El Dilema Pre-Mundialista: Riesgo vs. Recompensa para los Futbolistas
En el fútbol profesional, los 12 meses previos a la Copa del Mundo son un período de decisiones cruciales, donde los jugadores deben equilibrar riesgo y recompensa. ¿Optar por la seguridad y permanecer en el club actual, arriesgándose a la estancamiento? ¿O tomar el riesgo de buscar un nuevo destino, sin importar las consecuencias para el Mundial? Existe también una tercera opción: evaluar la necesidad de un cambio, pero con cautela.
Este dilema ha sido enfrentado por jugadores del combinado nacional de Estados Unidos, tanto actuales como pasados. En el último período de transferencias, Gio Reyna se unió al Borussia Mönchengladbach, Matt Turner aseguró una cesión al New England Revolution, su antiguo club, y Paxten Aaronson sorprendió al dejar el Eintracht Frankfurt para regresar a la MLS con el Colorado Rapids. Otros, como Yunus Musah del AC Milan, podrían estar considerando un cambio. No son los primeros en tomar estas decisiones.
El objetivo siempre es el mismo: asegurar una buena situación de juego y alcanzar un nivel óptimo para que el entrenador no tenga más remedio que convocarte para la Copa del Mundo.
Alofoke Deportes
Alcanzar ese objetivo implica desafíos distintos para cada jugador, como demuestran estos ejemplos.
Apostando Fuerte: El Caso de Stuart Holden
Hace quince años, Stuart Holden decidió arriesgarlo todo. Dejó que su contrato con el Houston Dynamo expirara, convirtiéndose en agente libre para perseguir su sueño de jugar en la Premier League inglesa.
Después de un amistoso contra Dinamarca en noviembre de 2009, Holden habló con el entonces entrenador Bob Bradley sobre sus posibilidades de ser convocado para el Mundial de 2010. Holden recuerda que le dijeron que sus posibilidades eran de alrededor del 60%. Dos meses después, firmó con el Bolton Wanderers, que en ese momento jugaba en la Premier League.
Holden era consciente de la importancia de la Copa del Mundo y de las posibles consecuencias de su decisión.
Nunca tuve nada garantizado por Bob. Sabía que si iba al Bolton y no jugaba, me pondría en una posición muy difícil para intentar estar en el equipo.
Stuart Holden
Holden confiaba en su juego y se centró en convertirse en un titular habitual en el Bolton. Sabía que si lograba ese objetivo, la Copa del Mundo llegaría por sí sola. Sin embargo, sabía que no sería fácil.
Para Holden, los meses previos al Mundial fueron complicados. No fue convocado para los partidos del Bolton hasta finales de febrero. Poco después, una entrada de Nigel de Jong en un amistoso contra Holanda le provocó una fractura de peroné que requirió cirugía. Holden se recuperó a tiempo para jugar en el último partido de la temporada del Bolton. Bradley sabía que no estaba completamente en forma, pero aun así lo incluyó en la lista de Estados Unidos.
Aunque los años posteriores de Holden en Europa estuvieron marcados por las lesiones, aún considera que tomó la decisión correcta. Podría haber renovado con la MLS y «quedarse en Houston por un par de años» hasta el Mundial y más allá. Pero sentía que se habría conformado.
Resultó ser la mejor decisión de mi vida, y pude ir a jugar a la Premier League. Pero supongo que, al reflexionar, podría haber ido completamente en la otra dirección.
Stuart Holden
Yunus Musah explica lo que Mauricio Pochettino ha aportado al USMNT desde que asumió el cargo de entrenador.
Una Apuesta Diferente: El Retorno de Paxten Aaronson a la MLS
Paxten Aaronson parecía tenerlo todo en Europa. Jugaba en el Eintracht Frankfurt, que quedó tercero en la Bundesliga la temporada pasada. Tuvo dos cesiones productivas en los Países Bajos, primero en el Vitesse y luego en el FC Utrecht, donde fue nominado al premio Johan Cruyff al Joven Talento del Año al final de la temporada pasada.
Por eso, causó sorpresa cuando se anunció que Aaronson fichaba por el Colorado Rapids a principios de agosto. ¿Por qué dejar Europa justo cuando las cosas empezaban a funcionar, y a los 22 años?
