La Extenuante Temporada de Tenis: ¿Demasiado Larga?
La temporada profesional de tenis de 2024 finalizó oficialmente el 22 de diciembre, cuando Joao Fonseca venció a Learner Tien en la final del ATP Next Gen Finals en Arabia Saudita. La temporada de 2025 comenzó el 27 de diciembre con la United Cup en Australia. Fonseca y Tien volvieron a las canchas el 30 de diciembre para torneos en Australia y Hong Kong, respectivamente.
No sé cómo la temporada del ’25 comienza en el ’24. Es una broma.
Jordan Thompson, campeón de dobles del US Open 2024
La corta pausa entre los torneos ha generado críticas sobre la carga de trabajo de los tenistas profesionales. La brevedad del descanso, con solo un mes entre la Billie Jean King Cup, la Davis Cup y la United Cup, resalta la falta de tiempo para el descanso y la preparación.
La duración de la temporada y la naturaleza itinerante del circuito han sido motivo de quejas entre los jugadores, pero estas se han intensificado en los últimos años. Alex de Minaur atribuyó su temprana eliminación en el Roland Garros a sentirse «agotado». Iga Swiatek criticó las exigencias del calendario «súper intenso».
Varios jugadores, como Frances Tiafoe, Danielle Collins, Jack Draper y Daria Kasatkina, finalizaron sus temporadas anticipadamente este año, citando lesiones y fatiga mental. Kasatkina expresó en redes sociales su necesidad de un descanso de «la rutina monótona de la vida en el circuito».
Taylor Fritz tuvo una destacada temporada en 2024, alcanzando las semifinales en el Abierto de Australia y Wimbledon, y llegando a su primera final de Grand Slam en el US Open. Ganó dos títulos ATP, llegó a cuatro finales y obtuvo una medalla de bronce olímpica en dobles, además de alcanzar el puesto número 4 en el ranking mundial.
Sin embargo, la falta de tiempo para celebrar, debido a su éxito, extendió su temporada, incluyendo las ATP Finals y la final de la Copa Davis. Fritz señaló que, para los jugadores de élite, la temporada se alarga aún más, con solo tres semanas de descanso entre el final de una temporada y el inicio de la siguiente. Esto incluye tiempo para entrenamiento y preparación, limitando el tiempo de descanso a una semana al año.
La necesidad de implementar cambios técnicos o de personal técnico durante la pretemporada también compite con la necesidad de descanso y recuperación después de una exigente temporada.
Novak Djokovic, por su parte, priorizó los torneos más importantes y el tiempo con su familia, lo que le permitió jugar menos. Sin embargo, las reglas del circuito exigen que los jugadores participen en una cantidad mínima de torneos cada año. Incumplir estos requisitos puede resultar en la pérdida de puntos de ranking y afectar las ganancias de bonificación al final de la temporada.
Muchos jugadores de alto nivel han expresado su preocupación por el impacto de la duración y las exigencias del calendario, especialmente porque a menudo llegan a las etapas finales de los torneos. Iga Swiatek, Coco Gauff y otros han criticado la dificultad de cumplir con los requisitos de los torneos obligatorios.
La WTA y otros en el deporte han señalado la extensión de los torneos de nivel 1000 como parte de la estrategia para garantizar la igualdad de premios económicos con sus contrapartes masculinos. Gauff reconoció este argumento, pero enfatizó la dificultad de cumplir con todos los requisitos en un año.
En el Masters de Shanghái, la fatiga de la larga temporada se hizo evidente, con Alcaraz, Sinner y Djokovic sufriendo lesiones y retiros. El ATP anunció que agregará otro torneo de nivel Masters 1000 a su calendario a partir de 2028 en Arabia Saudita, lo que elevará el total a 10 torneos en esta categoría. La implementación de un día adicional de juego en varios Grand Slams ha generado críticas.
Brad Stine, entrenador de Tommy Paul, sugiere que los jugadores deberían ser menos «paranoicos» con la pérdida de puntos de ranking y tomarse descansos cuando sea necesario. Además, critica a los jugadores que participan en exhibiciones lucrativas durante la temporada baja, socavando sus propias preocupaciones sobre la duración de la temporada.
Si bien parece que la mayoría de los jugadores creen que algo debe cambiar, las soluciones concretas son un desafío. Fritz enfatizó la necesidad de acortar la temporada, pero expresó su escepticismo sobre la posibilidad de cambios significativos.
La Billie Jean King Cup se trasladó a septiembre para dar más tiempo de descanso a las jugadoras de la WTA. Se han discutido cambios más amplios, como una propuesta de «Premier Tour» que incluiría los Grand Slams y otros eventos importantes, pero la idea no prosperó debido a desacuerdos sobre la estructura de la junta directiva.
Andy Roddick sugirió reordenar el calendario de otoño, situando los torneos de nivel 250 después de las finales del World Tour. La WTA y la ATP afirman que el bienestar de los atletas es una «prioridad principal» y que están en constante comunicación con los jugadores. La ATP busca «extender la temporada baja», pero reconoce la complejidad del calendario.
Djokovic, un crítico constante del calendario actual, enfatizó la necesidad de que los jugadores se involucren más y comprendan el funcionamiento del sistema para impulsar cambios significativos. Según Djokovic, los jugadores no están suficientemente unidos para generar un cambio real.
