos organizaciones de 118 a aproximadamente 75. Pero la WTA y la ATP no lograron convencer a los Grand Slams de la idea, en parte debido a la estructura propuesta de la junta para supervisar la nueva empresa.
Pero aunque transformar drásticamente el deporte podría estar descartado, por ahora al menos, hay otras formas más pequeñas de solucionar el problema. El ex número 1 del mundo, Andy Roddick, contempló la posibilidad de cambiar el orden de los eventos en el calendario de otoño en un episodio reciente de su podcast «Served».
“¿Por qué no pueden existir [torneos de nivel ATP 250 como el Nordic Open y el European Open] después de las finales del World Tour?», se preguntó Roddick. «¿Por qué no podemos tener una temporada envolvente donde estos [250s] duren un mes [antes del nuevo año]? [Si] más jugadores quieren más oportunidades, genial, entonces hazlo. Y luego los mejores jugadores, si eligen jugar Six Kings o alguna otra exhibición, entonces ya no pueden quejarse de que el calendario sea demasiado largo porque no está encajado en medio del año. [Como está] tienen que llenar algún espacio. Tienen que jugar algo antes de las Finales del World Tour. Si termina en la segunda mitad de noviembre, algo tiene que ceder. Tenemos que tener el objetivo de terminar antes del 1 de noviembre.»
Andy Roddick
La WTA y la ATP no son ajenas a las quejas y preocupaciones de sus jugadoras. En un comunicado proporcionado a ESPN, la WTA calificó el bienestar de los atletas como una «prioridad principal» y dijo que la organización está en constante comunicación con los jugadores, incluso a través del consejo de jugadores y los representantes en la Junta de la WTA.
“Tras una revisión exhaustiva, nuestros representantes de jugadores y torneos votaron a favor de introducir mejoras en la estructura de la temporada del circuito en 2024″, continuó el comunicado de la WTA. «La estructura actualizada ofrece aumentos significativos en la compensación de los jugadores (400 millones de dólares en los próximos años), agrega más oportunidades competitivas en todos los niveles del circuito y establece pautas de participación de jugadores más claras para los jugadores mejor clasificados para garantizar campos más fuertes en los eventos principales, todo mientras facilita que los fanáticos sigan y se conecten con los jugadores y la temporada.»
La organización agregó que estaba «comprometida a mantener la estructura [del] circuito bajo revisión».
Cuando se le pidió un comentario, la ATP dirigió a ESPN a una entrevista de agosto con el presidente Andrea Gaudenzi. En ella, Gaudenzi calificó el calendario como «complejo», pero dijo que un objetivo de la ATP era «extender la temporada baja». Sin embargo, agregó que la ATP era uno de los muchos organismos organizadores del tenis profesional con voz sobre el calendario y enfatizó la naturaleza individual del tenis.
“Un jugador podría estar fuera en la primera ronda, otro está levantando el trofeo después de la final», dijo Gaudenzi. «Encontrar una solución que funcione para ambos extremos de ese espectro nunca es sencillo, y no se puede construir un calendario en torno a una sola cohorte de jugadores. Todas las cohortes deben ser consideradas.»
Andrea Gaudenzi
Pero está claro que, sin importar cuán separados parezcan estar los jugadores y los que están en el poder sobre el calendario, la situación actual es, en el mejor de los casos, precaria.
Djokovic, que pasó varios años en el consejo de jugadores de la ATP y fundó la Asociación de Jugadores de Tenis Profesionales (PTPA) en 2020, ha sido durante mucho tiempo un feroz crítico del calendario actual y en evolución y, según su estimación, ha estado hablando en contra de él durante «más de 15 años». Pero incluso él reconoció que era un tema «muy complejo» cuando se le preguntó al respecto antes del evento de Shanghái Masters en octubre.
En última instancia, dijo que, si los jugadores querían ver un cambio, simplemente tendrían que hacer más y aprender las diversas capas del ecosistema del tenis.
“Al final, como jugador y alguien que ha estado jugando al más alto nivel durante más de 20 años, puedo decir que los jugadores no están lo suficientemente unidos», dijo Djokovic. «Los jugadores no están participando lo suficiente cuando deberían. Entonces hacen los comentarios y se quejan, y luego se van… Pero tienes que invertir el tiempo, tienes que invertir energía tú mismo… para entender cómo funciona el sistema, para entender cuáles son las cosas que se pueden hacer para ser revertidas, para ser mejoradas en términos de interés de los jugadores.»
Novak Djokovic
“Porque salir en los medios y hablar de esto y aquello, está bien, podría despertar algo de energía o algo de atención. Pero al final del día, nada va a cambiar, ¿sabes? Lo sé por mi experiencia personal, créeme.»
