El Tenis Profesional: Un Calendario Agotador y la Búsqueda de un Equilibrio
La temporada 2024 de tenis profesional culminó oficialmente el 22 de diciembre, cuando Joao Fonseca se alzó con el título en las ATP Next Gen Finals en Arabia Saudita, derrotando a Learner Tien. Sin embargo, la temporada 2025 ya estaba en marcha el 27 de diciembre con la United Cup en Australia. Esta cercanía entre temporadas resalta la exigüidad del descanso para los tenistas profesionales.
La queja sobre la duración y la naturaleza itinerante del circuito de tenis ha sido constante entre los jugadores, pero se ha intensificado en los últimos años. Alex de Minaur atribuyó su temprana salida del Abierto de Francia a sentirse «agotado». Iga Swiatek criticó las exigencias del calendario «superintenso», y durante el Abierto de China, varios partidos terminaron por retiros.
Muchos jugadores, incluyendo a Frances Tiafoe, Danielle Collins, Jack Draper y Daria Kasatkina, finalizaron sus temporadas anticipadamente este año debido a lesiones y fatiga mental.
«La verdad es que he chocado contra un muro y no puedo continuar. Necesito un descanso. Un descanso de la monótona rutina diaria de la vida en el circuito, las maletas, los resultados, la presión, las mismas caras (lo siento, chicas), todo lo que conlleva esta vida», expresó Kasatkina en redes sociales.
Daria Kasatkina
A medida que la temporada 2025 avanza y los jugadores ya piensan en 2026, el debate sobre la duración e intensidad de la temporada de tenis persistirá. La gran interrogante es: ¿Habrá cambios en el futuro cercano?
Taylor Fritz, el tenista estadounidense mejor clasificado, tuvo una temporada destacada en 2024, alcanzando las semifinales en el Abierto de Australia y Wimbledon, y llegando a su primera final de Grand Slam en el US Open. Al final de la temporada, ganó dos títulos ATP, llegó a cuatro finales y obtuvo una medalla de bronce olímpica en dobles. Sin embargo, este éxito conllevó una extensión de su temporada, incluyendo las ATP Finals y la Copa Davis. Fritz señaló que el poco tiempo de descanso, de aproximadamente tres semanas, no es suficiente para la preparación y el entrenamiento necesarios.
El período de descanso es crucial para implementar cambios técnicos o en el equipo de entrenamiento, pero se cuestiona si es más importante que el descanso y la recuperación después de una exigente temporada. Para algunos, este breve receso es la única oportunidad de estar en casa.
Jordan Thompson, al inicio de la temporada 2025, expresó su deseo de descansar y relajarse en Australia, pero también la necesidad de entrenamiento físico para mantenerse en forma. Destacó que solo disponen de tres semanas antes de volver a la competición.
Novak Djokovic, ex número 1 del mundo, jugó solo los eventos principales este verano, priorizando ganar su título número 25 de Grand Slam y pasar tiempo con su familia. Las giras exigen que los jugadores participen en un número determinado de torneos cada año, con requisitos específicos para los jugadores ATP y WTA. El incumplimiento de estos criterios puede resultar en la pérdida de puntos de clasificación o en la reducción de las ganancias de los bonos de fin de temporada.
Muchos jugadores de alto nivel han expresado su preocupación por la duración y los requisitos del calendario, especialmente porque a menudo llegan a las etapas finales de los torneos. Iga Swiatek y Coco Gauff, entre otras, han perdido puntos por no cumplir con los requisitos mínimos de participación en torneos.
Swiatek, tras un partido acortado por lesión en el Abierto de China, culpó al calendario y sugirió que podría tener que elegir torneos y saltárselos debido a las reglas obligatorias de la WTA. Gauff también cuestionó la viabilidad de cumplir con todos los requisitos, reconociendo las implicaciones comerciales, pero enfatizando los problemas de salud para los jugadores.
La situación de los mejores jugadores quedó patente en el Masters de Shanghái en octubre, donde muchos se quejaron del calor y la humedad, además del peso de la larga temporada. Carlos Alcaraz se retiró antes del torneo por una lesión en el tobillo, Jannik Sinner abandonó su partido de tercera ronda por calambres, y Djokovic necesitó tratamiento por una lesión en la espalda.
Jessica Pegula ha dicho que no le gusta el cambio del US Open a un torneo de 15 días este año.
El ATP anunció la adición de otro torneo Masters 1000 a su calendario, a partir de 2028, en Arabia Saudita, lo que elevará el total a 10 torneos en esta categoría. Los Grand Slams han añadido un día adicional de juego a sus cuadros principales, lo que ha generado críticas. Jessica Pegula expresó su desacuerdo con la extensión del US Open, cuestionando la necesidad de alargar el torneo.
Brad Stine, entrenador de Tommy Paul, considera que los jugadores deberían ser menos «paranoicos» con la pérdida de puntos de clasificación y saltarse torneos cuando necesiten un descanso. También señala que algunos jugadores socavan sus preocupaciones participando en exhibiciones lucrativas durante la temporada baja o en otros descansos del calendario.
Alcaraz, uno de los que más ha abogado por una temporada más corta, participó en el Six Kings Slam en octubre y tiene previsto participar en otros eventos de exhibición en diciembre. Alcaraz diferencia entre los torneos oficiales y las exhibiciones, argumentando que estas últimas ofrecen un ambiente menos exigente mentalmente.
Fritz y otros jugadores de élite como Alexander Zverev, han expresado la necesidad de acortar la temporada, pero reconocen que los cambios son difíciles de implementar. La organización de eventos y las ciudades anfitrionas pagan altas tarifas de licencia y firman acuerdos plurianuales. Aunque los cambios han sido escasos, ha habido algunas modificaciones, como el traslado de la final de la Billie Jean King Cup a septiembre para dar más tiempo de descanso a las jugadoras de la WTA.
En 2024, los cuatro Grand Slams mantuvieron conversaciones iniciales para un «Premier Tour», con un calendario anual que incluiría los majors y otros eventos. La WTA y la ATP propusieron una versión similar a los Slams, pero no lograron convencerlos, en parte debido a la estructura propuesta para supervisar la nueva empresa. Andy Roddick sugirió reordenar los eventos en el calendario de otoño, proponiendo que los torneos de nivel 250 se celebraran después de las finales del World Tour.
La WTA y la ATP son conscientes de las quejas de los jugadores. La WTA considera el bienestar de los atletas una «prioridad» y mantiene una comunicación constante con los jugadores. La WTA ha implementado mejoras en la estructura de la temporada, aumentando la compensación de los jugadores y agregando más oportunidades competitivas. Por su parte, el ATP busca «extender la temporada baja», pero reconoce la complejidad del calendario y la necesidad de considerar a todos los jugadores.
Djokovic, crítico con el calendario actual, ha destacado la falta de unidad entre los jugadores y la necesidad de que se involucren más para lograr cambios significativos. El debate sobre el calendario del tenis continúa, con los jugadores buscando un equilibrio entre la exigencia de la competición y la necesidad de descanso y recuperación.
