Emma Raducanu tuvo un debut de temporada agridulce en la United Cup, representando a Gran Bretaña. Sufrió su primera derrota ante Maria Sakkari.
La tenista, de 23 años, se retiró a última hora del primer partido de Gran Bretaña en el evento por equipos mixtos en Perth contra Japón el domingo debido a un problema en el pie que le molestó durante la pretemporada.
En su primer partido desde octubre, después de luchar contra una enfermedad al final de la temporada pasada, Raducanu careció de la agudeza y la resistencia necesarias para sumar cinco victorias consecutivas contra Sakkari, cayendo por 6-3, 3-6, 6-1, lo que condenó a Gran Bretaña a la derrota contra Grecia.
Raducanu contó con el apoyo en la cancha de su entrenador Francisco Roig y del capitán de Gran Bretaña, Tim Henman, quien dijo:
“Dije antes del último partido que estaba muy, muy cerca.
Tim Henman
“Tuvo otra buena sesión de práctica y quería salir y probar. Ha sido brillante como parte del equipo, le encanta representar a su país, así que es fantástico tenerla en la cancha esta noche».
Tim Henman
Raducanu comenzó de manera perfecta, rompiendo el servicio de Sakkari en el primer juego, pero pronto se vio bajo presión, con la griega ganando seis de los últimos siete juegos del primer set.
Este fue el primer set que Sakkari logró ganar contra la ex campeona del US Open, ya que su primer encuentro se produjo durante la famosa racha de Raducanu en Nueva York.
Raducanu ha podido romper a Sakkari y forzarla a cometer una gran cantidad de errores, pero esta vez fue una historia diferente.
Raducanu puede sacar ánimos de la forma en que luchó para recuperarse de un quiebre para ganar el segundo set, pero, como hizo en varios partidos al final de la temporada pasada, la número 29 del mundo se desvaneció rápidamente en el decisivo.
Anteriormente, Billy Harris estuvo a punto de conseguir una de las victorias más importantes de su carrera cuando perdió ante Stefanos Tsitsipas en un desempate decisivo.
Harris, clasificado casi 100 puestos por debajo del griego en el puesto 127, ganó el primer set y empujó a Tsitsipas hasta el final en una derrota por 4-6, 6-1, 7-6 (4).
Tsitsipas elogió a su oponente británico, que reemplazó al lesionado Jack Draper, diciendo:
“Me gustaría felicitar a Billy, hizo una actuación increíble.
Stefanos Tsitsipas
No he jugado un partido de tan alta calidad en mucho tiempo. Lo hizo absolutamente genial, empujándome a mis límites y creo que partidos como ese, independientemente de quién gane y pierda, son geniales para el deporte».
Stefanos Tsitsipas
En otro orden de cosas, los problemas con el servicio de Coco Gauff resurgieron cuando cometió 14 dobles faltas en una derrota por 6-1, 6-7 (3), 6-0 ante Jessica Bouzas Maneiro de España, aunque regresó a la cancha junto a Christian Harrison para una victoria en dobles que aseguró el puesto de Estados Unidos en los cuartos de final.
Iga Swiatek tuvo que luchar desde un set abajo para derrotar a Eva Lys de Alemania por 3-6, 6-3, 6-4, lo que aseguró la victoria de Polonia después de que Hubert Hurkacz marcara su regreso después de siete meses de ausencia por una lesión en la rodilla al vencer a Alexander Zverev por 6-3, 6-4.
