Para los tenistas en la cúspide de su carrera, superar los 30 años de edad representa un desafío innegable. Aunque el avance en áreas como el entrenamiento, la nutrición y la recuperación ha prolongado las carreras, ganar los títulos más importantes del deporte a una edad avanzada es más difícil que nunca.
Roger Federer y Rafael Nadal, por ejemplo, conquistaron sus últimos Grand Slams con 36 y 35 años, respectivamente.
Novak Djokovic, a sus 36 años, añadió un nuevo hito a su impresionante historial, ganando su título número 24 de Grand Slam en el US Open 2023. Además, a los 37 años, completó su palmarés con la medalla de oro olímpica el verano pasado. Sin embargo, al comenzar la temporada de tierra batida, a un mes de cumplir 38 años, Djokovic es consciente de la dificultad de ganar los grandes torneos, que se juegan al mejor de cinco sets.
La competencia se ha intensificado no solo por el surgimiento de figuras como Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, quienes han dominado los últimos cinco y seis de los últimos siete torneos de Grand Slam. Para Djokovic, las lesiones se han vuelto más frecuentes, como la rotura de isquiotibiales que le impidió continuar en el Abierto de Australia en enero. Además, pequeños inconvenientes, como la infección ocular que sufrió en la final de Miami el mes pasado, han complicado su desempeño.
La combinación de su carrera deportiva y su vida familiar, con hijos de 10 y 7 años, también representa un desafío adicional.
Estoy tratando de encontrar un equilibrio a medida que avanzo. Lo que quiero decir es encontrar un buen equilibrio entre la vida profesional y la vida privada, y estar contento con lo que hago y cómo lo hago, y aún así ser capaz de motivarme para seguir adelante, no solo en los torneos, sino también en las semanas de práctica, día tras día. No hay duda de que se volvió más difícil [mantener la motivación] de lo que fue a lo largo de mi carrera.
Novak Djokovic
A pesar de las dificultades, Djokovic ha demostrado que, cuando está en su mejor forma, sigue siendo un rival formidable. En Miami, llegó a la final sin ceder un set, lo que le da la confianza para seguir compitiendo por los títulos más importantes.
Djokovic, al ser cuestionado sobre la posibilidad de retirarse si logra su título número 100 de la ATP y su título número 25 de Grand Slam este año, respondió con firmeza.
No, no lo creo. Quién sabe. Veremos. Todavía siento que me queda algo de combustible en el tanque. Siento que, como he demostrado, en Australia y Miami, todavía puedo jugar a un alto nivel. Y eso me da satisfacción estar en la cancha y competir. Sé que hay un grupo de personas que piensa que debería dejar el tenis en lo más alto, lo cual entiendo. Mucha gente pensó que debería retirarme después de la medalla de oro del año pasado. Pero veamos qué depara el futuro. Por supuesto, me encantaría ganar. Si me dices que ganaré mi título número 100 en cualquiera de los Slams de este año, lo firmaré de inmediato. Pero es una gran montaña que escalar, así que, sé un poco más humilde al respecto y espera lo mejor.
Novak Djokovic
Parece que las dudas se han disipado por el momento. «Para otras cosas, no tanto», dijo Djokovic. «Pero para el tenis, actualmente, estamos en buenos términos».
