Profesionales del Pickleball se Unen para Formar la Asociación Mundial de Jugadores
Los jugadores profesionales de pickleball están tomando medidas significativas al unirse para crear la Asociación Mundial de Jugadores de Pickleball (WPPA). Esta iniciativa representa la primera vez que los jugadores profesionales se organizan de manera formal, unificándose bajo una misma entidad.
El anuncio oficial de la WPPA está programado para el viernes.
«Esto es algo que hemos necesitado durante mucho tiempo», comentó Collin Johns, miembro de la junta directiva y jugador. «Es el momento adecuado. Tenemos muchos asuntos importantes para los jugadores».
Collin Johns
La asociación estará dirigida por una junta directiva de siete jugadores, quienes se enfocarán en prioridades clave como la salud, la seguridad y la transparencia en la compensación.
La consolidación entre las ligas profesionales, que llevó a la formación de la United Pickleball Association, impulsó a los jugadores a organizarse.
«No veo la formación de esta asociación como algo conflictivo con el circuito», agregó Johns. «Puede ser tan colaborativa como deseen. Se trata de establecer estándares mínimos en los que todos podamos estar de acuerdo… Queremos asegurarnos de que todos sean tratados de la misma manera, sin importar si son el jugador número 1 o el número 100».
Collin Johns
Las iniciativas anteriores de consejos de jugadores patrocinados por el circuito carecían de la independencia necesaria para lograr cambios significativos en los asuntos de los jugadores.
La creación de la asociación contó con el apoyo de Sports Solidarity, fundada por el exjugador de béisbol Harry Marino, quien ayudó a sindicalizar a los jugadores de béisbol de ligas menores en 2022.
«Creamos Sports Solidarity para ayudar a grupos de jugadores como los que participan en este circuito, que trabajan duro, dedican horas y hacen que el deporte avance, simplemente quieren tener voz y voto», afirmó Marino. «Esto no es una búsqueda de dinero para ellos. Queremos que el pickleball profesional prospere, y sabemos que, como grupo de jugadores, pueden ayudar a cambiar las cosas en una dirección positiva».
Harry Marino
Inicialmente, la WPPA se asemejará más a una organización como la Asociación de Jugadores Profesionales de Tenis (PTPA) que a un sindicato como la MLBPA o la NFLPA, ya que los jugadores de pickleball actualmente se clasifican como contratistas independientes. La WPPA busca simplemente una voz independiente para los jugadores y considera que es una progresión natural dada la creciente popularidad del deporte.
«Esto realmente le da legitimidad a los jugadores y al circuito», dijo Johns. «También siento que ha habido bastante frustración entre los jugadores sobre ciertas cosas básicas que ni siquiera necesariamente cuestan dinero».
Collin Johns
Johns mencionó el sistema de clasificación como un ejemplo de algo que podría ser revisado bajo la guía de la WPPA. Este es solo uno de los problemas que consideran importantes, junto con la seguridad, la programación y la disciplina de los jugadores.
«Hay muchos problemas que pueden solucionar», dijo Johns. «No vamos a pedir nada irrazonable, pero hay que mantenerse enfocado para lograr que todos los jugadores se unan. Eso es lo que ha faltado en años anteriores».
Collin Johns
La PTPA también emitió un comunicado de apoyo a la creación de la WPPA.
«Este es un hito significativo y encomiable, que representa el primer paso crucial hacia una representación independiente liderada por los jugadores», declaró la asociación de tenis. «Creemos firmemente en la importancia de que los atletas tengan una voz unificada que esté libre del control o la interferencia de la liga o el circuito. Dicha independencia es vital para garantizar que los intereses, los derechos y el bienestar de los jugadores sigan siendo la prioridad en todos los procesos de toma de decisiones».
Declaración de la PTPA
El pickleball ha experimentado un crecimiento masivo en los últimos cinco años, con jugadores profesionales ganando cientos de miles de dólares dependiendo de los premios de los torneos y los patrocinios.
