En enero, tras la final del Abierto de Australia, Aryna Sabalenka, visiblemente frustrada, estrelló su raqueta contra el suelo. Madison Keys había logrado la sorpresa, y Sabalenka se quedaba a las puertas de su tercer título consecutivo en un torneo de Grand Slam. La decepción de la tenista bielorrusa se palpaba a través de las pantallas de televisión.
Meses después, en la final de Roland Garros, la historia se repitió. Esta vez, Coco Gauff la venció, y la ira de Sabalenka se desató en la rueda de prensa posterior, que pronto se viralizó por las razones equivocadas.
En Wimbledon, cayó en semifinales ante Amanda Anisimova. Dejó la cancha desanimada y confundida. A pesar de ser la número uno del mundo y haber ganado dos títulos de nivel 1000, no lograba el triunfo en los momentos cruciales. Se tomó un tiempo fuera del tenis para reflexionar y aprender de lo sucedido.
Sabalenka llegó a Nueva York con sed de revancha, decidida a defender su título y redimir su temporada en el US Open.
El sábado, las duras derrotas y la agonía de la temporada parecieron valer la pena. Jason Stacy, su entrenador de rendimiento, mencionó que Sabalenka comenzó a leer un libro motivacional tras Roland Garros, describiéndolo como un «cuento de hadas». En Nueva York, encontró su propio final de cuento de hadas.
Sabalenka conquista su cuarto título de Grand Slam
En un partido a veces turbulento, Sabalenka se impuso a Anisimova con parciales de 6-3, 7-6 (3) en 94 minutos, adjudicándose su cuarto título de Grand Slam.
Tras concretar el título en su tercer punto de partido, Sabalenka se arrodilló, visiblemente emocionada, y las lágrimas de nueve meses de frustración fluyeron. El público estalló en vítores. Sabalenka, tras unos segundos, se levantó y celebró.
Se convirtió en la primera mujer en repetir como campeona desde Serena Williams y evitó ser la primera en perder tres finales de Grand Slam en una misma temporada desde Justine Henin en 2006. Su alivio era evidente.
«Esas dos finales en las que perdí el control de mis emociones, no quería que volviera a pasar», dijo Sabalenka tras el partido.
Aryna Sabalenka
Sabalenka reconoció que hubo momentos en los que estuvo a punto de ceder, pero se mantuvo enfocada y perseveró, lo que le ayudó a lograr el triunfo.
La potencia y el talento de Sabalenka son indiscutibles, al igual que su ética de trabajo y ambición. Aunque no fue una estrella juvenil como otros, logró éxito profesional temprano y ascendió rápidamente en el ranking. En 2018, ganó su primer título WTA y fue la Revelación del Año. Al año siguiente, obtuvo su primer título de Grand Slam en dobles.
Sabalenka, como muchos tenistas, es perfeccionista. Consciente de su potencial, ha trabajado incansablemente para alcanzar un nivel de élite. Superó problemas con su servicio en 2022, recurriendo a un experto en biomecánica. Esa dedicación le ha brindado un éxito notable. Desde su semifinal en Wimbledon en 2021, se ha mantenido como una de las jugadoras más consistentes del circuito.
Sin embargo, las altas expectativas y la presión autoimpuesta la llevaron a momentos de frustración, como el incidente en Melbourne y sus comentarios en París. Después de perder la final de Roland Garros, Sabalenka culpó al viento. Sus declaraciones fueron mal recibidas, pero luego se disculpó.
Max Mirnyi, ex número uno del mundo en dobles, se unió al equipo de Sabalenka antes de la temporada en cancha dura, y le ha recordado constantemente la importancia de la adaptación.
«No existe un partido de tenis perfecto», comentó Mirnyi.
Max Mirnyi
El equipo de Sabalenka le recuerda constantemente la frase de Billie Jean King «La presión es un privilegio», y también la segunda parte: «Los campeones se adaptan».
Sabalenka, con King presente en las gradas, junto a otras leyendas del tenis, lo hizo. Tras tener una ventaja de un quiebre en el segundo set, Sabalenka cometió un error que permitió a Anisimova igualar el marcador. Sabalenka admitió que estuvo a punto de «perder el control» tras el error, pero se mantuvo serena.
«No puedes cometer este tipo de errores en puntos importantes», dijo. «Pero luego respiré hondo y dije: ‘Ok, sucede. Está en el pasado. Concéntrate en el siguiente'».
Aryna Sabalenka
En el desempate, Sabalenka tomó el control y, aunque necesitó tres puntos de partido, el triunfo fue inminente. Tras ser anunciada como campeona del US Open 2025, se dirigió a su equipo y a los aficionados.
Sabalenka, visiblemente emocionada, agradeció a su equipo por su apoyo y reconoció que las finales previas habían sido difíciles, pero que el esfuerzo valió la pena. Con una sonrisa radiante, afirmó que celebraría con algunas bebidas, porque «hay que disfrutarlo».
Al mirar a Anisimova, con el rostro marcado por la derrota, Sabalenka compartió un mensaje de ánimo: «Sé cuánto duele perder en las finales. Pero, créeme, el momento en que ganes la primera, la disfrutarás aún más después de todas las duras derrotas».