Resultó que había algunas cosas que el Frankfurt no podía ofrecerle a Aaronson. Una de ellas eran minutos consistentes en el campo.
Me dijeron que probablemente no tendría el tiempo de juego que necesitaba en esta etapa de mi carrera, y especialmente después de la temporada que tuve el año pasado. Entonces supe que era hora de encontrar otro equipo, y ellos también lo sabían.
Paxten Aaronson
Un segundo problema era la estabilidad, o en el caso de Aaronson, la falta de ella. Otro año de cesión no era atractivo, y Aaronson dijo que quería echar raíces. También habló de «pequeñas cosas» que se acumularon durante su tiempo en Europa, aunque también mencionó una gran cosa. Al principio de su estancia en Frankfurt, y mientras estaba en un campamento de la selección nacional, su apartamento se incendió y perdió sus pertenencias.
Aaronson recordó que la decisión final fue difícil. Hubo interés europeo. Hubo «cuatro días de mucha reflexión». No durmió. Pero finalmente, decidió ir a Colorado, con la propuesta del entrenador Chris Armas de convertir a Aaronson en una pieza clave, lo cual resultó vital. Para Aaronson, estaba apostando por sí mismo, de forma similar a como Holden hizo 15 años antes.
Sé que si juego todos los partidos y lo doy todo, entonces sí, ¿por qué no iba a estar en el equipo? Creo en mi calidad y en mis habilidades. Y ya lo he demostrado antes. Así que, una vez que me comprometo con las cosas, sí, voy a toda velocidad y nunca miro atrás, lo que creo que es una mentalidad importante.
Paxten Aaronson
La Montaña Rusa Emocional de Matt Turner
Matt Turner ha experimentado altibajos en los últimos meses, a pesar de tener claro lo que necesitaba hacer. Después de una temporada en la que solo jugó cuatro partidos, ninguno en la liga, mientras estaba cedido en el Crystal Palace, sabía que tenía que dejar el Nottingham Forest y encontrar un lugar donde pudiera jugar con regularidad. Su puesto de titular con el USMNT ya estaba en peligro, con Matt Freese del New York City FC jugando todos los minutos en la Copa Oro mientras Turner observaba desde el banquillo.
El guardameta estadounidense pensó que había encontrado el club adecuado cuando se trasladó al Lyon de la Ligue 1 por 9 millones de dólares. Pero una situación financiera tumultuosa, que casi provocó el descenso del Lyon a la Ligue 2, significó que se redujeron los presupuestos, y Turner fue una víctima.
Eso significó volver a empezar. Los equipos del Campeonato inglés estaban interesados, pero Turner sentía que estaba «estancado» en Inglaterra, y en el Palace perdió un poco de su ventaja, sabiendo que estaría a la sombra del titular Dean Henderson cada semana. A nivel de la Premier League, era considerado suplente. Turner aún espera volver a Europa, pero sabe que necesita reconstruir un poco su juego.
Turner recordó que New England estaba «listo para moverse más rápido», y finalmente consiguió una cesión de un año al club donde comenzó su carrera profesional.
Turner también tendrá la oportunidad de trabajar con el entrenador de porteros Kevin Hitchcock una vez más.
La motivación de Turner no se basó únicamente en sus perspectivas para el Mundial, o en el deseo de volver a su antiguo club. El hijo de Turner nació con un defecto cardíaco, lo que obligó a su esposa, Ashley, a hacer viajes periódicos a Estados Unidos para recibir tratamiento en Boston. Ese viaje será mucho más corto ahora. La proximidad a la familia fue otra ventaja.
Turner dijo que Pochettino estaba «al tanto» de todo lo que estaba sucediendo, y aunque se basó en el consejo del entrenador estadounidense, finalmente haría lo que fuera mejor para él y su familia.
El movimiento está teniendo el efecto deseado en su forma de club. En tres partidos, dos de los cuales los Revs han ganado, ya ha evitado 1,62 goles esperados. No es que Turner dé nada por sentado. No fue suficiente para ser convocado de nuevo al USMNT para el periodo de septiembre.
